東周戰(zhàn)國時期，京師洛陽王畿范圍已相當狹小，周王室的土地縮小，人口減少。公元前440年，周考王即位，以成周為都城(河南洛陽東郊白馬寺之東)，封其弟揭于王城(洛陽王城公園一帶)，以續(xù)周公之官職，是為西周桓公?；腹ナ篮?，子威公代立。公元前367年，周公姬威去世，少子姬根與太子姬朝爭立，趙、韓用武力支持公子根，建都在鞏地(河南鞏縣西南)為東周，周顯王無奈何，封公子根為東周惠公。以王城為都的為周顯王西周公太子朝。從此，周在洛邑之內(nèi)分裂為東周和西周兩個小國，名義上的國王還是一個，居住王城。
條友們，這里所說的東周和西周不同于歷史上西周和東周兩個朝代，而是東周時期周室一分為二。
公元前314年周赧王姬延即位，他所統(tǒng)治的地盤只是王城周圍的三四十座城邑，3萬多戶，其勢力已極其衰弱。
此時，秦昭襄王已不滿足國王的稱號，要以帝號凌駕于諸侯之上，隨時操戈于周室，取而代之。公元前288年10月，他約齊湣王共同稱帝，秦為西帝，齊為東帝。事過2個月在縱橫家蘇秦的勸說下，齊湣王取消帝號，借以孤立秦國，秦昭襄王也被迫取消帝號，此已暴露秦吞并天下的企圖。
公元前257年秦軍圍攻趙國邯鄲兵敗，大將鄭安平率秦軍2萬投降于魏，秦昭王動怒。鄭安平是范雎推薦為將，范雎恐懼，說秦王滅周稱帝，以討好秦昭襄王，秦王滅周之意遂起。
秦軍在邯鄲的失敗，給東方一些國家?guī)砹艘痪€希望。楚考烈王認為秦兵剛敗，士氣衰落，在春申君的勸說之下，欲奉周赧王為盟主，挾天子約諸國共同討秦，他遣使者說赧王以天子名義發(fā)號各國。周赧王愿趁此一博，以挽救周室將傾覆的局勢。他命令西周公在國內(nèi)收羅壯丁，湊合一支5000人的隊伍，在缺乏武器、糧餉的情況下，向境內(nèi)富戶籌借軍資，付給富戶債券為憑，待班師之日以戰(zhàn)勝品償還。
這時秦國派張?zhí)茷榇髮?，令其率兵先取韓國陽城(河南登封告城鎮(zhèn))，以通三川(郡名，指洛陽)之路。秦王見赧王與燕、楚聯(lián)軍無所作所為，一舉攻下陽城。另派贏摎為將，領兵10萬楊威于函谷關之外。
公元前256年周室經(jīng)過一番努力，赧王任西周公為將，率領5000士卒，并約六國合縱集兵到伊闕攻秦(今洛陽龍門石窟一帶)。是時，秦即攻韓，韓自顧不暇；趙邯鄲剛剛解圍，恐懼未息；齊與秦通好，以圖自存。只有燕國派將軍樂閑、楚派將領景陽，帶幾萬兵集在伊闕，坐觀事態(tài)，無意進取。他們等待其他各國軍隊，3個月過去不見蹤影，在秦關外之兵的威脅之下，三國聯(lián)軍撤去，無功而還。
西周的富戶見軍隊回來，手持債券，紛紛向郝王討債，每日從早到晚喧鬧于宮門之外。赧王無資財可還，只好躲到宮后邊的一個高臺之避債，這個高臺被后人稱為'避債臺'。
秦王聞知燕、楚兵撤去，即令贏摎與張?zhí)坪媳M攻陽城，再攻西周。這時赧王姬延驚慌失措，想要逃到韓國或晉國避難。西周公勸說:'過去太史儋曾說過:`周秦五百歲而合，有王伯者出‘。秦吞并天下已是大勢所趨，韓、魏也不可能幸免，三晉不日為秦所有。大王與其到那時被俘受辱，不如于今奉土歸降，其結(jié)果或許能好一些，得到一塊封地。'
秦國大軍已向周地開來，赧王別無出路，只好率領宗室成員及群臣，即公元前256年，到秦軍中投降。周赧王入秦咸陽謝罪，盡獻36城，3萬戶。秦昭襄王安慰周赧王，以梁城(陜西韓城一帶)之地封賜，將周王降為周公。赧王由于年事已高，一路勞苦，幾個月便在憂郁中死去。
秦昭襄王下令，除掉周國，發(fā)洛邑壯丁摧毀周的宗廟，運其祭器及九鼎入咸陽。原西周臣民不愿為秦役使，紛紛投奔到東周鞏地。此后，東周雖存，但不再稱王，史家以秦王紀年。
九鼎是夏、商、周三代祭祀先王的重器，成為鎮(zhèn)國之寶，王權(quán)的象征。但是后不知何時不翼而飛，查無下落。史書記載秦始皇、漢文帝、漢武帝屢次尋求，均無所見，成為千古之迷?！妒酚?封禪書》中說:'宋太丘社亡，而鼎沒于泗水彭城下。'《漢書補注-郊祀志》認為秦根本沒有得到九鼎，說是周室為防止強國奪鼎，并解決自身的經(jīng)濟困難，毀鼎而鑄錢。
秦將贏摎從洛邑王城搬運九鼎之時，傳說鼎中有哭泣之聲。及運到泗水，其中一鼎從船長掉進水中。當時贏摎慌忙招會泅人之人潛水尋找，不見蹤影，心中不免有所忌諱。日有所思，夜有所夢，那天夜里夢見周武王坐于太廟，召贏摎斥責道:'你為什么遷我重器，毀我宗廟？'然后命令左右鞭打其背三百下。自此贏摎患得背疽。到了咸陽，將祭器和八鼎獻給秦王，并向秦王造說所失一鼎是從舟中飛出，落水之后見蒼龍一條，翻波作浪，不敢復求。
秦王查閱所失之鼎，正是豫州(主指河南之地)之鼎，他感嘆地說:地都歸入秦國，難道其鼎就不歸于我嗎？'秦王命令將八鼎陳列于秦太廟之中。公元前249年，秦相國呂不韋率兵滅東周，遷東周君居秦地，宣告800多年周朝的滅亡。至此，洛邑西周和東周500年周室最后兩處都城被秦擊碎，周王室走到歷史的盡頭，只不過，被周平王封為一隔之地的諸侯秦永遠得不到豫鼎。
