眾所周知，頭發(fā)要是不剪，就會越長越長。據(jù)測定，頭發(fā)的生長速度是每天0.27~0.4毫米。按此計(jì)算，頭發(fā)一個月大約長1厘米，一年大約是10~14厘米。如果按照這樣的速度生長，嬰兒從出生到10歲時，頭發(fā)至少有1米長；到20歲時，將長到2米。然而，事實(shí)并非如此，頭發(fā)并不是一個勁地長，而是有一定的生長規(guī)則，這就是頭發(fā)的生長周期。
頭發(fā)的生長周期可分為生長期、退行期和休止期三個階段（圖2）。頭發(fā)的生長期為2~6年，退行期為2~3周，休止期約為3個月。正常人總數(shù)約10萬根頭發(fā)中，生長期頭發(fā)約占85%~90%，退行期占1%，休止期占9%~14。處于休止期的頭發(fā)在洗頭、梳頭或搔頭皮時，將隨之而脫落。
正常人平均每天約脫落20~100根頭發(fā)，因此人們不必?fù)?dān)心頭發(fā)會長過自己的身體。不過也有極少數(shù)人的頭發(fā)長得很長，甚至超過自己的身體。這是由于他（她）的頭發(fā)生長周期達(dá)到15~20年，超過一般人頭發(fā)生長周期的3~4倍所造成的。蓄長發(fā)達(dá)2米以上的人，其頭發(fā)生長周期長達(dá)25年，這是較罕見的現(xiàn)象。
頭發(fā)在一年四季中基本上沒有太大的變化，這是因?yàn)槊扛^發(fā)都有其各自的生長周期。雖然每天都有頭發(fā)脫落，但每天也有新發(fā)萌生。頭發(fā)的脫落與萌生保持著動態(tài)平衡，使頭發(fā)的總數(shù)量大體不變。這點(diǎn)與某些較低等動物不大相同，那些動物全身所有毛發(fā)的生長周期基本上是同步的。成了一種同一時期生出、同一時期脫落的“換毛”現(xiàn)象。
頭發(fā)的生長與脫落主要受頭發(fā)本身的生長期的控制，便也受其他因素如種族、遺傳、內(nèi)分泌、疾病、精神狀況、性別、年齡、季節(jié)等因素的影響。
（1）種族：種族的差異是一種較明顯的現(xiàn)象，不同種族的人，不僅頭發(fā)的顏色不同，頭發(fā)的多少和生長情況也有差別。禿頭在白種人中十分常見，在中國人中就較少，而在印弟安人中則更為罕見。
（2）遺傳：在同一個家族中，頭發(fā)的生長狀況往往大體一致。男性型禿頭與遺傳有密切關(guān)系。
（3）內(nèi)分泌：雄性激素可直接作用于頭發(fā)的毛囊，導(dǎo)致男性型禿頭。缺少雄性激素刺激的人（如太監(jiān)），就不會發(fā)生這種現(xiàn)象。雌性激素具有對抗雄激素的作用，所以女性在絕經(jīng)期之前很少出現(xiàn)禿頭。甲狀腺激素不足時頭發(fā)稀少，腎上腺功能低下時毛發(fā)減少，腦垂體前葉功能減退可致毛發(fā)全禿。
（4）精神狀況：緊張、恐懼、憂慮等可使頭發(fā)脫落明顯增多。據(jù)報道，有一個死刑犯在宣判后每天脫發(fā)1000多根。
