“方國”一個莫名的詞匯，最早出現(xiàn)于甲骨文上：稱之為'多方'?！吨芤住ぜ葷?jì)》篇載，'方，國也'。'方'便是'所有的國'。
方國的歷史最早可追溯到黃帝時代，黃帝擒殺蚩尤，打敗炎帝，在河洛建都立國，這便是方國最早的形態(tài)。與此同時，中國歷史上具有聯(lián)邦制形式的統(tǒng)治開始了，直到戰(zhàn)國時期，這種形式才宣告結(jié)束。
而在夏、商、周時期，方國更是最為主要的形式。其中較為重要的方國有費(fèi)國、滑國、甘國、鄔國、蔿國(wěi guó)、莘國、程國等等。
其中“費(fèi)國”在夏初立國，歷經(jīng)夏、商、周三朝，最終被周王朝所滅，并在其基礎(chǔ)上建立了“滑國”；而“滑國”在經(jīng)歷了周之后，于春秋時期被秦國所滅。
“甘國”始建年代不詳，為有扈氏居所，因啟更改“禪讓制”為“世襲制”，發(fā)兵攻啟，雙方于“甘”展開交戰(zhàn)，最終啟所擊敗，并滅其國。春秋時期，襄王封其弟叔帶為甘公，重建甘國。不久，叔帶因叛亂被殺，甘國滅亡。
“鄔國”封國時間不詳，和蔿國同為鄭國的方國，雙方后入周王畿，亡于子朝之亂。至于莘國和程國，雖在歷史上留下了濃墨重彩的一筆，但建國時間和滅亡時間不詳。
除以上這些重要的方國外，在河洛地區(qū)還有涂山氏、孟涂氏，以及伊洛陰戎等建立的酋邦王國。直到戰(zhàn)國時期，方國林立的局面才逐漸消失。
后來秦滅六國統(tǒng)一天下，秦以河洛地區(qū)為三川郡，并廢除封國制度，實(shí)行郡縣制和中央集權(quán)制，周王室和洛邑周圍的諸多方國均灰飛煙滅。
