拉筋可以增強“筋”的伸展性和彈性，即提高身體的柔韌性。有目的、有計劃地鍛煉“筋”或身體的柔韌性，有利于提高動作的準確性和預防肌肉拉傷，改善人體的生理機能，達到強身健體的目的。
影響人體筋短縮的主要因素
第一個方面是氣血不和而導致功能退化。黃帝內(nèi)經(jīng)《素問·六節(jié)藏象論》中說：“天食人以五氣，地食人以五味。五氣入鼻，藏于心肺，上使五色修明，音聲能彰，五味入口，藏于腸胃，味有所生，以養(yǎng)五氣。氣和而生，津液相成，神乃自生”。人的生命活動需要從“天地之氣”中攝取營養(yǎng)成分，以養(yǎng)五臟之氣，從而維持機體的生理活動。所以，氣是維持人體生命活動的最基本物質(zhì)。故有“內(nèi)練一口氣，外練筋骨皮”之說。中醫(yī)理論認為：“氣為血之帥，血為氣之母”，氣具有生血、行血和攝血的功能，血藏于肝，肝主筋；精氣藏于腎，腎主骨生髓。因此，氣血充盈調(diào)和，筋骨有所滋養(yǎng)，故氣血和則筋和，筋和則康，人體的柔韌性就有了基礎(chǔ)和條件。反之，氣血不和，則易導致筋弛者、筋攣者、筋靡者、筋弱者、筋縮者等，影響“筋”的伸展性和彈性。鍛煉人體的柔韌性應注重培其元氣，守其中氣，保其正氣，護其腎氣，養(yǎng)其肝氣，調(diào)其肺氣，理其脾氣，升其清氣，降其濁氣，避其邪氣。使氣清而平，平而和，和而暢達，能行于筋膜，以至周身靈動，無處不行，無處不到，氣到則筋起，氣行則筋張，因而能起能張，能伸能縮。故拉筋應首先注重內(nèi)練培氣。
第二個方面是提高柔韌性的練習方法是否協(xié)調(diào)。提高柔韌性練習方法很多，如擺、搬、壓、踢、彈、蹬、拉、伸、繞、甩等，歸納起來，不外乎主動練習(如踢腿、外擺腿、里合腿等)；被動練習(如在別人幫助下做的搬腿、壓腿、拉肩等)：動力性練習(如踢腿、擺腿、蹬腿、彈腿等)；靜力性練習(如壓肩、壓腿、拉肩、拉腿等)；專項柔韌性練習(如脊柱的旋、轉(zhuǎn)、屈、伸，肩胛前后拉動，直腿體前屈及脊柱側(cè)屈側(cè)伸等)。
拉筋的好處
1、可促進身體健康和體形完美。
當與各種力量性訓練科目相結(jié)合時，例如跑步、騎自行車、游泳和劃船等項目，柔韌性在完整的健身訓練體系中最少能提供三分之一必要的幫助。
2、可減少受傷的危險性。
大多日常損傷和運動導致的傷害都是外部傷害，或者是關(guān)節(jié)扭傷，肌肉及相關(guān)組織的過度拉伸引起的拉傷。堅持科學規(guī)律的柔韌性訓練的武術(shù)運動員比缺乏柔韌鍛煉的人受傷可能性要小50%。
3、當與其他類型的訓練相結(jié)合時，拉筋是一種很好的熱身或放松運動。
除去以上所談的益處，柔韌練習還可提高神經(jīng)系統(tǒng)與肌肉組織的協(xié)調(diào)性。如果你做完某項運動后立即開始拉筋訓練，能使疲憊的身體盡快得到恢復。
什么人需要進行柔性訓練呢?
其實每一個人，無論男女老幼，都可以進行有規(guī)律的柔韌性練習，并沒有年齡限制。有的老年人由于受到骨科疾病的困擾而不能進行其他的鍛煉時，卻照樣可以進行柔韌性練習。蹣跚學步的孩子也可以隨父母一起進行柔韌性練習。
拉筋的注意事項
拉筋就好像武俠小說里面的基礎(chǔ)內(nèi)功一樣，必須是持之以恒而扎實的，應遵循人體運動規(guī)律。由簡入繁，由小到大，由易到難，由淺入深，循序漸進。主動練習與被動練習結(jié)合。動力性練習與靜力性練習結(jié)合，專項柔韌性練習與協(xié)調(diào)性、靈活性、力量練習結(jié)合。全面提高柔韌素質(zhì)，不能顧此失彼，急于求成，否則會造成不必要的創(chuàng)傷但是，許多人只知其一，不知其二，或掌握不到要領(lǐng)；未蒙其利，反受其害；因此，為了拉筋可以得到最大的利益并確保安全，以下的原則是必須遵守的∶
1.在拉筋之前必須先熱身；練習前應飲水和做熱身運動，體溫的增加，使肌肉與肌腱處在備戰(zhàn)的狀態(tài)，可以降低肌肉的粘滯性，有利于提高肌肉的伸展性和彈性，如此拉筋的成效會提高，也可以減少不當拉筋反而受傷的機會。
2.在拉筋之時不要暫停呼吸；應該很緩慢及深深地呼吸；暫停呼吸，屏氣凝神，會使負氧債增加，動作不協(xié)調(diào)，拉筋受傷的機會提高。