（5）維生素：長期缺乏維生素A可致頭發(fā)稀少；缺乏維生素B2可出現(xiàn)皮脂溢出增多，頭發(fā)易脫落；維生素B6缺乏可引起皮脂分泌異常，口服避孕藥可加快新陳代謝，消耗更多的維生素B6，有些女性彌漫性脫發(fā)可能與此有關(guān)。此外，維生素B6能影響色素代謝過程，缺乏時毛發(fā)可變灰、生長不良；泛酸（又稱維生素B3）缺乏時可使頭發(fā)變白、生長不良；肌醇屬于維生素B族，它能防止頭發(fā)脫落；生物素（又稱維生素H3）缺乏時可使毛發(fā)脫落，對氨基苯甲酸也屬于B族維生素，它能保護(hù)頭發(fā)色澤，維持頭發(fā)的正常生長。
（6）微量元素：有學(xué)者觀察了頭發(fā)中微量元素鋅、鐵、鉬、鈣、鉛、鎂、錳及硒值的變化，發(fā)現(xiàn)脫發(fā)患者銅、鐵、錳值顯著降低，而鈣、鎂、硒值顯著增高，不典型脫發(fā)者各元素值無顯著差異。缺銅會影響鐵的吸引和利用，鐵代謝不良會出現(xiàn)貧血、精神激動等癥狀，后者可變?yōu)榘叨d的促發(fā)因素，缺銅還會影響毛發(fā)的角化過程，從而影響頭發(fā)生長；鈣通過與調(diào)鈣蛋白結(jié)合而發(fā)揮作用，鈣濃度高可能改變中樞神經(jīng)免疫調(diào)節(jié)控制功能，從而導(dǎo)致脫發(fā)；硒的過量可因自身免疫性反應(yīng)以及頭皮脂溢增加而致脫發(fā)。
（7）疾?。耗承┤硇约膊。绨l(fā)熱性疾病、貧血、營養(yǎng)不良、肝病和嚴(yán)重的慢性消耗性疾病，往往可導(dǎo)致頭發(fā)稀疏。
（8）性別和年齡：女性頭發(fā)生長比男性快，年輕人比老年人快，但這種差別不是很大。隨著年齡的增長，頭部毛囊數(shù)量的減少比較顯著。據(jù)統(tǒng)計(jì)，按每平方厘米的毛囊數(shù)計(jì)算，20~30歲為615個，30~50歲為485個，80~90歲為435個。
（9）其他因素。頭發(fā)在夏天的生長比冬天略快，這是因?yàn)闅鉁氐纳?，可促進(jìn)代謝旺盛，導(dǎo)致頭發(fā)生長加快之故。頭發(fā)在白天比夜間的生長稍快。X射線可控制毛囊基質(zhì)中的硫氫基化合物，從而引起暫時性脫發(fā)。某些化學(xué)因素如鐵能影響角化形成，可能干擾胱氨酸參與角蛋白的組成，從而影響毛發(fā)生長。紫外線、藥物、創(chuàng)傷、慢性炎癥、皮膚病、局部按摩刺激等，對頭發(fā)的生長與脫落也有一定的影響。
頭發(fā)生長與蛋白質(zhì)有何關(guān)系？不難理解，健康的頭發(fā)有賴于全身的健康，而健康的身體離不開營養(yǎng)。如果把頭皮當(dāng)作花園，頭發(fā)當(dāng)作花草、樹木，那么頭皮需要耕種，頭發(fā)需要養(yǎng)分。
頭發(fā)的正常生長有賴于：毛乳頭內(nèi)有供應(yīng)頭發(fā)營養(yǎng)的血管；毛乳頭周圍的毛母角化細(xì)胞分泌角朊和硬蛋白質(zhì)而合成頭發(fā)，使頭發(fā)生長茂盛；毛母色素細(xì)胞分泌黑色素，合成色素顆粒，并充盈毛干，使頭發(fā)烏黑。顯然，如果頭發(fā)得不到各種必需的營養(yǎng)，就會枯焦、稀疏、脫落和早白。
據(jù)分析，頭發(fā)成分中97%是蛋白質(zhì)，頭發(fā)的生長需要一定量的含硫氨基酸，而這種氨基酸人體并不能合成，必須由攝入的蛋白質(zhì)來提供。假如人們每天蛋白質(zhì)的攝入量少于50克，就會造成人體蛋白質(zhì)的嚴(yán)重缺乏，這勢必影響頭發(fā)的生長。
