開學季來臨，有不少大一新生已經奔赴美國，馬上開啟新的人生階段。從中學到大學，從中國到美國，不同的地方有很多，比如，剛從國內去的大一新生對美國大學的學制、學分及選課、上課形式可能就有點陌生。下面這篇文章給你詳細介紹這幾方面。
美國的學期制度有兩種，一種叫做Semester制，一種叫做Quarter制。如果要換算兩類學校的學分，是一個Quarter制大學的學分相當于三分之二個Semester制大學的學分。
Semester制：是最多學校采用的學制。在傳統(tǒng)的學期制內，九個月的學年共分成兩個長達16個星期的學期，也有一些學校提供長達18個星期的學期。通常每學期約有十五個星期的教學期及一個星期的期末考。第一個學期在8月底開學，一般對新生會有個orientation week, 當年的12月中下旬結束。第二個學期于1月初開學，5月下旬結束。正式學期結束后學生還可自由選修暑期課程（Summer session）。
學分計算為學期制(Semester credit) ，每周上課一小時為一個學期學分 (1 Semester credit or 1 Semester hour)。通常一門課一周上課三小時，學生可獲取三個學分。在學期制的學校，一般學生需要120-128個學期學分才可以申請畢業(yè)。
Quarter制：西部的大學大部分采用學季制。學季制將一年的課程分為春、夏、秋、冬等四季，每一季一學期，一年開學四次（春季3月，夏季6月，秋季9月，冬季1月），每學期僅兩個半月，課程十分緊湊。學季制每周上課一小時為一學季學分(1 Quarter credit or 1 Quarter hour)。學生平均每個學季念14-18個學季學分，一般需要180-192個學季學分才可以申請畢業(yè)。由于每季上課時間短迫，考試頻頻(念一個月就進入期中考，再念一個月，就進入期末考)，學生一開學就得立即進入狀況，而且也須能適應持續(xù)性的緊張壓力。
下圖是Quarter制的斯坦福的學期安排，學生必須上的學期為春季學期、秋季學期和冬季學期，夏季學期是可以選學的。
美國大學課程特點有很多，其中最重要的一點就是課程并不固定，而是可根據自己的學力和目標來進行選擇，所以大部分學校都不存在“班”的概念，因為同一屆、同一專業(yè)的同學，同一學期選的課并不一樣，所以可能有的同學直到畢業(yè)典禮的時候才會見上一面（所以答應我，要好好珍惜你身邊的他她它，好嗎）。
在美國高等院校里，學生的學習進度普遍以「學分」(semester credit hour) 來衡量，學生為了獲得學位必須積累一定數量的學分以及完成所選專業(yè)規(guī)定數量的課程。這點和國內大學大體一致，但相對來說，美國大學在具體執(zhí)行時會更加靈活多變一些。
以中國學生常申學校作為具體例子：
Ohio State University
12 credit hour以上視為全日制學生。畢業(yè)要求視具體專業(yè)而定，例如工商管理學士(BSBA)需至少完成121 credit hour
UIUC
一般每學期修12至18個semester hour，畢業(yè)要求視具體專業(yè)而定，一般至少需要128 semester hour
University of Wisconsin, Madison
希望四年內從124 credit項目畢業(yè)的學生，每學期應修15至16個credit
University of Chicago
總共12個學季(quarter)，學生一般6個學季選3門課，6個學季選四門課。至少需要42門學季課(quarter course)才能畢業(yè)。
課號是對美國大學課程的一個代稱，一般是四位以內字母加上三到四位數字。一般來說，字母的部分表示開課的系或者課程大類，如MATH表示數學課，CS表示計算機課，PSYC表示心理學科等等；數字第一位表示課程適用的學生級別，如1表示大一，3表示大三，5以上是研究生課；數字的第二位和可選的第三位表示子類，通識課小一些，專業(yè)課程大一些；數字的最后一位是一個序數，如Math1501是微積分第一學期課程，Math1502就是緊接著的微積分第二學期課程。從教育學課程安排的角度來說，有些課程必須在學生已滿足一定條件的情況下（即已通過基礎課程）才能選。
在某些大學里，基于比較嚴格的課程間依賴關系以及開課時間/人數等限制，只要專業(yè)和小方向確定了，學生的選擇余地并不是很大。例如下圖，系里面直接給出了推薦的課表。學生唯一的一些選擇就幾個通選課(free electives)，而且也只有在高年級才有時間修。很多情況下，這些通選課也是系里面內定的幾個高階課程。
更多的學校會提供更寬廣的選擇余地，當然，這種多余的自由度也許會帶來一些相應的煩惱。關于選課有幾個建議：
大學第一年的第一個學期，即使是對美國本土的學生來說都要有個適應期，更何況是來自完全不同文化和教育體系的留學生。美國大學很重視成績，每一科課的成績都會影響到GPA。如果不知深淺選了一門對自己來說過重的課，得了個難看的成績，GPA一下子被拉下來，這會嚴重影響學習自信心，如果之后GPA不能拉高更會影響將來考研。
學長學姐（同系的和不同系的，后者在選別系的選修課時尤其重要）也是不可缺的資源。從他們那里，你可以從側面了解許多第一手的關鍵信息，比如教授的講課風格，課程難度，課業(yè)負擔，與后續(xù)課程的銜接性等等。選人文社科的課，教授好壞比課程內容更重要。教學方法比評分標準重要，給分政策清晰比給分水重要。盡量不跟中國人扎堆。一些網站如ratemyprofessors也能起到很大幫助。
