“我們認(rèn)為可能在大約6個(gè)月內(nèi)，能夠?qū)euralink安裝在人體中。”當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月30日，全球首富馬斯克表示，他的腦機(jī)接口公司Neuralink已經(jīng)向美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）提交了大部分文件，正在尋求美國監(jiān)管機(jī)構(gòu)的人體實(shí)驗(yàn)批準(zhǔn)。
當(dāng)天，Neuralink舉辦了技術(shù)展示活動(dòng)“Show and Tell”，向觀眾展示了一段用意念打字的技術(shù)，而這行字的輸入來自一只植入了Neuralink大腦芯片的猴子。馬斯克表示，“他（猴子）正在用其思想移動(dòng)光標(biāo)，實(shí)際上他都不會(huì)拼寫”。
Neuralink主要開發(fā)人腦與機(jī)器的接口，將人類與計(jì)算機(jī)連接起來。自2016年成立以來，該公司旨在通過可植入人腦的設(shè)備，幫助人類與人工智能相結(jié)合。馬斯克表示，未來腦機(jī)接口技術(shù)能幫助解決人類身體帶來的種種限制，例如能夠幫助四肢癱瘓的人使用手機(jī)，甚至是再次行走。
雖然看起來十分先進(jìn)，但像這樣的腦機(jī)接口可廣泛用于病人之前，必須通過臨床測(cè)試，來證明植入式設(shè)備是安全有效的。近年來，Neuralink一直在動(dòng)物身上進(jìn)行試驗(yàn)。馬斯克周三表示，“在將設(shè)備植入人體之前，我們非常小心，并確保它能正常工作”。
2019年，該公司首次宣布在猴子身上測(cè)試其設(shè)備。第二年，他們展示了一頭植入其設(shè)備的豬，并對(duì)設(shè)備進(jìn)行了一些設(shè)計(jì)更改。
2021年，Neuralink發(fā)布了一段視頻，展示一只植入其設(shè)備的猴子通過心靈感應(yīng)玩電子游戲，引起巨大轟動(dòng)。在視頻拍攝6周前，獼猴的大腦被植入了硬幣大小的腦機(jī)接口設(shè)備。設(shè)備上嵌有超過2000個(gè)電極，而設(shè)備被植入的位置正是負(fù)責(zé)控制手臂神經(jīng)的區(qū)域。
起初，研究團(tuán)隊(duì)先是教會(huì)了獼猴使用游戲手柄玩游戲，并通過金屬吸管中的香蕉奶昔對(duì)其進(jìn)行鼓勵(lì)。在此期間，借助藍(lán)牙技術(shù)，腦機(jī)接口設(shè)備在計(jì)算機(jī)上記錄下獼猴大腦的神經(jīng)元激活情況， 供AI系統(tǒng)進(jìn)行深度學(xué)習(xí)，最終形成對(duì)獼猴手臂動(dòng)作的預(yù)測(cè)。
僅在短短三分鐘的學(xué)習(xí)后，研究團(tuán)隊(duì)斷開了游戲手柄與電腦的連接，在沒有手柄的情況下，獼猴“僅憑意念”便能控制光標(biāo)，繼續(xù)游戲。
按照馬斯克的說法，這一實(shí)驗(yàn)證明了距離實(shí)現(xiàn)“全腦接口”（Whole Brain Interface），即讓人類所有的神經(jīng)元和AI載體連接的目標(biāo)更近了一步，對(duì)于幫助漸凍癥、帕金森綜合征、阿爾茲海默癥等神經(jīng)系統(tǒng)疾病患者具有很大潛力。
事實(shí)上，腦機(jī)接口技術(shù)一直在推進(jìn)和研究中。比如霍金在生命后半期所使用的語音輔助系統(tǒng)，就是一個(gè)典型的腦機(jī)接口系統(tǒng)成功案例。該系統(tǒng)讓他在失去四肢運(yùn)動(dòng)和絕大多數(shù)語言能力后，仍然能夠與別人進(jìn)行交流、做前沿的黑洞科研、發(fā)表大型公開演講、回答觀眾現(xiàn)場(chǎng)問題。
對(duì)此感興趣的也不只是馬斯克一個(gè)人。早在2019 年，F(xiàn)acebook 公布了其在半侵入式腦機(jī)接口項(xiàng)目的最新研究成果。受其贊助的加州大學(xué)舊金山分校 （UCSF） 的腦機(jī)接口技術(shù)研究團(tuán)隊(duì)使用高密度腦電圖 （ECoG） 錄音來檢測(cè)受試者聽到問題大聲回答時(shí)的腦信號(hào)，對(duì)話語發(fā)聲進(jìn)行解碼。結(jié)果表明，在交互式對(duì)話環(huán)境中可以實(shí)時(shí)解碼語音，這對(duì)于無法交流的患者具有重要意義。
今年7月，Neuralink的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Synchron已將其第一臺(tái)設(shè)備植入一名美國患者的大腦中，使得一名ALS（一種影響患者行動(dòng)和說話能力的神經(jīng)退行性疾?。┗颊吣軌蚴褂迷撛O(shè)備上網(wǎng)和發(fā)送短信，將他們的想法轉(zhuǎn)化為計(jì)算機(jī)命令。Onward公司同樣有突破，已經(jīng)成功恢復(fù)了脊髓損傷患者的一些運(yùn)動(dòng)能力。
相比之下，Neuralink提出的腦部手術(shù)比Synchron和該行業(yè)大多數(shù)其他競(jìng)爭(zhēng)者的手術(shù)的侵入性更強(qiáng)。患者必須切除一大塊頭骨，才能將電線植入大腦組織。
此外，虐待動(dòng)物也是該研究的一大爭(zhēng)議。此前，美國動(dòng)物保護(hù)組織PCRM（負(fù)責(zé)任醫(yī)學(xué)從業(yè)者委員會(huì)）曾對(duì)Neuralink提起訴訟，指控其虐待試驗(yàn)所用的猴子。
PCRM聲稱，在2017年至2020年期間，Neuralink的實(shí)驗(yàn)用獼猴接受了相當(dāng)于酷刑的測(cè)試，該組織所看到的文件中包括了猴子出現(xiàn)皮疹、自殘和腦出血的證據(jù)。據(jù)報(bào)道，有23只猴子參與實(shí)驗(yàn)，其中15只猴子因并發(fā)癥或“動(dòng)物護(hù)理不足”而死亡或被安樂死。
今年2月，Neuralink證實(shí)猴子在加州大學(xué)戴維斯分校靈長(zhǎng)類動(dòng)物中心進(jìn)行的 BCI 植入物原型測(cè)試中死亡，但拒絕了責(zé)任醫(yī)學(xué)醫(yī)生委員會(huì)對(duì)虐待動(dòng)物的指控。
北京商報(bào)記者 方彬楠 實(shí)習(xí)記者 卓洋
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