據(jù)德國《明鏡》周刊網(wǎng)站7月8日報(bào)道，來自太空的巨大天體與地球碰撞并非科幻小說內(nèi)容。正如地球表面的一些“傷痕”所示，小行星撞擊的例子比比皆是。人們或許會想到?？颂K魯伯隕石，它在6600萬年前撞擊地球?qū)е驴铸垳缃^；或者是車?yán)镅刨e斯克隕石，雖然其直徑只有約20米，相對較小，但2013年當(dāng)它產(chǎn)生的碎片撞向地球時(shí)，仍釋放出強(qiáng)大的撞擊力。
在以此為主題的好萊塢影片中，拯救世界的總是美國英雄，比如災(zāi)難片《世界末日》中由布魯斯·威利斯出演的男主角。不過，最終成功開發(fā)出所需技術(shù)的可能是來自世界其他地區(qū)的人。
報(bào)道稱，中國正著手研究這一問題，希望利用火箭技術(shù)來應(yīng)對小行星撞擊地球的威脅。這個(gè)新興太空大國打算通過發(fā)射20多枚該國最大的火箭來大幅改變來襲天體的飛行軌跡。中國國家空間科學(xué)中心的研究人員通過模擬表明，利用23枚長征五號運(yùn)載火箭進(jìn)行撞擊，可以讓一顆具有一定體積的小行星偏離原始軌道，偏離距離約為地球半徑的1.4倍。
報(bào)道介紹，中國研究人員在模擬過程中針對的不是虛構(gòu)天體，而是一個(gè)“老熟人”，即美國國家航空航天局（NASA）“冥王”號探測器曾到訪過的“貝努”小行星。
報(bào)道稱，“貝努”小行星有超過45億年的歷史，富含碳元素，直徑約為500米。這個(gè)深黑色的天體被列入了構(gòu)成潛在威脅的小行星名單，因?yàn)?50多年后，它會非常接近地球。
英國貝爾法斯特女王大學(xué)天體物理研究中心的艾倫·菲茨西蒙斯在評論中國研究人員的方案時(shí)說：“不分離火箭末級與航天器，由航天器操控末級組合體撞向小行星，使后者偏離軌道，這項(xiàng)建議是一個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的方案?！?/p>
目前研究人員認(rèn)為，利用這種所謂的“動能撞擊”，像打臺球一樣將飛速接近的天體撞離軌道是唯一的機(jī)會。菲茨西蒙斯指出，中國的火箭可以通過增加撞擊小行星的質(zhì)量來達(dá)到這種效果。然而，將這一方案付諸實(shí)施還需進(jìn)行更精確的規(guī)劃。
報(bào)道指出，其他空間組織也在研究防范撞擊地球的小行星的策略。例如，NASA計(jì)劃最遲在2022年利用一個(gè)空間探測器攔截兩顆近地小行星。一年后，NASA發(fā)射的飛行器將撞擊其中相對較小的那顆小行星，以觀察其飛行軌跡會有多大改變。這將是人類首次嘗試改變天體的運(yùn)行軌跡。
微信編輯 | 許海婷
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