這條“巨龍”名叫NGC 6188，它實際上是一組由許多發(fā)光氣體組成的發(fā)射星云，距離我們大約4000光年。
Traveling Through SpaceThomas Wander;Harald Kloser - Independence Day: Resurgence (Original Motion Picture Soundtrack)Shaun Robertson / APOD
南天星空中有個不怎么為人所知的星座，叫“天壇座”。“天壇座”位于“天蝎座”以南的銀河內(nèi)。在它的附近，有一個在可見光波段上看不見的巨大分子云團，而就在靠近這個分子云的邊緣處，有一條“巨龍”在飛翔。
這條“巨龍”名叫NGC 6188，它實際上是一組由許多發(fā)光氣體組成的發(fā)射星云，距離我們大約4000光年。
在這片區(qū)域內(nèi)，有許多年輕的大質(zhì)量恒星，它們組成了“天壇座OB1星協(xié)”。這些恒星形成至今最多不過數(shù)百萬年。它們產(chǎn)生的強烈星風（類似于太陽風）和紫外輻射，改變著周圍星云的形態(tài)，并使它們發(fā)光。
這些恒星的形成可能受到了上一代大質(zhì)量恒星產(chǎn)生的星風，以及與它們有關的超新星爆發(fā)影響。星風和超新星會清掃和壓縮分子云團，使得新恒星的產(chǎn)生成為可能。
在這張照片的右下方，我們還可以看到一個罕見的發(fā)射星云。這個星云名叫NGC 6164，其形成與該區(qū)域內(nèi)的大質(zhì)量O型恒星有關。
NGC 6164的外觀非常奇特——看起來就像是一個外形均稱的氣殼和昏暗的暈，中間包裹著一顆明亮的恒星。這樣的形態(tài)和許多行星狀星云十分相似，但嚴格說起來，NGC 6164并不是。
行星狀星云的中心通常是一顆行將就木的類日恒星。而NGC 6164的中心恒星是一顆大質(zhì)量恒星，質(zhì)量是太陽的40倍。它終有一天會爆發(fā)成為超新星。
照片所呈現(xiàn)的區(qū)域?qū)挾却蠹s為150光年。其覆蓋的天區(qū)甚廣——從地球上看，它在天空中大約占據(jù)4個滿月的寬度。
NGC 6164。Martin Pugh / Rick Stevenson
參考
NGC 6188: Dragons of Ara
https://apod.nasa.gov/apod/ap220607.html
