隨著輪胎產(chǎn)能的不斷提升，我國天然橡膠的對外依存度越來越高。大自然中，難道只有一種植物能產(chǎn)橡膠嗎？有沒有其他植物也能成為天然橡膠的來源呢？
這種植物還真的有——杜仲樹產(chǎn)出的杜仲膠，被稱為第二種天然膠。中國林業(yè)科學(xué)研究院經(jīng)濟林研究開發(fā)中心的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，杜仲是世界上適應(yīng)范圍最廣、發(fā)展?jié)摿ψ畲蟮膬?yōu)質(zhì)膠源樹種。中國橡膠工業(yè)協(xié)會會長范仁德表示，杜仲膠是天然橡膠不二的替代品，可從根本上解決我國天然橡膠資源匱乏的問題。
然而，目前我國杜仲膠資源在工業(yè)應(yīng)用上仍為零。既然天然橡膠用量受限，為什么“可從根本上解決我國天然橡膠資源匱乏問題”的杜仲膠卻只能畫餅充饑？
價位高： 噸價高達35萬元
我國是世界上最大的橡膠消費國。據(jù)中國橡膠工業(yè)協(xié)會統(tǒng)計，2009年我國橡膠實際消費量達588萬噸，連續(xù)8年居世界第一。但是，天然橡膠資源的匱乏成了制約我國橡膠產(chǎn)業(yè)發(fā)展最主要的問題。天然橡膠主要產(chǎn)地在東南亞，在我國適生區(qū)域很窄，僅能在海南島和西雙版納等地栽種，產(chǎn)能已達極限。據(jù)中橡協(xié)統(tǒng)計，2009年我國天然橡膠年需求量達270萬噸，而國內(nèi)天然橡膠年產(chǎn)量僅約60萬噸，78%依賴進口。在我國橡膠工業(yè)快速發(fā)展的今天，開發(fā)第二膠源顯得尤為重要。
范仁德表示，杜仲膠通常狀態(tài)是一種硬質(zhì)材料，它極有可能成為合成橡膠和天然橡膠的重要改性材料和補充材料。杜仲膠產(chǎn)業(yè)化后，有可能成為天然橡膠的替代品。屆時，我國天然橡膠嚴重不足的問題將得到解決。
據(jù)范仁德介紹，我國適應(yīng)杜仲生長的地域十分廣闊，可用于種植杜仲的土地達1000萬公頃以上。但目前我國杜仲栽種面積僅約35萬公頃。而且由于杜仲葉含膠量低，僅2%～3%，所以提膠的成本極高。再加上杜仲資源的開發(fā)應(yīng)用首先是從中藥、保健品產(chǎn)業(yè)開始的，中藥市場的火爆，推動杜仲價格急劇攀升。據(jù)中橡協(xié)、中科院化學(xué)研究所、中國杜仲綜合開發(fā)協(xié)會的調(diào)查測算,杜仲膠及制品的價格從每噸25萬元猛增到目前的28萬元,部分市場已達35萬元/噸。
由于杜仲膠成本不可能大幅度下降，因而有不少人認為杜仲膠雖好但價格比進口橡膠還貴，輪胎企業(yè)根本用不起，致使杜仲膠產(chǎn)品開發(fā)受到較大限制。對此，中國杜仲綜合開發(fā)協(xié)會副會長陳光友想到了一種折衷的辦法：“其實，我們可以換一種思路。如果把杜仲膠不是作為膠料的主組分用于胎體，而是采用不同方式把杜仲膠用于胎面、胎側(cè)、三角芯或帶束層等部位，可明顯提高輪胎性能，具有較高的性價比。同時，由于杜仲膠新型輪胎明顯延長了現(xiàn)有輪胎的使用壽命，實際減少了年耗膠量，而不是用等量的杜仲膠替代三葉橡膠?！?