3.在運動之前及之后都要拉筋；一般人只記得運動之前要拉筋；而運動后一身疲倦，便連動都不想動；其實運動之后，雖然肌肉酸痛，可是仍然須再緩和地作一次拉筋，如此可使肌肉纖維重新調(diào)理，恢復疲勞的速度加快，下一次運動時肌肉的條件也會更好。
4.拉筋的動作要緩慢而溫和，千萬不可猛壓或急壓。拉筋的目地，是在利用肌肉肌腱的彈性及延伸，刺激肌肉梭神經(jīng)及肌腱感受小體的神經(jīng)訊息，而逐漸地增加伸展的潛力及忍受力。無論是律動式或固定式(連續(xù)30秒以上)，只要是緩和的，都有成效；最忌諱平常拉壓不到的筋，為求速成而猛烈地急壓，或別人施加外力幫忙；只要用力不當，都會反而造成傷害。
5.替換拉筋的肌肉群；對同一個動作，可能有許多肌肉共同組成相同功能的群體，協(xié)同地完成動作；但是這些肌肉，因為解剖位置的不同，可能需要靠不同地拉筋動作，才能一一地伸展到；除了協(xié)同肌，方向作用相反的擷抗肌也必須對等的拉筋；如果協(xié)同肌有拉筋的漏網(wǎng)之魚，在某一些極限動作便可能登頂不能而受傷；如果擷抗肌沒有一些伸展，則在強烈收縮時失去平衡，也會使之受傷。
6.拉筋的程度是要到感覺有點"張力"或"酸"，但絕對不能到"痛"的程度。有"張力感"或"酸"，是肌肉感覺神經(jīng)元正確地反應出拉筋的成效；但拉筋到"痛"的感覺，濱臨受傷的程度便十分接近了。拉筋是一種很柔和的運動，你必須學會輕柔，否則得不償失。因為關(guān)節(jié)和肌肉活動范圍過大很容易導致自身的傷病。生命已賦予身體兩種保護機能，它們都是特殊的神經(jīng)細胞。一種類型的神經(jīng)細胞在肌肉過度拉伸時會把信號傳遞給大腦中樞，第二種神經(jīng)細胞是保護性機能的一部分，被稱為“拉伸反射”，當?shù)诙N神經(jīng)細胞感到某種拉伸動作過快時，大腦中樞神經(jīng)就反射性地收縮拉伸的肌肉，其作用恰如汽車的“減震器”，在肌肉可能被拉傷之前使動作變緩直至終止，就像你從桌上跳下，大腿的肌肉產(chǎn)生反射以減少震動的道理一樣。當你過度地拉伸一塊肌肉，開始產(chǎn)生“拉伸反射”，神經(jīng)組織就會向大腦發(fā)出信號要求停止拉伸或減弱拉伸強度。有些人認為用力收縮能促進拉伸且效果更快，但結(jié)果適得其反。因為“拉伸反射”的作用，拉伸的肌肉反而收縮，和你充分拉伸的初衷可謂背道而馳。為了充分拉伸肌肉（或關(guān)節(jié)），你必須輕柔舒緩地進行柔韌性練習，以避免產(chǎn)生“拉伸反射”?；ㄉ先氖氲臅r間輕柔地進行拉筋練習直到拉伸的肌肉產(chǎn)生輕微的疼痛，這就是身體允許的最大范圍拉伸的臨界點，過了這個點，肌肉就可能拉傷。現(xiàn)在你就有了足夠的知識來理解“完美的拉伸”所需的各種條件。花三四十秒鐘時間輕柔地拉伸，如果到了臨界點，就往回收一點，直至痛感消失。如果你進入“可拉伸區(qū)域”，就保持此拉伸姿勢20一30秒時間不動（但應力求把此姿勢練上1～2分鐘），這時要進行淺短呼吸——盡管你需要保持正常的呼吸節(jié)奏，最后達到身心的完全放松。你可以1分鐘后重復此動作，亦可進行下一種練習。如果你想從自己的柔韌性訓練方案中獲得最大的益處，你必須找出自己的“可拉伸區(qū)域”，只有在這個“區(qū)域”內(nèi)進行各種拉伸活動，你才能得到自己所期望的東西。初學者首次進行拉筋練習時，應從使自己感到疼痛的臨界點往回放松點的地方開始，每一個拉伸姿勢保持20秒鐘不動即可。對身體各組肌肉的練習亦只需重復一次。從此起點開始，逐漸延長每個動作的時間（直到能堅持1分鐘），增加強度（以你能在自己可“可拉伸區(qū)域”內(nèi)沒有痛感地做該動作為合格）。如果你做到了這一步，就可以重復一遍該動作（即你可以完成該動作并堅持20秒，逐漸延長時間至1分鐘）。為了實現(xiàn)目標，建議每一次訓練中針對每個部位做1分鐘的拉伸練習，這樣每次都能在10～15分鐘內(nèi)完成該練習。
7、避免在疲勞狀態(tài)下練習，也不要在疲勞狀態(tài)下強調(diào)動作到位和動作的規(guī)范性，要根據(jù)自身的實際情況有針對性的練習，不要與別人攀比，避免拔苗助長，急于求成，導致肌肉拉傷。
成功的拉筋，是暢快經(jīng)絡的推進器，也是避免受傷的防護罩；每一個人，必須把握以上的原則，并建立個人最適合的例行步驟，便之成為習慣。良好的柔韌性不會妨礙生長，而且有利于生長。保護骨骼肌肉，有效預防傷病。
