我們能夠逃離這樣的命運嗎？
目前的理論認為，新生的宇宙曾經經歷過極其迅速的膨脹，即所謂的“暴漲”理論
大爆炸：宇宙的開端
暴漲理論認為我們所處的宇宙僅僅是所謂“多重宇宙”中的一個，并且存在著一個永恒膨脹的“背景”，它在不斷制造出像我們所處的宇宙這樣的新的“宇宙氣泡”
“大撕裂”與“幽靈暗能量”
另 外還有第四可能的情形，在這種情形中暗能量仍然居于中心位置。不過這一理論給出的前景是高度揣測性的，因而可能性非常低，但即便如此仍然不能予以完全的排 除。該理論的中心思想是：暗能量很有可能比我們目前所想象的更加強大，它甚至可以憑借一己之力直接造成宇宙的終結，而根本不需要經過什么“大轉變”、“大 凍結”或是“大塌縮”。
暗能量具有一種非常奇特的性質。隨著宇宙膨脹，它的密度不會發(fā)生變化。這就意味著隨著時間推移，宇宙中正在產生越來越多的暗能量，從而能夠跟上宇宙不斷膨脹的空間并保持其密度的不變。這種情況非常不同尋常，但并未打破任何的物理學定律。
然而情況還可以變得更加詭異——如果暗能量的密度隨著宇宙的膨脹而增加，情況將會如何？換句話說，如果宇宙中暗能量的增加速度超過了宇宙本身的膨脹速度，那將會如何？
這個問題是由美國新罕布什爾州達特茅斯學院的羅伯特·查得威爾(Robert Caldwell)提出來的。他將其稱為“幽靈暗能量”(phantom dark energy)，它將引導宇宙走向一條詭異的命運之路。
如果所謂的“幽靈暗能量”真的存在，那么“黑暗終將勝利”——正如電影《星球大戰(zhàn)》中警告我們的那樣。
目前，宇宙中暗能量的密度還非常低，遠低于地球上物質的密度水平，甚至是銀河系中物質的密度水平。但隨著時間的推移，這種“幽靈暗能量”將會持續(xù)累積并最終撕裂宇宙。
在一篇2003年發(fā)表的論文中，查得威爾和他的同事們構建出了一套他們稱之為“宇宙末日”(cosmic doomsday)的理論。其核心內容是：一旦“幽靈暗能量”的密度超過宇宙中的某一個物體，這個物體就將被撕裂。
這也就意味著，“幽靈暗能量”將首先撕裂銀河系，其中的恒星將散落各處。隨后密度更高的太陽系將會被撕裂，因為此時暗能量將物質撕裂開的力量已經超過了太陽引力場對地球和其他公轉天體的牽引作用。
緊接著，在短短幾分鐘內，地球將會被撕裂。再然后，原子將被粉碎，最終，整個宇宙將會被撕碎。查得威爾將這種前景稱為“大撕裂”(the Big Rip)。
查爾維爾自己也承認，他的“大撕裂”理論看上去非常怪誕離奇，但這并不意味著它完全不可能發(fā)生。
有關幽靈暗能量的理論與一些基本宇宙理論之間存在存在沖突，比如一項基本的傳統(tǒng)假設，即認為物質與能量的運動速度不可超越光速。因此我們有足夠的理由拒絕相信這一理論。
基于我們對宇宙膨脹的觀測以及粒子物理學的實驗結果，宇宙的最終命運更有可能是“大凍結”，很有可能在那之后還會經歷“大轉變”以及一次終極的“大塌縮”。
逃離厄運的希望
這樣的未來一片黑暗——亙古持久的冰冷空曠，隨后在一次真空衰變中被終結，最終迎來終極塌縮，一切全部消失。有沒有可能逃離這樣的噩夢？抑或這是我們命中注定的末日？
當然對于我們每個單獨的個體而言，根本就沒有必要去擔心這樣的事情。因為除了“大轉變”的時間可能還難以預料之外，以上所討論的這些事都是在億萬年之后才有可能發(fā)生的，因此對于我們而言，它們還“尚未成為”某種非常重要的問題。
另外，我們似乎也根本不必為人類的命運擔憂。如果沒有發(fā)生其他變故，經歷如此久遠的時間，光是遺傳漂變效應就已經足以讓我們的后代變得與今天的我們完全不同。那么退一萬步說，那時候的某種“智慧生物”將能夠逃離這樣的毀滅命運嗎？