利用低： 工藝技術(shù)跟不上
中橡協(xié)宋志凌告訴記者，杜仲膠是產(chǎn)自杜仲樹的天然高分子材料。與三葉橡膠的化學(xué)成分完全相同，只是微觀結(jié)構(gòu)不同。三葉橡膠因具有彈性，在橡膠界已被習(xí)慣稱為天然橡膠，并得到廣泛應(yīng)用。而杜仲膠在提取后通常狀態(tài)下是一種硬質(zhì)材料，用通俗的話說就是比較脆。因此，將杜仲膠真正用于輪胎生產(chǎn)還需要一系列復(fù)雜的工藝技術(shù)。
據(jù)了解，新中國成立后，我國于1952年接受蘇聯(lián)專家的建議，開始在青島橡膠二廠生產(chǎn)杜仲膠。那時，我國有4個萬畝級別的杜仲林場，資源豐富，采用的生產(chǎn)工藝是用高濃度氫氧化鈉提膠，但只能提出硬質(zhì)膠而不是彈性橡膠。當(dāng)時，橡膠部門還就“把杜仲膠改性成彈性體”進行了重點攻關(guān)。但是，提膠會造成嚴重的環(huán)境污染，而且成本極高，將杜仲膠改性成彈性橡膠的工作一直未能完成。
1982年，中科院化學(xué)研究所研究員嚴瑞芳在西德進修期間，在世界上首次用新的硫化辦法將合成杜仲膠制成彈性體，并在德國申請了專利，解決了科技界一直夢想解決而沒能解決的難題。1983年初，時任國務(wù)院副總理的方毅在中科院給中央的簡報上批示：予大力支持。嚴瑞芳回國后面壁10年，不但找到了不造成污染的提膠方法，而且從微觀結(jié)構(gòu)和宏觀性能的關(guān)系上弄清了杜仲膠獲得高彈性的基本規(guī)律，并將杜仲膠加工成3大類用途不同的材料，大大拓展了杜仲膠的用途，開發(fā)出一系列專利技術(shù)及各種不同用途的功能材料。
但是，這幾年我國杜仲膠開發(fā)喊得轟轟烈烈，真正用在輪胎產(chǎn)品上至今還是零。中科院化學(xué)研究所副所長馬福榮對記者說，要真正改變我國天然橡膠的格局，關(guān)鍵是大幅度降低成本。首先是用生物技術(shù)與常規(guī)技術(shù)相結(jié)合的方法提高杜仲的葉量和含膠量；其次是不斷改進工藝。
山東三角集團有限公司工程師孫希華向記者表示，杜仲膠的價格高出傳統(tǒng)天然橡膠數(shù)倍，讓輪胎生產(chǎn)企業(yè)望而生畏，而且目前國內(nèi)杜仲膠生產(chǎn)企業(yè)尚處在建設(shè)的起步階段，規(guī)模最大的杜仲膠生產(chǎn)企業(yè)目前的年產(chǎn)量不過幾十噸，由于產(chǎn)量有限尚不能滿足輪胎企業(yè)連續(xù)生產(chǎn)的需要。以上瓶頸如不能突破，杜仲膠還不能替代傳統(tǒng)的天然橡膠資源。
配套難： 連個示范廠都沒有
采訪中記者了解到，杜仲膠資源綜合利用是一個大的系統(tǒng)，一環(huán)不通，整個受阻。
嚴瑞芳告訴記者，粗膠只有凈化為精膠后才能加工成制品。杜仲膠產(chǎn)品經(jīng)試產(chǎn)試用后，用戶反映很好，但它是個新產(chǎn)品，真正打開市場必然有個過程，也有一定的風(fēng)險。只有打開市場后，才能建粗膠廠，再配套若干個精膠廠，形成新的產(chǎn)業(yè)。因而第一個精膠廠是個示范廠，為整個產(chǎn)業(yè)承擔(dān)著開路的風(fēng)險。但當(dāng)前的困難是還沒有一個杜仲精膠示范廠。
中國杜仲綜合開發(fā)協(xié)會副會長陳光友表示，現(xiàn)有杜仲林較分散，只能利用鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)建粗膠廠，再在城市建精膠廠。他們協(xié)會雖成立過小公司，但由于體制和機制上的問題，沒發(fā)展起來。后又有鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)、私人企業(yè)建過膠廠或公司，但也沒有做大。這些小企業(yè)沒有雄厚的后備資金，沒有自己的市場，也沒有開拓市場的條件和能力，推動不了杜仲膠的產(chǎn)業(yè)化，更不要說為龐大的輪胎生產(chǎn)提供穩(wěn)定的膠源了。
范仁德表示，為了橡膠工業(yè)的長遠持續(xù)發(fā)展，建議國家推動杜仲新興天然膠戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，支持有關(guān)杜仲種植、提膠、橡膠產(chǎn)品開發(fā)及醫(yī)療等領(lǐng)域的企業(yè)和科研單位組成產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟，盡快形成新興產(chǎn)業(yè)，為我國低碳經(jīng)濟發(fā)展作貢獻?！跋鹉z工業(yè)作為杜仲產(chǎn)業(yè)鏈的終端，我國應(yīng)全力推進杜仲產(chǎn)業(yè)鏈前端種植、提膠產(chǎn)業(yè)的發(fā)展?！狈度实抡f。
對于杜仲膠產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，有關(guān)專家表示，國家應(yīng)將發(fā)展杜仲膠產(chǎn)業(yè)納入“十二五”規(guī)劃，加大對這一新興產(chǎn)業(yè)的政策扶持力度；有實力的大企業(yè)盡快根據(jù)自己產(chǎn)品市場的需求，組織力量進行新產(chǎn)品研發(fā)，使產(chǎn)品盡快進入市場；在其他資源不太豐富的農(nóng)業(yè)大省，應(yīng)把杜仲綜合開發(fā)利用產(chǎn)業(yè)作為調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的支柱產(chǎn)業(yè)；應(yīng)建立杜仲膠產(chǎn)業(yè)化發(fā)展體系，組織杜仲膠產(chǎn)業(yè)發(fā)展聯(lián)盟，讓杜仲膠真正成為輪胎產(chǎn)業(yè)發(fā)展的堅實基礎(chǔ)。