能說明蛋白質(zhì)與頭發(fā)生長有關(guān)的最典型例子，要數(shù)發(fā)生在非洲黃金海岸地區(qū)土著民族兒童的一種惡性營養(yǎng)不良病，得這種病的兒童，其頭發(fā)明顯減少，而且干、脆、無光澤、易拔脫，從正常的黑色變成淡紅色或白色。當(dāng)患兒的營養(yǎng)狀況改善時，頭發(fā)則很快變黑。但營養(yǎng)再度缺乏時，頭發(fā)又很快變白。于是，同一根頭發(fā)上就會出現(xiàn)像“斑馬線”一樣的黑白相間的顏色。這種特征現(xiàn)象也見于患潰瘍性結(jié)腸炎或作部分腸道切除術(shù)而引起蛋白質(zhì)攝入不足的病人。
滋養(yǎng)頭發(fā)的食品有哪些？頭發(fā)的生長除了需要足夠的蛋白質(zhì)外，還需要一定量的碘、維生素、微量元素等，故應(yīng)多吃富含這些營養(yǎng)物質(zhì)的食品。頭發(fā)的顏色、光澤與甲狀腺素的分泌和微量元素有關(guān)。在海帶、紫菜中含有豐富的碘元素，能增強(qiáng)甲狀腺素的分泌。這些海藻類食物還含有鈣和鐵，多吃這些食品可以使頭發(fā)烏黑發(fā)亮。
菠菜、西紅柿、馬鈴薯和柿子等，含有較多的銅、鐵、鈷元素，這些都是合成頭發(fā)的黑色素所不可缺少的食品。
在大豆、花生、芝麻等食物中，富含頭發(fā)中主要成分的胱氨酸、甲硫胺酸，可作為養(yǎng)發(fā)、護(hù)發(fā)的營養(yǎng)食品。
維生素A、B、C、D、E、K都是營養(yǎng)頭發(fā)的必需品，下列蔬菜和食品含有各種豐富的維生素：胡蘿卜、西紅柿、南瓜含有維生素A，大豆、麥芽、大米、啤酒酵母含有維生素B，獼猴桃、鮮棗、草莓、柑、桔、卷心菜、菠菜、芥藍(lán)、芥菜等含有維生素C，動物肝臟、牛奶、魚肝油含有維生素D，闊葉蔬菜、植物油、糙米、花生、牛奶等含有維生素E，可以適當(dāng)食用。
怎樣通過調(diào)整飲食來美發(fā)護(hù)發(fā)？飲食多樣化、飲食有節(jié)、葷素搭配、營養(yǎng)平衡，是養(yǎng)發(fā)護(hù)發(fā)的基本飲食要求。
有的人食用過多的糖和脂肪，使機(jī)體產(chǎn)生大量乳酸、丙酮酸等酸性物質(zhì)，導(dǎo)致血液中酸毒素過多，頭發(fā)漸漸就會枯黃且在發(fā)梢分叉。這時就應(yīng)多吃含碘、鈣豐富的海帶、紫菜、豆類、牛奶、綠葉蔬菜、水果等，以及含鐵質(zhì)較多的動物肝臟、瘦肉、蛋類等食物，以抑制血液中的酸性物質(zhì)，保持機(jī)體的酸堿平衡，從而起到防治頭發(fā)枯黃的作用。
頭發(fā)干燥、沒有光澤、易折斷的人，可以吃些植物油和含多量蛋白質(zhì)、維生素A、碘的食物，如海藻類食物及肉、蛋、牛奶、豆類。
體內(nèi)缺鋅可影響蛋白質(zhì)的合成，是導(dǎo)致突然脫發(fā)的原因之一，缺鋅都應(yīng)在飲食中適當(dāng)增加海產(chǎn)品、牛奶、牛肉、蛋、海藻類食物。
過早生白發(fā)者，如不是遺傳所致，就多吃麥片、花生、香蕉、雞蛋等富含維生素B6的食品，以利白發(fā)變黑。
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