“嬰兒殺戮者”土撥鼠
你聽說過食人族的故事嗎？有時候人們只是在茶余飯后作為談資聊到這種話題，但在一些動物的世界里，同類相食卻是真實存在著的。
土撥鼠可能是你所見到的最可愛的“嬰兒殺戮者”。當然并非所有的土撥鼠都有這種惡習(xí)，但由于美國馬里蘭大學(xué)環(huán)境科學(xué)中心行為生態(tài)學(xué)家約翰·霍蘭德（John Hoogland）博士的研究工作，我們知道的確有一部分土撥鼠存在這種行為，比如黑尾土撥鼠。
霍蘭德博士從1974年開始開展針對嚙齒動物的研究工作，他說：“我們注意到幾乎所有的雌性土撥鼠都在交配，但卻很少看到幼年的土撥鼠?！?/p>
研究組還注意到一些雌性土撥鼠會進入到它們具有最近血緣關(guān)系的其它雌性土撥鼠的洞穴里去，而當它們再次出來時它們的臉上常常沾有血跡，而那些洞穴中的雌性土撥鼠幾乎立即就停止了母性哺育行為的表現(xiàn)。最終，在經(jīng)過一系列努力之后。霍蘭德博士表示：“我們發(fā)現(xiàn)在那些洞穴里的幼崽的頭都被咬了下來，幾乎被整個吃掉了，我們抓了個現(xiàn)行?！?/p>
而另外一種土撥鼠——猶他土撥鼠，也被發(fā)現(xiàn)存在吃掉幼崽的行為，但在其他土撥鼠種群中這種行為就非常罕見，或者根本不存在。
霍蘭德博士表示：“我的一項理論是這樣，我認為這是由于競爭太過激烈，因此那些雌性土撥鼠認為必須殺死自己近親的后代，這樣才能保證自己的后代能夠存活下來?！彼f：“如果真是那樣，那可真是一個自相殘殺的世界?！?/p>
俗話常說，某樣技能學(xué)的越早，掌握的就越牢靠。毫無疑問鯊魚是世界級的殺手，它們甚至在出生之前便開始學(xué)習(xí)殺戮。
雌性沙虎鯊長達一年的懷孕期內(nèi)，在它的兩個子宮內(nèi)同時孕育有6~7條幼鯊，但每個子宮里最終都只能有一條幼鯊出生。
因此那條最先孵化的幼鯊便會將它尚未出生的兄弟姐妹作為美餐吃掉，吃完之后它就開始吃其它沒有受精的鯊魚卵。這些可都是蛋白質(zhì)豐富的食物，當幼鯊出生時其體長已經(jīng)達到1米，它生存的幾率將會大大提高。
自相殘殺可不是土撥鼠和鯊魚的專利，還有蛙類。
比如蔗蟾。蔗蟾是一種原產(chǎn)于中南美洲的體型巨大的蟾蜍類動物，它們的蝌蚪喜歡以其他蔗蟾產(chǎn)在水中的卵為食。根據(jù)一項2011年由澳大利亞悉尼大學(xué)和詹姆斯·庫克大學(xué)聯(lián)合開展的研究，它們還尤其喜歡吃其它蔗蟾為保護自己所產(chǎn)的卵而分泌包裹在外部的毒液——“蟾蜍二烯羥酸內(nèi)酯”。這種營養(yǎng)豐富的“魚子醬”幫助早孵化的蝌蚪獲得充足養(yǎng)分并在此過程中消滅了未來的競爭對手。
但它們還不僅僅限于蝌蚪。2008年開展的一項研究顯示，蔗蟾會晃動它們的后腿來吸引獵物上鉤，其中就包括年幼的其它蔗蟾。在一項研究中，科學(xué)家們解剖了28只年輕的蔗蟾，從它們的胃里一共識別出149個被進食的獵物，其中64%是其它蔗蟾。
蔗蟾不僅自相殘殺，由于它們作為入侵物種已經(jīng)對澳大利亞的生態(tài)造成嚴重威脅，當?shù)卣舱谠O(shè)法消滅它們。
本身是一條蛇并不就能意味著不會成為蛇的獵物。事實上有些種類的蛇就會進食同類。一項2009年的研究顯示，墨西哥多斑響尾蛇中有68%的首次生育雌性會吃掉全部或部分的未能存活的后代，這或許是想回收一部分未能產(chǎn)生價值的營養(yǎng)以便再次懷孕生產(chǎn)。
1901年，美國《紐約時報》曾經(jīng)有一篇報道，講到紐約布朗克斯動物園中有一條體型巨大的雌性眼鏡蛇，非常喜歡進食黑蛇，它巨大的食欲甚至一度讓動物園的黑蛇數(shù)量處于“瀕?！边吘?。
