鍵盤(pán)字母排列的由來(lái)
鍵盤(pán)字母排列順是按照字母使用頻率的高低來(lái)排序的。有心的讀者也許會(huì)感到奇怪：為什么要把26個(gè)字母作這種無(wú)規(guī)則的排列呢？既難記憶又難熟練。據(jù)說(shuō)其原因是這樣的：
在19世紀(jì)70年代，肖爾斯公司是當(dāng)時(shí)最大的專門(mén)生產(chǎn)打字機(jī)的廠家。由于當(dāng)時(shí)機(jī)械工藝不夠完善，使得字鍵在擊打之后的彈回速度較慢，一旦打字員擊鍵速度太快，就容易發(fā)生兩個(gè)字鍵絞在一起的現(xiàn)象，必須用手很小心地把它們分開(kāi)，從而嚴(yán)重影響了 打字速度。為此，公司時(shí)常收到客戶的投訴。
為了解決這個(gè)問(wèn)題，設(shè)計(jì)師和工程師傷透了腦筋。后來(lái)，有 一位聰明的工程師提議：打字機(jī)絞鍵的原因，一方面是字鍵彈回速度慢，另一方面也是打字員速度太快了。既然我們無(wú)法提高彈回速度，為什么不想辦法降低打字速度呢？
這無(wú)疑是一條新思路。降低打字員的速度有許多方法，最簡(jiǎn)單的方法就是打亂26個(gè)字母的排列順序，把較常用的字母擺在笨拙的手指下，比如，字母"O"、"S"、"A"是使用頻率很高的，卻放在最笨拙的右手無(wú)名指、左手無(wú)名指和左手小指來(lái)?yè)舸?。使用頻率較低的"V"、"J"、"U"等字母卻由最靈活的食指負(fù)責(zé)。
結(jié)果，這種"QWERTY"式組合的鍵盤(pán)誕生了，并且逐漸定型。后來(lái)，由于材料工藝的發(fā)展，字鍵彈回速度遠(yuǎn)大于打字員擊鍵速度，但鍵盤(pán)字母順序卻無(wú)法改動(dòng)。至今出現(xiàn)過(guò)許多種更合理的字母順序設(shè)計(jì)方案，但都無(wú)法推廣，可知社會(huì)的習(xí)慣勢(shì)力是多么強(qiáng)大。
另外，鍵盤(pán)也指鍵盤(pán)類樂(lè)器，如電子琴、鋼琴等。在樂(lè)隊(duì)現(xiàn)場(chǎng)演出時(shí)，許多聲效（如搖滾樂(lè)中的弦樂(lè)聲）需要電子琴或電子鋼琴來(lái)模擬，負(fù)責(zé)這一類樂(lè)器的樂(lè)手被稱作“鍵盤(pán)手”。
今天，個(gè)人電腦最常用的輸入設(shè)備是鍵盤(pán)和鼠標(biāo)。
通用101鍵或102鍵鍵盤(pán)根據(jù)英文字母的排列方式而命名，稱為QWERTY鍵盤(pán)。毋庸置疑，它“脫胎”于英文打字機(jī)。比爾·蓋茨曾用這種鍵盤(pán)來(lái)說(shuō)明什么叫“事實(shí)上”的標(biāo)準(zhǔn)：“英語(yǔ)打字機(jī)和計(jì)算機(jī)鍵盤(pán)上排字母的順序是QWERTY，沒(méi)有一條法律說(shuō)它們必須這樣排列。但它們卻行之有效，大多數(shù)用戶會(huì)執(zhí)著于這種標(biāo)準(zhǔn)。”有趣的是，這種排列方式并不是合理的布局。
QWERTY鍵盤(pán)的發(fā)明者叫克里斯托夫·肖爾斯（C．Sholes），生活在19世紀(jì)美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，是《密爾沃基新聞》編輯。肖爾斯在好友索爾協(xié)助下，曾研制出頁(yè)碼編號(hào)機(jī)，并獲得發(fā)明專利。報(bào)社同事格利登建議他在此基礎(chǔ)上進(jìn)一步研制打字機(jī)，并給他找來(lái)英國(guó)人的試驗(yàn)資料。
在傾注了肖爾斯與兩位合伙人數(shù)年心血后，1860年，他們制成了打字機(jī)原型。然而，肖爾斯懊喪地發(fā)現(xiàn)，只要打字速度稍快，他的機(jī)器就不能正常工作。按照常規(guī)，肖爾斯把26個(gè)英文字母按ABCDEF的順序排列在鍵盤(pán)上，為了使打出的字跡一個(gè)挨一個(gè)，按鍵不能相距太遠(yuǎn)。在這種情況下，只要手指的動(dòng)作稍快，連接按鍵的金屬桿就會(huì)相互產(chǎn)生干涉。為了克服干涉現(xiàn)象，肖爾斯重新安排了字母鍵的位置，把常用字母的間距盡可能排列遠(yuǎn)一些，延長(zhǎng)手指移動(dòng)的過(guò)程。
反常思維方法竟然取得了成功。肖爾斯激動(dòng)地打出了一行字母：“第一個(gè)祝福，獻(xiàn)給所有的男士，特別地，獻(xiàn)給所有的女士。”肖爾斯“特別地”把他的發(fā)明奉獻(xiàn)給婦女，他想為她們開(kāi)創(chuàng)一種亙古未有的新職業(yè)———“打字員”。1868年6月23日，美國(guó)專利局正式接受肖爾斯、格利登和索爾共同注冊(cè)的打字機(jī)發(fā)明專利。
