宗教是一個動態(tài)的概念，是一種與特定的時代相聯(lián)系，具有多種表現(xiàn)形態(tài)和豐富內(nèi)涵的社會性的精神現(xiàn)象和文化現(xiàn)象?！浮和坏摹蛔诮踢m應(yīng)著信奉它的各民族的經(jīng)濟發(fā)展的階段而本質(zhì)地改變了它自己的內(nèi)容?！梗ㄆ樟袧h諾夫《論一元論歷史觀之發(fā)展》 ），迄今為止，仍是如此。即使在看似最無宗教傳統(tǒng)的中國，它也在潛移默化地影響著人們的道德觀念、價值尺度和修養(yǎng)水平，以至成為意識形態(tài)的某種材料。宗教不僅是信仰者和研究者的事，而且是涉及幾乎所有文化界思想界的普遍性課題。了解宗教、研究宗教已成為當代人文化修養(yǎng)的一部分。
從這種時代的要求出發(fā)，我們編輯了這套《 宗教文化叢書》 。叢書總計百種，將按三大系列介紹宗教文化，其中包括專著系列（國內(nèi)學(xué)者的學(xué)術(shù)專著）、譯著系列（世界著名學(xué)者的名著或新作）和普及系列（由專家為非宗教專業(yè)讀者撰寫的融匯最新學(xué)術(shù)成果的知識讀物），希望能做到有助于推動中國宗教學(xué)的學(xué)術(shù)研究和學(xué)科建設(shè)，有助于引進世界宗教學(xué)的優(yōu)秀研究成果，有助于使廣大讀者建立起以學(xué)術(shù)思想為基礎(chǔ)的對宗教的認識。叢書將以佛教文化、基督教文化和伊斯蘭教文化為主，同時介紹儒教、道教、薩滿教、神道教以及猶太教等各種宗教與文化的關(guān)系。所有編人叢書的作品，都要求有相當?shù)膶W(xué)術(shù)功底，或有較高的認識價值，語言表達力求深人淺出、雅俗共賞、融匯貫通。既使宗教研究者可資借鑒，也使對宗教感興趣的各界學(xué)人開卷有益。由于涉獵范圍廣，著述品種多，出版時問緊迫，審讀人手短缺，盡管參加著譯的大多是宗教學(xué)的博士、碩士或教授、副教授和講師，但掛一漏萬、美中不足之處總會有的，尚祈望各界方家賜教，以便在再版時校正。為了提高排版質(zhì)量，本叢書均用激光照排，由于這在中國還是新技術(shù)，也帶來一些諸如缺字、跳空的新問題。尤其要說明的是，叢書所收作品的觀點不一定都與主編者一致，只要言之成理，持之有故，對中國文化建設(shè)能盡一家之責(zé)，這裹便提供了一嗚之地。我們主張「文責(zé)自負」，以寬容的襟懷進行學(xué)術(shù)切磋。
作為一種復(fù)雜的社會現(xiàn)象和文化現(xiàn)象，宗教包含了人類社會得以維系的幾乎全部因素。如果從哲學(xué)或神學(xué)，正統(tǒng)信仰或民問信仰的某一單純角度去理解宗教或判斷宗教的興衰，都難免會作出片面的結(jié)論。只有進行全方位的考察（從政治、經(jīng)濟學(xué)、哲學(xué)、神學(xué)、社會學(xué)、心理學(xué)、人類學(xué)、文學(xué)、美學(xué)、民俗學(xué)、藝術(shù)及人體科學(xué)等不同角度）、立體的闡述（兼顧統(tǒng)治階層信仰、知識階層信仰和民間下層信仰的差別與聯(lián)系）以及系統(tǒng)的論證（綜合不同學(xué)科、不同發(fā)展階段、不同信仰層次、不同文化體系、不同時代背景下的變遷與延續(xù)，分析宗教的出發(fā)點和客觀社會效果），才能揭示宗教的真實面貌和實際作用，揭示宗教在人類歷史上的過去、現(xiàn)在和未來。
《 宗教文化叢書》 正是要在廣義文化的前提下，給人們提供各種觀察了解宗教的機會。
在諸多角度中，首先是宗教創(chuàng)立者、傳播者和信仰者自身的看法，或簡稱為神學(xué)的角度。這是應(yīng)予尊重和重視的，是從其它角度觀察的對象和研究的基礎(chǔ)。一個人盡管不必是宗教信仰者，但生活在社會中，就不免應(yīng)具備對信仰者的了解甚至理解。心坦樣，在許多方面都可以避免傷害對方的感情，也不至于由于妄加褒貶或主觀歪曲而帶來無知與淺薄之名。據(jù)估計，全世界現(xiàn)有宗教徒超過廿五億人，占總?cè)丝诘奈宸种陨?。與這樣多的人們交朋友，是值得認真對待的。當然，我們絕不是要求每一位作者或讀者都膜拜在宗教的腳下，恰恰相反，我們希望每個人掩卷之余都有一番思索，得出一個獨立思考后的判斷。
