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作為《華爾街日報》的資深頭版撰稿人，布隆代爾常為報社的記者舉行培訓(xùn)講座。久而久之，講座內(nèi)容形成了一部系統(tǒng)的新聞業(yè)務(wù)書籍———《〈華爾街日報〉是如何講故事的》。
書中論述了“講故事”的方式、技巧，諸如“好故事該如何構(gòu)思”、“如何組織材料和結(jié)構(gòu)”等。不過，通讀全書后，給讀者留下深刻印象的，恐怕仍舊是“講故事”這三個字本身。
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從某種角度來說，“講故事”，就是新聞的本質(zhì)。
有人曾求教于清華大學(xué)國際傳播研究中心李希光教授，什么是記者。他下了一個干凈利落的定義———尋找故事與講故事的人。他說，美國一所大學(xué)新聞學(xué)院的宗旨，就是培養(yǎng)學(xué)生尋找故事與講故事的能力。新聞傳播學(xué)教授們百多年來琢磨與傳授的，不是別的，就是找故事與講故事的方法。
“故事”為何如此重要？答案很簡單———沒有什么比放棄閱讀更容易的了。要吸引讀者，不僅要為他們提供信息，更要為他們講述一個生動的故事，讓故事深深地刻在人們的記憶中。如果不那么做，就沒有人理睬新聞了。
布隆代爾舉了一個很直觀的例子。美國有114.3萬退休金領(lǐng)取者，今年能夠拿到的退休金總額比去年少63億美元。顯然，這條訊息反映出社會保障制度的巨大變化。然而，“114.3萬”和“63億”只是抽象的數(shù)字概念，無法解釋更深層次的含義。如果把讀者帶到某個城市一個上了年頭的小酒館前，把那些月收入不到40美元，因無力購買食品、支付賬單而在絕望中生活的幾位老人介紹給讀者，人們就會深刻感受到減少退休金對社會的具體影響。他們會因為記住某一個普通人的故事而記住社會的某一重大變化。
對于好的新聞工作者來說，任何一篇新聞都可以是一個吸引人的故事。無論你報道的是在專業(yè)的金融領(lǐng)域發(fā)生的事件，還是深奧的某一科學(xué)現(xiàn)象，好記者都能夠抽出其中最有趣、讀者最想知道的事情。在將故事娓娓道來的過程中，把數(shù)字、信息有機地穿插其中，作者想要傳遞的觀點、思想也就自然而然地流淌出來了。
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如果用“講故事”的標(biāo)準(zhǔn)來衡量，國內(nèi)的一些新聞，顯然是做得不夠的。
在一些新聞中，我們看不到故事。相反，充斥了大量形容詞、概念化的模糊語言。“基本完成”、“居于前列”、“取得新進展”、“新突破”之類的工作性詞匯，語言生硬死板，內(nèi)容空洞無物，一眼望去，便讓讀者心生厭煩。
在一些新聞中，我們看到了故事，卻看不到故事的主角。占據(jù)主角位置的，常常是一些專家、學(xué)者。專家的真知灼見固然有其價值，但如果要讀者選擇，恐怕沒有人愿意聽某個大學(xué)教授就“害蟲威脅棉花產(chǎn)量”一事發(fā)表長篇大論。大家更愿意聽的，是遭殃的棉農(nóng)講述棉鈴蟲給自己的棉花地帶來的災(zāi)害。
在一些新聞中，我們看到了故事，也看到了故事主角，可惜他們面目模糊，過眼即忘。這是因為記者沒有離他們足夠近，或者，和他們相處的時間不夠長，挖掘得不夠深，沒有獲得新鮮的細(xì)節(jié)。因此，新聞敘述平鋪直敘，過于普通。而事實上，它們本可以更生動、更強烈。
而在另外一些新聞中，我們看到了故事，也看到了主角，還看到了許多活靈活現(xiàn)的細(xì)節(jié)，某些細(xì)節(jié)甚至細(xì)得讓人驚嘆“匪夷所思”。然而，讓人掃興的是，這些激動人心的故事，卻往往是明星緋聞、演藝圈八卦之類，而不是其他。
總之，我們?nèi)匀狈ο瘛度A爾街日報》這樣的“講故事”———他們將容易讓人望而生畏的數(shù)字有機地融合到整篇報道里；他們注重描寫市場中人的活動，而不是只見概念不見人；他們注意使用活潑的語言，挖掘生動的細(xì)節(jié)，以求獲得最強的可讀性和最大的影響力。他們的故事，不一定宏大，但一定有意義。
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我們?yōu)楹尾粫?#8220;講故事”？是不懂得講故事的技巧和方法么？似乎不是。在中國發(fā)達的文學(xué)傳統(tǒng)中，不缺乏好的故事、好的敘述。我們懂得如何掌握語言的節(jié)奏，如何刻畫人物，如何設(shè)置情節(jié)……總之，我們懂得如何抓住讀者的視線。
我們?nèi)钡模坪跏?#8220;講故事”的意識。
是的。記者是現(xiàn)代人，受過良好的教育，用電腦來寫作。然而，記者和古代那些從一個村莊云游到另一個村莊，用各式各樣的故事吸引村民的說書人并沒有什么不同。“講故事”，是記者的職責(zé)所在。
記者是什么？是社會萬象的微雕家，而不是繪制宏圖的人?；蛟S，站在高山上，可以讓人們擁有廣闊的視野。但對記者來說，在自己擁有視野的同時，也要讓讀者看到活生生的人物的面孔。當(dāng)你在描繪一幅圖畫的時候，一定要把畫架支得近些、近些、再近些，此外，別無他法。
如果內(nèi)心浮躁，不屑于獲取故事、講故事，便無法成為合格的記者。如果充斥著文化優(yōu)越感而俯視眾生，也只會陷入怪圈———沒有觀察，所謂的思考也只是海市蜃樓般的思考。在無比玄奧的詞匯上扯來扯去，似乎可以給人一種精神上的滿足感，但這樣的海市蜃樓終究是海市蜃樓。
新聞如此，其他的文藝創(chuàng)作也是如此。
（《〈華爾街日報〉是如何講故事的》，威廉·E.布隆代爾著，徐揚譯，華夏出版社出版)
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