《
談藝錄》實(shí)際上是一部詩(shī)話，只是不涉及時(shí)人作品而已。不像《
隨園詩(shī)話》有假書傳詩(shī)之嫌，亦有借人抬己之疑。錢先生對(duì)隨園頗有微詞，常有發(fā)難之語。如果單就趣味性而言，我以為《
談藝錄》不及《隨園詩(shī)話》，不搞專門研究者不一定要看。
《談藝錄》的特點(diǎn)是旁征博引古今中外的相關(guān)資料，書（中華書局1996年版本）中補(bǔ)遺、補(bǔ)訂、補(bǔ)正篇幅超過原文，釋道儒墨陰陽家，英德法意希臘文，信手拈來，其才情博學(xué)記憶力，無不令人嘆為觀止。資料的豐富羅列，為后人作某項(xiàng)專題研究提供了可貴的索引；但為了說明一個(gè)問題，有時(shí)是用不著舉那么多例子的。（他自己在《
管錐編》里說：賈誼《
過秦論》“席卷天下”“包舉宇內(nèi)”“囊括四?！薄安⑼贪嘶摹?，四者一意，任舉其二，似已暢足；多舉猶“一個(gè)孤僧獨(dú)自行”“關(guān)門閉戶掩柴扉”一樣可笑了。
凡讀過《談藝錄》的人都會(huì)有這種感覺：不論名氣多大的詩(shī)人，他都能在其詩(shī)作里找出沿襲前人的句子。如大詩(shī)人陸游，簡(jiǎn)直被他追得無地自容。
錢先生論唐詩(shī)宋詩(shī)的差別，“唐詩(shī)多以豐神情韻擅長(zhǎng)，宋詩(shī)多以筋骨思理見勝”，“非曰唐詩(shī)必出唐人，宋詩(shī)必出宋人”。所謂唐宋詩(shī)是指風(fēng)格而言，“自宋以來，歷元、明、清，才人輩出，而所作不能出唐宋之范圍，皆可分唐宋之畛域”。
一般的說法，師法尚高，“取法乎上，僅得其中”。但錢先生比較竟陵與公安兩派，“以作詩(shī)論，竟陵不如公安；公安取法乎中，尚得其下，竟陵取法乎上，并下不得?！笨赡苁茄鄹呤值桶?。
“文貴曲，詩(shī)宜淡”，錢先生引古人言證之。貴直者人也，貴曲者文也；天上有文曲星，無文直星。作詩(shī)無古今，唯造平淡難。詩(shī)到無人愛處工，俗人猶愛未為詩(shī)。直須作到無人愛，始是吾詩(shī)長(zhǎng)進(jìn)時(shí)。
詩(shī)文之累，不由于謗而由于諛。詩(shī)文之累學(xué)者，不由于其劣處，而由于其佳處。人之自失也，以其所長(zhǎng)者也。第一個(gè)用花比女人的是天才，但花喻女人已流為俗套；好詩(shī)被學(xué)被尊為XX體，便不怎么新鮮了。
關(guān)于剽竊，須嚴(yán)格區(qū)分“改”與“襲”：以為原句不佳，故改；以為原句甚佳，故襲。改則非勝原作不可，襲則常視原作不如。
司空徒《
詩(shī)品》“不著一字，盡得風(fēng)流”，不是一個(gè)字不寫?！安恢闭?，不多著，不更著也；“著”有注解的意思。好像山水畫，無筆墨處與點(diǎn)染處互相烘托，并不是無字天書或圓光之白紙。
關(guān)于詩(shī)與文的比喻，轉(zhuǎn)引《
圍爐詩(shī)話》說明，非常形象。意喻之米，文如飯，詩(shī)如酒，飯不變米形，酒則盡變；飯使人飽，酒令人醉。
作詩(shī)須以不類為類乃佳；看了上句，使人想不出下句，方見變化不測(cè)?！爸閳A花上露，玉碎草頭霜”，雖工不絕。這樣說來，必“西班牙”對(duì)“東坡肉”，“三星白蘭地”對(duì)“五月黃梅天”才妙。一笑。
韓愈同柳宗元的差別好像建房子，“子厚先量自家四至所到，不敢略侵別人田地。退之則惟意之所指，橫斜曲直，只要自家屋子飽滿，不問田地四至，或在我與別人”。蘇軾與黃庭堅(jiān)的不同“猶丈夫女子之接客”，“丈夫見賓客，信步出將去；如女子，則非涂澤不可”。蘇東坡如名家女，大腳步便出；黃山谷縮頭拗頸，欲出不出，有許多作態(tài)。
李商隱《
錦瑟》詩(shī)非“悼亡”之意，而是以古瑟自況?！霸?shī)冠全集，倘非偶然，則略比自序之開宗明義。”首“錦瑟”兩句，言景光雖逝，篇什猶留，畢世心力，平生歡戚，開卷歷歷，“借此中傳”；次“莊生”兩句，言作詩(shī)之法，心之所思，情之所感，寓言假物，譬喻擬象；中“滄?！眱删?，言詩(shī)成之風(fēng)格或境界；末“此情”兩句，乃與首二句呼應(yīng)作結(jié)，黯然于好夢(mèng)易醒，盛筵必散。
《談藝錄》一書，博大精深，根據(jù)讀者自身的學(xué)養(yǎng)差異，給予你不同的收益。功底深的，得到便多；像我輩淺薄者，只能學(xué)到一點(diǎn)簡(jiǎn)單的知識(shí)，如韓非為什么叫“韓非子”而不稱“韓子”之類，讀不讀意義不大，實(shí)在對(duì)不起錢先生的大著。
