最近硬盤價格瘋漲，讓很多企業(yè)叫苦不迭，企業(yè)往往需要大量的數(shù)據(jù)存儲，大容量硬盤的價格上漲，就意味著成本上升。
另一方面，最近這些年，復古懷舊風不斷興起，一些70、80年代的元素開始出現(xiàn)在潮流時尚當中，在收藏品市場上，也有一些老物件獲得了新的價值。就比如磁帶。一盤當時的流行明星的二手磁帶，可以被炒到幾千上萬。
這兩件事情有什么關系呢？今天我們就來聊聊磁帶的前世今生。
如果一提起磁帶，您會瞬間涌起一股青春情懷，那恭喜您，說明您至少已經(jīng)是而立之年，為了給心愛的隨身聽磁帶機省點電，用鉛筆手動倒帶的日子一去不復返，如今早已是數(shù)字音樂的時代。
時間回到19世紀80年代，當時的一位美國工程師叫奧柏林·史密斯（Oberlin Smith），借著電氣時代的東風，發(fā)表了一篇論文，文章論述了如何以電和磁為基礎原理，制作一臺“電子留聲機”。
當時人們記錄聲音的留聲機，普遍還是基于愛迪生的發(fā)明。用一片振動膜連接鋼針，鋼針接觸在一個桶形的錫箔紙上，一個人搖動曲柄，帶動錫箔紙轉動，這樣振膜就能記錄下來連續(xù)的聲音。
播放的時候把整個流程反過來就行，讓那個人以同樣的速度搖動曲柄，鋼針在錫箔的痕跡中顫動，振動膜就能發(fā)出和記錄時相同的聲音了。
奧柏林·史密斯的“電子留聲機”的設想其實跟這個差不多，只不過它的記錄原理從物理刻錄，變成了電磁反應。
想想看1877年愛迪生的留聲機才出現(xiàn)，1888年的這篇論文看來得有多“科幻”。
直到10幾年后，丹麥一名年輕的電機工程師瓦爾德莫·波爾森（Valdemar Poulsen）成功地把聲波變成了磁力，并且在鋼琴線上記錄了下來，把當初的科幻，變成了現(xiàn)實，1898年他還因此獲得了專利。
它的具體原理就來自我們初中物理的法拉第電磁感應。當時工業(yè)革命帶來了大量的精煉鋼材，這些鋼材具有非常良好的導電性。機器可以把聲音轉換成強弱不同的電流，這些電流又可以轉換成強弱不同的磁場，用鋼絲從這個磁場當中穿行，就可以被磁化，這樣聲音就記錄在鋼絲上了。
把這個過程反過來，就能實現(xiàn)聲音的播放。
這時您可能注意到了，記錄和播放聲音的介質居然是鋼。是的，最早的磁帶，其實是“鋼帶”，被卷在一個圓筒上，整個設備看起來特別像個八音盒，只不過記錄的聲音比八音盒要復雜得多。
用鋼和電磁原理做為聲音存儲在當時當然是一種革命性的技術，比如鋼帶可以被反復磁化，所以比起愛迪生的留聲機，波爾森的這個電磁錄音裝置可以重復使用。但是它也有很多缺點，比如設備笨重，可塑性差，錄音質量很低等等。
又過了差不多30年，1927年，一位德國工程師弗里茨·普弗勒默（Fritz Pfleumer），在嘗試了各種材料之后發(fā)現(xiàn)，在非常薄的紙張上面涂滿膠水，然后粘上氧化鐵的粉末，就能變成非常好的記錄介質，在一種柔軟的材質上，涂抹磁性物質來記錄聲音，這就是磁帶的原型。
除了讓磁帶的錄音性能更好，磁帶的標準化、小型化和便攜化也提上了日程，1960年，荷蘭工程師勞德維克·奧登司（Lou Ottens）發(fā)明了盒裝式磁帶，它供職的飛利浦公司敏銳地捕捉到了它的商業(yè)價值，后來公開了這種盒式磁帶的專利，限定了盒式磁帶的體積外觀，磁帶的寬度，轉速等等指標。
幾代人心中青春記憶，磁帶，就這樣被定了型。
至于磁帶機從必須肩扛手提，到可以揣進兜里，這就是后來的事情了。
上世紀七八十年代，是磁帶音樂的鼎盛期。不過從90年代中后期開始，磁帶的銷量開始大幅下滑，因為CD出現(xiàn)了，高品質的聲音質量，讓磁帶望塵莫及。當然再后來，MP3取代了CD，如今的流媒體音樂又取代了MP3。
進入本世紀，磁帶在全球音樂的銷售份額已經(jīng)可以忽略不計。
不過消失在大眾視野中的磁帶并沒有因此消亡，而是換了條賽道，在繼續(xù)奔跑，它反而成為了科技巨頭們儲存海量數(shù)據(jù)的秘密武器。
您有沒有想過，我們每天發(fā)送的每一條消息，上傳的每一段音視頻，都需要存儲空間。這些數(shù)據(jù)日積月累不僅越來越多，而且還在加速增長。
有朋友可能會想，這些科技巨頭為什么不用硬盤、光盤來存儲數(shù)據(jù)，而是用磁帶呢？
磁帶的確有很多劣勢，比如它速度太慢。想象一下要找到A面第三首歌，那且得倒一陣子磁帶。但是在存儲數(shù)據(jù)方面，它有著三個巨大的優(yōu)勢，那就是容量極大，性價比極高，而且安全可靠。
2014年索尼開發(fā)出的高密度存儲技術，把7.7nm的極細磁顆粒鋪設在磁帶上，這樣一盒磁帶的儲存容量可以高達到185TB。
作為對比，我們普通的家用機械硬盤，大太多、重太多、貴太多，也就最多只能實現(xiàn)幾個TB或者十幾個TB的存儲。
2015年，IBM和富士合作，又研發(fā)出了單盒220TB的磁帶，成本進一步壓縮到硬盤的十幾分之一。
到了2017年，IBM和微軟把磁帶的單盒容量進一步提升到330TB。而且隨著技術不斷改良，未來磁帶的存儲密度還會進一步增長。
另外，磁帶的存儲壽命甚至可以長達50年，而機械硬盤最多10年就變得不再可靠。所以非常適合企業(yè)拿來做備份性質的冷數(shù)據(jù)保存，平時把它鎖在防潮環(huán)境中，完全與世隔絕，也非常安全。
至于讀寫速度慢這個缺點，對于大型企業(yè)來說更多的數(shù)據(jù)其實都是剛才提到的冷數(shù)據(jù)，不需要隨時調用，所以磁帶就是性價比和可靠性最高的選擇。
我們裝電腦的時候都知道，操作系統(tǒng)要裝在容量小但是速度快的固態(tài)硬盤上，這樣能提高整機的響應速度。而一些不常用的數(shù)據(jù)可以放在大容量的機械硬盤上。
這樣的理念，企業(yè)當然也懂，而且它們的存儲組合只會區(qū)分得更加精細，因為它們對成本更加敏感。
既然磁帶存儲這么好，那我們能不能也用磁帶做存儲呢？
答案是，不太可行。
磁帶雖然很便宜，但是對應的磁帶數(shù)據(jù)記錄機價格極高，而且操作起來也早已不是快進+播放那么簡單。普通人的存儲需求也沒有那么大，更沒有那么多冷數(shù)據(jù)需要備份。
所以磁帶早已脫離人民大眾的需求，走進了專業(yè)細分領域。這個“老古董”雖然消失在了你的眼前，卻在你看不見的地方精進，以另一種形式，記錄著當下的流行。
