佛陀在世時(shí)有16個(gè)羅漢，都是通過佛陀的教誨而悟道的。所以羅漢的另外一個(gè)稱呼就是聲聞。 后來傳到漢地就變成了18羅漢。18羅漢在很多佛教大殿里都可以看到。玄奘法師翻譯的法住記里面有列了16羅漢各自的名字和他們的道場。受了佛陀的囑咐，16羅漢長久住世，護(hù)持佛法，直到米勒佛出世時(shí)才可以入涅槃。那么各位要問了：他們現(xiàn)在還是活著的？沒錯(cuò)，他們在佛陀住世的時(shí)候就是佛的弟子，直到今天他們?nèi)匀换钤谑篱g。這個(gè)世間，當(dāng)然不只是人間。這16羅漢里，不知如何卻沒有著名的在雞足山入定的大迦葉(Mahākā?yapa)。迦葉尊者是佛陀的十大弟子之一，也是很有些故事的。他的老婆妙賢，就是當(dāng)時(shí)在佛陀手下證得羅漢果位的女人之一。可見兩點(diǎn)：第一，佛陀在世時(shí)，女子能證得的果位也不差男子。第二，不是所有的阿羅漢都住世。佛經(jīng)記載的只是一部分的羅漢住世。
證得阿羅漢果位的，每一個(gè)都有大神通。依靠空性的力量，他們游戲人間的故事很多。不過神通歷來是不允許在世人面前顯示的，除非有特別的度化世人的任務(wù)。16羅漢里排在首位的賓頭盧尊者（Pindola-Bharadvaja，賓頭盧-波羅墮），就曾經(jīng)為了取一個(gè)檀香缽盂而顯現(xiàn)神通，被佛陀臭罵，說他那樣做就如同妓女為了幾個(gè)錢而在世人面前脫衣裸露一般。罵得夠狠的，呵呵。不過對世人卻是一件好事，因?yàn)檫@個(gè)因緣，佛陀不許賓頭盧尊者入滅，命令他住世護(hù)持佛法。著名的目犍連更是神通第一，但即便如神通第一的目犍連，也是神通不敵業(yè)力，因業(yè)力而被人打得遍體鱗傷，以致因此而入涅盤。
