地球是唯一一顆在其表面有液態(tài)水的行星，其他行星要么太接近太陽(yáng)，像水星都被烤焦了，要么是太遠(yuǎn)。土星環(huán)由水構(gòu)成，但在空間深處，凍結(jié)成冰塊。但這不代表液態(tài)水沒(méi)有愛(ài)太陽(yáng)系其他地方出現(xiàn)過(guò)，如果有的話，我們應(yīng)該能夠找到證據(jù)，因?yàn)橛兴牡胤剑蜁?huì)留下它的足跡。
當(dāng)我們打開(kāi)望遠(yuǎn)鏡，對(duì)著隔壁鄰居火星，作為尋找外星生命的首選，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)它的表面有著幾乎與地球地質(zhì)相同的痕跡。紅色星球隱藏著流出物的渠道，直而寬的峽谷，完全像“疤谷”，它們有著相同的地質(zhì)特征。
這一切表明，相似的一場(chǎng)大洪水橫掃整個(gè)火星表面，從中可以看到那些典型的馬蹄形狀的褶皺。綜合這一切，科學(xué)家們認(rèn)為，最確鑿的證據(jù)是在過(guò)去某個(gè)時(shí)候，曾有非常巨量的水以高速流經(jīng)火星表面。
不過(guò)，盡管河道證明火星曾有液態(tài)水，但也不能證明生命的存在。因?yàn)?，如果火星地貌形成的過(guò)程跟地球一樣，那么洪水創(chuàng)造那些景觀也只是持續(xù)幾天的事。為了給生命一個(gè)立足點(diǎn)，需要更多東西，需要大面積的積水區(qū)，湖泊和河流，幾百萬(wàn)年的存在。
為了尋找這種水的證據(jù)，唯一可做的就是派出一支機(jī)器人探險(xiǎn)部隊(duì)到火星表面，我們已經(jīng)這樣做了。
在過(guò)去的幾十年了，人類已經(jīng)把數(shù)個(gè)探測(cè)器送到火星上，進(jìn)行地質(zhì)勘探，它們使我們的意識(shí)擴(kuò)展到另一個(gè)世界，但它們也非常實(shí)事求是，因?yàn)槲覀儾豢赡軓能壍谰土私饬硪活w星球，必須要到達(dá)它的表面，去接觸它，然后用顯微鏡分析，而漫游者探測(cè)器做到了，有了一些極其重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。
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其中的大發(fā)現(xiàn)是在2004年11月，探測(cè)器當(dāng)時(shí)在研究一個(gè)叫耐力的隕石坑，它檢測(cè)到了一片了不起的沉淀物，石膏。
石膏是怎么形成的呢？化學(xué)式CaSO4，也就是硫酸鈣加水能做出石膏，首先得有鈣，并在液態(tài)水里有硫酸鹽粒子的存在。因此，大型石膏礦床存在于火星表面，告訴我們那里肯定有過(guò)大片的水域，并且存在很久。
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石膏的發(fā)現(xiàn)有助于我們建立一個(gè)場(chǎng)景，遠(yuǎn)古的火星曾是非常溫暖濕潤(rùn)的星球沙丘上的石膏表明火星曾經(jīng)被大面積的水覆蓋。有積水就有生命的可能。不過(guò)如今任何液態(tài)水早已消失在火星表面，大約3億年前，水就在火星上消失了，它凍結(jié)的核心不再有火山活動(dòng)，太陽(yáng)風(fēng)剝奪了它殘留的大氣層，任何液態(tài)水都蒸發(fā)了或在土壤中凍結(jié)。這使得火星表面太冷，太暴露，太干燥，以至于無(wú)法維持生命！但探測(cè)器對(duì)于火星的探測(cè)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，隨著未來(lái)對(duì)火星更全面的探測(cè)，或許會(huì)帶給我們更大的驚喜！
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