其次應(yīng)提到哲學(xué)的角度。哲學(xué)是對萬事萬物的概括與抽象，是任何一種意識形態(tài)的理念核心，宗教概莫能外。宗教的內(nèi)容可以用本體論、認識論和實踐論等等框架加以標定，便于人們?nèi)グ盐掌鋵嵉@種把握往往要求把握者有較高的文化水平和較強的思維能，無論是普通信仰者還是對宗教有一般興趣的人都不一定能做到而哲學(xué)卻實在是宗教的精神支柱，只不過距離宗教登場表演的前臺還很遠罷了。古往今來，有多少次前臺的戲已唱得不起勁甚或停了下來，但這支柱卻不會倒。宗教在學(xué)術(shù)上的不朽價值，較多地體現(xiàn)為其哲學(xué)對于人類思辯能力的深化與提高。不過，發(fā)人深省的也還有另一種現(xiàn)象：當哲學(xué)貧乏到講不下去的時候，反倒要求助于宗教。二者常常交替出現(xiàn)，面目甚至是模糊的。
再次應(yīng)提到文學(xué)的角度。文學(xué)是把宗教作為思想材料的「自由派」。在文學(xué)作品中，宗教既可以成為主導(dǎo)和靈魂（或潛在主題和最終信念），如《神曲》 、《 復(fù)活》 、《 金瓶梅》 、《 紅樓夢》 等等；也可以為譏諷取笑世相而借題發(fā)揮，如《 西游記》 、《 十日談》 、《 巨人傳》 等等。不了解宗教就不容易理解這兩類文學(xué)作品；但如果想從這
兩類作品去了解宗教，前者多為理想化，后者多為世俗化，與神學(xué)或哲學(xué)的宗教又都有距離。當然這也正是從文學(xué)角度體現(xiàn)宗教或?qū)ψ诮填}材進行再創(chuàng)作的特色。如果觸目皆是說教而失去了有血有肉的形象，文學(xué)則是失敗的；而宗教的根本目的也就隨之落空。成功的宗教文學(xué)總會以一種活靈活現(xiàn)的甚至長存千古的形象來實現(xiàn)宗教理念原本想要達到的目的；這目的其實并不曾說出來，卻會在相當一部分讀者內(nèi)心中被自然地喚醒。
當今比較具有現(xiàn)代色彩的一種角度，是心理學(xué)。例如，講「天堂」、「地獄」，會被有知識的人們斥為「迷信」、「陳腐」。但如果像池田大作在《展望廿一世紀》 中所說的那樣：「『地獄』就是受生命原有的魔性的沖動所支配，處于痛苦最深的狀態(tài)」，「『天』是欲望得到滿足，充滿歡樂的狀態(tài)」，是否當代人就會接受呢？據(jù)說西方著名的歷史學(xué)家和哲人湯恩比給予的高度評價是：「超過迄今西方所進行的任何心理分析?！箓鹘陶咭炎儞Q為這種現(xiàn)代口吻，研究者將如何？對歷史上的宗教現(xiàn)象又如何從這一角度分析？都是新課題。
還有不能忘的一點，即從政治學(xué)角度去看宗教。這一點在中國具有悠久的傳統(tǒng)，古來即有「神道設(shè)教」的治國安邦之策。宗教之于政治也有比較明確的認識，叫做「不依國主，則法事難立」，基本能自覺地「巡民教化」。政治與宗教的協(xié)調(diào)互補，在歷史上往往與社會的長治久安相聯(lián)系。而宗教與政治的對立乃至沖突，則標志著動亂和不安。這種現(xiàn)象也很值得從廣義文化的角度去重新探討。
至于其它方面，如經(jīng)濟學(xué)的角度，在僧俗之問，傳統(tǒng)的說法往往不知不覺總站在正統(tǒng)的立場上，維護皇權(quán)的利益，似乎此時皇權(quán)便代表全民。而實際上，宗教經(jīng)濟的存在─其慈善事業(yè)對于社會經(jīng)濟總體的調(diào)節(jié)補充作用和心理效應(yīng)，更多地表明了它之所以能存佛教歷史百問在的歷史合理性。宗教文化在相當程度上與宗教經(jīng)濟的興衰息息相關(guān)。
總之，從任一學(xué)科的角度都可以去研究宗教，而任一學(xué)科也僅僅揭示了宗教的一個方面。在廣義文化的前提下擴大探討宗教的視野，是一件有利于各種學(xué)科展現(xiàn)更全面歷史的好事，也是一件有利于民族文化建設(shè)的好事。中華民族是一個具有古老文明的民族，對宗教的探索曾顯示了她非凡的理解力和天才的創(chuàng)造力，為人類文化貢獻過無數(shù)璀璨的瑰寶。當我們整理這份遺產(chǎn)時，沐浴著她的智慧之光，更感到應(yīng)讓她為今天和明天的文化建設(shè)獻出潛在的寶藏。我想，如果意識到宗教幾乎是伴隨著人類社會而誕生的，并且不會半途便辭別人類而去；如果意識到宗教必將適應(yīng)經(jīng)濟發(fā)展的階段而本質(zhì)地改變自己的內(nèi)容，并由此建立起一種歷史的發(fā)展的觀點，則將使我們對宗教的觀察和了解更為客觀、更為主動、更為冷靜、也更為睿智。
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