以現(xiàn)在的目光看，肖爾斯發(fā)明的鍵盤(pán)字母排列方式缺點(diǎn)太多。例如，英文中10個(gè)最常用的字母就有8個(gè)離規(guī)定的手指位置太遠(yuǎn)，不利于提高打字速度；此外，鍵盤(pán)上需要用左手打入的字母排放過(guò)多，因一般人都是“右撇子”，所以用起來(lái)十分別扭。有人曾作過(guò)統(tǒng)計(jì)，使用QWERTY鍵盤(pán)，一個(gè)熟練的打字員8小時(shí)內(nèi)手指移動(dòng)的距離長(zhǎng)達(dá)25．7公里。然而，QWERTY鍵盤(pán)今天仍是電腦鍵盤(pán)“事實(shí)上”的標(biāo)準(zhǔn)。雖然1932年華盛頓大學(xué)教授奧古斯特·多芙拉克（A．Dvorak）設(shè)計(jì)出鍵位排列更科學(xué)的DVORAK鍵盤(pán)，但始終成不了氣候。
Windows中已經(jīng)內(nèi)置了對(duì)它的支持，打開(kāi)“控制面板→鍵盤(pán)”，進(jìn)入“輸入法區(qū)域設(shè)置”選項(xiàng)卡，接著單擊“添加”按鈕，將“輸入法區(qū)域設(shè)置”設(shè)置為“英語(yǔ)（美國(guó)）”，并在“鍵盤(pán)布局/輸入法”欄內(nèi)找到“美國(guó)英語(yǔ)-DVORAK”。確認(rèn)后，按鍵位置全變了?，F(xiàn)在你完全有資本提升自己的英文打字速度了。當(dāng)然在成功前仍需花時(shí)間重新適應(yīng)新的系統(tǒng)并進(jìn)行耐心訓(xùn)練。
更先進(jìn)的MALT鍵盤(pán)
比DVORAK更先進(jìn)一步的是理連?莫特(Lillian Malt)發(fā)明的MALT鍵盤(pán)。它改變了原本交錯(cuò)的字鍵行列，并使拇指得到更多使用、使“后退鍵”（Backspace）及其他原本遠(yuǎn)離鍵盤(pán)中心的鍵更容易觸到。但MALT鍵盤(pán)需要特別的硬件才能安裝到電腦上，所以也沒(méi)有得到廣泛應(yīng)用。
鼠標(biāo)的故事
鼠標(biāo)是美國(guó)科學(xué)家道格拉斯·恩格巴特（D．Engelbart）在1964年發(fā)明的。尼葛洛龐帝教授在《數(shù)字化生存》里寫(xiě)道：“當(dāng)初他設(shè)計(jì)鼠標(biāo)是為了指點(diǎn)文件，而不是作畫(huà)。但是這個(gè)發(fā)明卻流傳下來(lái)，而且今天隨處可見(jiàn)。”
恩格巴特是位卓越的思想家、發(fā)明家和電腦先驅(qū)人物，一生著有25部著作，擁有20多項(xiàng)發(fā)明專利。他在超文本和超媒體系統(tǒng)、人機(jī)交互和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)等諸多領(lǐng)域都作出了天才的預(yù)見(jiàn)并提出理論框架。他窮其一生的精力，想為人類研制出增加智慧的計(jì)算機(jī)，鼠標(biāo)只是他一個(gè)附帶的小發(fā)明。
恩格巴特二戰(zhàn)期間曾擔(dān)任過(guò)艦艇雷達(dá)技術(shù)員，戰(zhàn)后獲加州大學(xué)伯克利分校博士學(xué)位。他常常幻想著電腦也能像雷達(dá)一樣顯示圖形，并可以通過(guò)操縱桿來(lái)控制操作。1964年，在國(guó)防部高級(jí)規(guī)劃研究署（ARPA）資助下，恩格巴特建立了一個(gè)“擴(kuò)增研究中心”來(lái)實(shí)現(xiàn)他的夢(mèng)想。1968年，在美國(guó)秋季計(jì)算機(jī)會(huì)議上，恩格巴特向與會(huì)者展示了他的新發(fā)明：用一個(gè)鍵盤(pán)、一臺(tái)顯示器和一個(gè)粗糙的鼠標(biāo)器，遠(yuǎn)程操作25公里以外的一臺(tái)簡(jiǎn)陋的大型計(jì)算機(jī)，在當(dāng)時(shí)仍然采用穿孔卡輸出的人群中間，引起了極大地轟動(dòng)。
恩格巴特鼠標(biāo)原型的外殼用木頭精致地雕刻而成，僅有一個(gè)按鍵，而不像現(xiàn)代鼠標(biāo)有三個(gè)按鍵。它的底部安裝著金屬滾輪，用來(lái)控制光標(biāo)的移動(dòng)。1970年獲得專利時(shí)，這個(gè)小裝置的名稱是“顯示系統(tǒng)X－Y位置指示器”。美國(guó)有人開(kāi)玩笑說(shuō)，只有男人才會(huì)想到把它叫做“鼠標(biāo)”，因?yàn)樵诿绹?guó)俚語(yǔ)里，“老鼠”（Mouse）亦有“女朋友”的寓義。
1972年，施樂(lè)公司帕洛阿托研究中心（PARC）研制出圖形界面的“阿托”（Alto）微電腦，研制者中間就有從恩格巴特實(shí)驗(yàn)室“跳槽”的人，他們把鼠標(biāo)配置在這臺(tái)電腦上，作為一種方便的圖形控制裝置。1983年，蘋(píng)果公司也跟著把他們的第一個(gè)鼠標(biāo)裝備在“麗薩”（Lisa）微電腦上。從此，鼠標(biāo)逐漸成為個(gè)人電腦必備的輸入設(shè)備。
