【全文】
【案情】
2014年5月20日,李四端向張三豐借款50000元(借期6個月),并出具借條一份交張三豐收執(zhí)。王二丫作為擔(dān)保人在上述借條上簽字,并與張三豐約定連帶保證期間為兩年。借款到期后,李四端與王二丫均未還款。2016年11月15日,張三豐向法院起訴要求借款人李四端償還借款50000元及逾期利息;保證人王二丫承擔(dān)連帶償還責(zé)任。法院立案受理后于2016年11月24日以張三豐未在規(guī)定期限內(nèi)繳納案件受理費為由,裁定按照原告張三豐撤訴處理。2018年5月,原告張三豐再次訴至法院,仍要求李四端償還借款及逾期利息;王二丫承擔(dān)連帶償還責(zé)任。審理中查明,法院在原告張三豐第一次起訴的案件中,未向李四端和王二丫送達(dá)起訴狀副本以及應(yīng)訴材料。
【爭議焦點】原告張三豐在2016年11月1日的起訴是否產(chǎn)生“要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任”的法律效果。主要存在兩種意見。第一種意見:不產(chǎn)生。理由:原告張三豐起訴后未按規(guī)定繳納訴訟費,案件屬于按撤訴處理。法院立案受理后既未向被告李四端、王二丫送達(dá)起訴狀副本,也未進(jìn)行實體審理,故原告張三豐要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的意思表示并未在保證期間內(nèi)實際到達(dá)被告王二丫。因此,應(yīng)免除被告王二丫保證責(zé)任。第二種意見:產(chǎn)生?!稉?dān)保法》第26條中“要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任”的表述可以準(zhǔn)用《民法通則》第140條關(guān)于訴訟時效中斷的規(guī)定。原告張三豐提起訴訟即可視為要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任。
【法理評析】筆者贊同第二種觀點。具體分析如下:
一、保證期間與擔(dān)保債權(quán)訴訟時效(以下簡稱保證時效)的關(guān)系?!稉?dān)保法》解釋第34條規(guī)定:“連帶責(zé)任保證的債權(quán)人在保證期間屆滿前要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的,從債權(quán)人要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任之日起,開始計算保證合同的訴訟時效”??梢?,保證期間和保證時效是銜接轉(zhuǎn)換的關(guān)系。債權(quán)人在保證期間內(nèi)主張權(quán)利,則保證期間作用消滅,保時效開始計算;債權(quán)人在保證期間內(nèi)未主張權(quán)利,喪失保證債權(quán),且今后不可要求保證人履行擔(dān)保義務(wù)。
二、債權(quán)人在保證期間內(nèi)要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的方式和程序?!稉?dān)保法》第26條規(guī)定債權(quán)人在保證期間未要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的,保證人免除保證責(zé)任。但該法對于債權(quán)人具體如何向保證人主張權(quán)利并無明確規(guī)定,而各地法院在具體理解和適用時標(biāo)準(zhǔn)不一。關(guān)于該問題的相關(guān)法律規(guī)定,筆者目前僅查詢到《最高人民法院對〈關(guān)于擔(dān)保期間債權(quán)人向保證人主張權(quán)利的方式及程序問題的請示〉的答復(fù)》( [2002]民二他字第32號)。在這份答復(fù)青海省高級人民法院的意見中,最高人民法院對其于2002年8月1日下發(fā)的《關(guān)于處理擔(dān)保法生效前發(fā)生保證行為的保證期間問題的通知》第一條規(guī)定的“向保證人主張權(quán)利”和第二條規(guī)定的“向保證人主張債權(quán)”作出明確解釋:債權(quán)人主張權(quán)利的方式可以包括“提起訴訟”和“送達(dá)清收債權(quán)通知書”等;其中“送達(dá)”既可由債權(quán)人本人送達(dá),也可以委托公證機關(guān)送達(dá)或公告送達(dá)(在全國或省級有影響的報紙上刊發(fā)清收債權(quán)公告)。從這份答復(fù)意見可以看出,提起訴訟和送達(dá)清收債權(quán)通知書均是向保證人主張債權(quán)的方式,但二者的區(qū)別在于對“送達(dá)”的標(biāo)準(zhǔn)更為嚴(yán)苛。
三、債權(quán)人在保證期間內(nèi)要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的方式可以準(zhǔn)用訴訟時效中斷的規(guī)定。如前所述,保證期間與保證時效相互銜接,債權(quán)人在保證期間內(nèi)要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任意味著保證期間的結(jié)束與保證時效的開始。債權(quán)人主張向保證人主張權(quán)利的時間點就是保證時效的起算點。如果我們將保證時效看做一個向前流駛的時間軸線,那么法律對這個軸線起點與中斷點的“成立要件”應(yīng)當(dāng)是一致的。也就是說,債權(quán)人主張向保證人主張權(quán)利的方式和程序可以參照《民法通則》第140條“因提起訴訟、當(dāng)事人一方提出要求”的規(guī)定以及《最高人民法院關(guān)于審理民事案件適用訴訟時效制度若干問題的規(guī)定》(以下簡稱“訴訟時效規(guī)定”)第10條和第12條關(guān)于訴訟時效中斷的相關(guān)規(guī)定。
四、“提起訴訟”或者“當(dāng)事人一方提出要求”均可作為債權(quán)人在保證期間內(nèi)要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的有效方式,但是兩種方式的要求和標(biāo)準(zhǔn)明顯不同。在[2002]民二他字第32號答復(fù)中,最高人民法院對提起訴訟的方式未做具體要求,反而對“送達(dá)清收債權(quán)通知書”的方式提出明確要求。同樣地,《訴訟時效規(guī)定》第10條對當(dāng)事人自行主張權(quán)利的情形,均要求相關(guān)意思表示到達(dá)對方當(dāng)事人;而第12條規(guī)定“提起訴訟”即發(fā)生訴訟時效中斷,并不以起訴狀副本送達(dá)對方當(dāng)事人為要件。上述司法解釋的不同規(guī)定顯然是立法者的有意為之,體現(xiàn)了通過“提起訴訟”主張權(quán)利方式的優(yōu)先性和權(quán)威性?;氐礁拍畋玖x,所謂訴訟時效不正是當(dāng)事人“向人民法院請求保護(hù)民事權(quán)利”的期間嗎?權(quán)利人向法院起訴即表示其向人民法院請求保護(hù)民事權(quán)利,訴訟的意思表示到達(dá)法院,就發(fā)生訴訟時效中斷的效果。至于法院受理后何時向?qū)Ψ疆?dāng)事人送達(dá)訴狀副本以及是否實際審理則在所不問。
【結(jié)論】張三豐2016年11月15日第一次向法院起訴后,保證期間結(jié)束,保證時效按照《民法通則》的規(guī)定開始計算兩年。2017年10月1日《民法總則》正式施行,訴訟時效變?yōu)槿?。因此,原告張三豐在2018年5月向法院起訴并未超過訴訟時效。(文中人物均為化名)
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