下面附上美國大學數據網 CollegeStats 統(tǒng)計的最受大學生歡迎和討厭的課程。這是根據500名本科生和研究生問卷調查結果而而出的。
| Most Loved | Most Hated |
| 1. Psychology | 1. Calculus |
| 2. History | 2. Biology |
| 3. Biology | 3. Chemistry |
| 4. English | 4. English |
| 5. Abnormal psychology | 5. Statistics |
| 6. Sociology | 6. Algebra |
| 7. Calculus | 7. Physics |
| 8. Chemistry | 8. History |
| 9. Economics | 9. Spanish |
| 10. Philosophy | 10. Psychology |
最花費時間的課
| 花時間最多又最被討厭的課 | 花時間最多課中最受歡迎的課 |
| 1. Accounting | 1. English literature |
| 2. Statistics | 2. Business |
| 3. Algebra | 3. Psychology |
| 4. Chemistry | 4. Statistics, Calculus (tie) |
| 5. Economics | 5. Abnormal psychology |
| 6. Calculus | 6. Sociology, Chemistry and Economics (tie) |
| 7. Biology | 7. Philosophy |
| 8. Organic chemistry | 8. Astronomy, Physics and Creative Writing (tie) |
| 9. Physics | 9. Accounting |
| 10. Psychology | 10. History |
如果你在開始上課后發(fā)現不適應教學、學習負擔太重或是其他問題。請盡早考慮中途放棄課程。一些比較自由的大學如Brown允許學生在課程最后一日前的任何時候放棄正在進行課程，而且不會在對外的最終成績單中出現記錄。但在大多數情況下，學生須在某一個時間點前放棄才能確保不在成績單中留下永久記錄。甚至有的大學/學院還有過了一定時間就不能退課/退款的規(guī)定。請務必預先和你的導師了解清楚這方面情況。
AP是Advanced Placement的縮寫，中文一般翻譯為美國大學先修課程、美國大學預修課程。指由美國大學理事會(College Board)提供的在高中授課的大學課程。高中生可以選修這些課程，在完成課業(yè)后參加AP考試，得到一定的成績后可以獲得大學學分。一般修一門大學的課程要花費數千美元，而參加AP考試只需要82美金，因此選修AP課程不僅可以展現學生的能力，它還是一種省錢的措施。
AP考試的成績使用5分制，少數學校接受3分及以上的成績，排名靠前的大學則只接受4分及以上或者5分的AP成績，而有些大學不接受AP成績。具體可以問問學校的小秘書～
在美國的高等教育中，動輒數百美元一本的課本價格使得書本費是很大一塊。一般來說，選擇教授指定的課本（甚至要明確到特定的版本）是必須的。在沒有經濟問題的狀況下，課本可以在大學書店里直接購買（有些課程需要利用在線的答題系統(tǒng)，為獲取一次性的激活碼，必須要買新課本）。當然啦，還可以直接去圖書館借（下手要快）、ebay等出售二手課本的網站上購買、下載電子書或者抱緊學長學姐大腿用他們的書。當然，買了新課本的同學在完成課程以后，也可以把自己的舊課本出售給二手課本網站，或賣給其他同學。
講座
研討班（seminar/workshop）是強調學生自主學習的一種高階授課形式。一般每次依次由某位學生發(fā)表其對課程研究對象的一個調查研究結果，然后其余學生提問，最后由教授總結。Seminar和workshop一般可以互換使用，但是就具體的使用情景而言，workshop偏向于指短期（數天到數周）、集中（基本每天或者大半天都是圍繞學習的主題）、以及強調互動（有更多的討論和交互元素）的研討班形式。Seminar一般是在平時，而workshop主要安排在假期。
習題課一般是作為講座的補充，一般由助教主持，學生自愿參加。講授與當期課程相關的幾個標準問題的解法，有幫助學生解決課業(yè)困難問題的成分在內。
實驗課
一般在專門的實驗室進行，每次有特定的實驗內容，通常為物理，化學，生物和計算機等。學生需按照所發(fā)的講義步驟進行實驗，并在當場或事后完成實驗報告（包括對實驗結果的記錄，以及解答一些對應問題）供批改。
帶薪實習
這種授課形式一般由學校牽頭與業(yè)界聯(lián)系，使得學生（一般是工程專業(yè)）能在大學階段就有第一手的專業(yè)實踐經驗。參與這種可選授課形式的學生需要提交申請并通過預實習公司的面試（一般就在學校里）。實習通常占用一個學期或者一個暑假，但可以按課程計算學分，并有一定的收入。
出國交換
畢業(yè)設計
這種課程一般是作為本科階段學習的一個總結。在導師的指導下，學生利用所學知識和技能，自主解決一個相對復雜的創(chuàng)新性問題。在某些情況下，學生可以組成一個團隊來完成對項目的研究及開發(fā)。對有些項目來說，這是取得本科學位的一個必要條件。
如果想了解更詳細的選課策略
