異邦的想象
美國人如何實現(xiàn)弱勢群體的住房夢？
在美國，擁有一套住房、建立家庭是很多美國平民一直為之奮斗的美國夢。然而，快速增長的房價，從1980年至2001年美國的房產(chǎn)價格增長了138%，使大部分人的美國夢看起來希望渺茫。40多年來，住房與城市發(fā)展部（HUD）的設立為提高家庭住房擁有率、保護弱勢群體和維護社會穩(wěn)定發(fā)揮了重要的作用。
“他們有了自己的房子，這一點至關重要，因為這滿足了美國人向往已久的愿望。”曼徹斯特在《光榮與夢想：美國社會實錄1932-1972》中談論1950年代的美國郊區(qū)化運動時這樣說。
曼徹斯特深刻而洞見的評論說，郊區(qū)并不代表美國，但的確代表著美國的未來。正是在那里，當時的兒童，未來的“嬉皮士”和正派人混雜在公共游戲場跑來跑去。
中產(chǎn)階級的形成是美國社會發(fā)展的巨大源動力，與此同時，弱勢群體并沒有被拋棄。戰(zhàn)后的美國政府成立了自己的住房與城市發(fā)展部（HUD），它正是為了保障更多人去實現(xiàn)自己的美國夢而設立的。四十多年來，住房與城市發(fā)展部（HUD）的設立為提高家庭住房擁有率、保護弱勢群體和維護社會穩(wěn)定發(fā)揮了重要的作用。
聯(lián)邦住房管理局（FHA）作為住房與城市發(fā)展部前身于1934年由國會創(chuàng)立，當聯(lián)邦住房管理局成立伊始，正處在住宅產(chǎn)業(yè)的低谷時期，當時美國二百萬建筑工人失業(yè)；購房者很難獲得抵押貸款；而獲得的抵押貸款，額度也限制在被抵押房產(chǎn)市值的50%，而且貸款時間短、利率高昂致使僅有40%的美國人擁有住房。
在這種困難的背景下住房與城市發(fā)展部（HUD）開始了其卓有成效的工作，1965年FHA納入住房與城市發(fā)展部成為其住房辦公室的一部分，繼續(xù)傳承其設立時的初衷：
20世紀40年代，他們對二戰(zhàn)后的退伍軍人的安家、購房給予金融方面的幫助；50年代、60年代和70年代，他們積極推動為老年人、殘疾人和低收入群體大量建造私有住房的活動；當70年代高通脹與能源成本威脅數(shù)以千計私有住宅的存在時，他們的緊急資助使那些受資金困擾的房產(chǎn)得以保存；80年代，他們介入房屋價格持續(xù)下滑的住宅市場，并為那些受石油危機影響嚴重的產(chǎn)油州里的潛在購房者提供急需的資助，因為當時的經(jīng)濟衰退促使私人抵押保險紛紛逃離了這些產(chǎn)油州使購房者無法獲得抵押貸款。
在美國，擁有一套住房、建立家庭是很多美國平民一直為之奮斗的美國夢。然而，快速增長的房價，從1980年至2001年美國的房產(chǎn)價格增長了138%，使大部分人的美國夢看起來希望渺茫。雖然美國人的收入也在增長，但對于那些低收入階層、老人、殘疾人和流浪漢等是不可能承擔高昂的房價的。
住房與城市發(fā)展部通過一代代工作人員堅持不懈的努力、辛勤的工作取得了很大的成就，他們把第一任部長Robert Clifton Weaver（1907-1997）視作美國精神的代表。
Robert Clifton Weaver出生在美國華盛頓特區(qū)，畢業(yè)于哈佛大學，是一位非洲裔美國經(jīng)濟學家，他是第一位進入美國內(nèi)閣的黑人高官。從在內(nèi)政部擔任第一位種族問題的黑人顧問開始，在隨后的十年里他在美國政府不同部門中擔任多個職位。1960年約翰.肯尼迪總統(tǒng)指定他掌管聯(lián)邦住房與家庭金融代理機構。1966年約翰遜總統(tǒng)任命他負責新成立的住房與城市發(fā)展部。
2000年，為了表彰Weaver的功績，住房與城市發(fā)展部以他的名字命名了他于1968年建造的住房與城市發(fā)展部總部大樓。
在命名儀式上現(xiàn)任部長Cuomo說道：“Weaver 是一位多次沖破種族主義的障礙的先鋒，他將一生致力于公共服務并取得了非凡的成就。他的智慧與才能，他的辛勤工作以及他對于締造一個和諧美國的奉獻精神驅使他勇往直前去創(chuàng)造歷史，使美國變得更加美好。他是我們住房與城市發(fā)展部每個成員的榜樣和精神力量。”國會議員Rangel說：“每一個知道Weaver博士成就的人都確信他的努力顯著提高了美國人的生活，他所做一切幫助了很多美國人去實現(xiàn)一個我們所稱道的美國夢。”
在住房與城市發(fā)展部的努力下，截至2001年，美國住房擁有率已從1940年的43.6%上升到歷史最高的68.1%。自從1934年以來FHA和HUD已經(jīng)為近三千三百萬住宅和47205個多戶家庭抵押計劃提供抵押保險。而目前他們正在為四百八十萬單戶家庭和13000個多戶家庭提供抵押保險?，F(xiàn)在美國已成為全世界住房狀況最好的國家，HUD對于這一成功起了巨大的作用。
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