美國普林斯頓高等學術研究所的物理學家弗里曼·戴森(Freeman Dyson)在1979年發(fā)表的一篇經典論文中探討過這個問題。在當時，戴森認為生命體可以通過對自身進行改造，從而在“大凍結”中幸存。戴森認為逃過“大凍結”要比經歷可怕的“大塌縮”容易得多。
然 而時至今日，由于暗能量的發(fā)現(xiàn)，戴森對于這個問題的樂觀情緒已經幾乎完全消散了。對此他曾經發(fā)表過自己的觀點：“如果宇宙正在加速膨脹，那可真是一個壞消 息?！奔铀俚呐蛎浺馕吨覀儗⒆罱K失去與絕大部分星系之間的聯(lián)系，從而大大限制我們能夠獲取的能源數量。戴森表示：“從長遠來看，這是一種非常糟糕的情 況?！?/p>
然而情況仍然可能發(fā)生變化。戴森指出：“我們目前仍然無法確定這樣的膨脹是否將會一直持續(xù)下去，因為我們根本還不理解宇宙為何會加速膨脹。對此較為樂觀的觀點是，隨著宇宙變得越來越大，這樣的加速終將停滯。如果是那樣，那么我們的未來將會明朗得多?！?/p>
可 是如果宇宙的膨脹并沒有出現(xiàn)減速呢？或者說，如果有朝一日事情變的明朗，那就是“大轉變”即將來臨，那時候將會如何？對此，一些物理學家們給出了自己的解 決方案，但聽上去完全就像是一群瘋子科學家的設想：要想逃離宇宙終結的命運，那就在實驗室里創(chuàng)建我們自己的黑洞，然后跳進去。
這些物理學家中的一位是美國麻省理工學院的阿蘭·古斯(Alan Guth)，他是極早期宇宙研究方面的頂尖專家。古斯教授表示：“我無法確認物理學定律是否真的允許這樣做。但如果這是可能的，那么這也將需要極高的，遠遠超出我們目前能夠預見的技術水平。我們也將需要巨大的能量來創(chuàng)造黑洞并對其進行操控?！?/p>
阿蘭表示，作為第一步，我們需要創(chuàng)造出一種密度極高的物質——它的密度需要高到幾乎達到只差一點就會自行塌縮為黑洞的臨界點。如果能夠以恰當的方式實現(xiàn)這一步，并迅速清空該區(qū)域周圍的其他物質，那么我們就有可能迫使這一空間區(qū)域發(fā)生快速膨脹。
事實上，此時你已經開始創(chuàng)造了一個全新的宇宙。隨著該區(qū)域空間的膨脹，宇宙的邊界將會收縮，形成一個扭曲的空間“氣泡”，此時的“里面”要比“外面”更大。
古斯表示，這樣的情景對于《神秘博士》(Doctor Who)的粉絲們可能并不陌生，這部科幻劇里面的TARDIS可能是對于他所提到的空間扭曲模式“相當精準的描述”。
最終，外部的世界完全收縮并消失，新生的宇宙將讓我們得以逃脫“舊”宇宙中我們將要面臨的所有厄運。
不過基于我們當前的認識水平，我們還遠遠無法確定這樣做是否真的可行。古斯表示：“我必須指出，對于這一點我們還不甚清楚。我們目前還無法確定這樣做是否真的可行?！?/p>
不過，古斯也指出，除此之外我們在面對宇宙的終結時或許還有著另外的一絲希望——對，只有一絲而已。
古斯是最早提出早期宇宙曾經在極短的時間內經歷過一次極高速膨脹的科學家之一，這就是所謂的“宇宙暴漲”(inflation)。許多宇宙學家現(xiàn)在都相信暴漲理論是目前解釋早期宇宙中各類現(xiàn)象的最佳理論。而古斯所說的那“一絲希望”正是基于重現(xiàn)這樣的暴漲。
暴漲對于宇宙的命運有著奇妙的影響。該理論認為我們所處的宇宙僅僅是所謂“多重宇宙”(multiverse)中的一個，并且存在著一個永恒膨脹的“背景”，它在不斷制造出像我們所處的宇宙這樣的新的“宇宙氣泡”。
古 斯表示：“如果情況的確如此，那么即便我們知道每一個單獨的宇宙‘氣泡’最終將會死亡，但多重宇宙將會永生，在每一個新的‘宇宙氣泡’中都有新的生命被產 生出來。在這樣的圖景之中，多重宇宙作為一個整體是永恒的存在，至少在未來是永恒的，盡管單個的宇宙‘氣泡’們不斷的誕生，然后死亡?！?/p>
卡夫卡的那句話也許說的很對，他說：“有很多希望，無限多的希望——但不是我們的。”(晨風)
