1939年9月1月，納粹德國入侵波蘭。9月17日蘇聯(lián)出兵波蘭， 隨后駐守波蘭東部地區(qū)的波蘭軍警及官員約25萬人被俘。1943年4月13日，德國宣布在卡廷森林發(fā)現(xiàn)被蘇聯(lián)殺害的萬具波蘭軍人尸體。蘇聯(lián)對此矢口否認，指責德國嫁禍于人。 1943年9月，蘇軍收復斯摩棱斯克，組織反調(diào)查，一口咬定屠殺事件系德國侵略者所為。
二戰(zhàn)結束后，在紐倫堡審判時，蘇聯(lián)要求法庭認可蘇聯(lián)的調(diào)查結論，但未獲得法庭同意。于是，卡廷事件成為歷史上難解之謎，也成為波蘇關系中的“歷史空白點”。1990年4月13日，波蘭總統(tǒng)雅魯澤爾斯基訪蘇時，塔斯社承認卡廷事件是“斯大林主義的嚴重罪行”。不過，蘇方當時仍未公開全部歷史真相。直到1992年10月14日，蘇方才把卡廷事件的絕密檔案復印件轉交給波方。
俄羅斯在歷史上曾經(jīng)臣服于波蘭，而波蘭在歷史上也曾經(jīng)三次被俄國或者有俄國參與瓜分而喪國。由于波蘭民族的獨立意識很強，畢蘇斯基帶領波蘭人復國后，對俄國充滿了敵意。蘇聯(lián)建立以后，波蘭也多次出兵和策劃分化瓦解蘇聯(lián)，這更加深蘇波兩國相互之間的敵意。
二戰(zhàn)爆發(fā)前夕，蘇聯(lián)為了保護本國的利益，曾與德國達成瓜分波蘭的協(xié)議。由德國人占領波蘭西部，蘇聯(lián)則把國境線推進到了波蘭的布格河。于是，也就有了蘇軍俘虜大批波蘭軍人的機會。在當時非常實用主義的蘇軍看來，獨立意識很強的波蘭軍官階層不論怎樣也不可能成為蘇聯(lián)人的朋友或者傀儡，他們的存在也會給蘇聯(lián)帶來某些麻煩，于是才采用了最原始的屠殺方式，把兩萬多波蘭軍官集體屠殺掉。
1992年10月14日，俄羅斯總統(tǒng)葉利欽將一包歷史檔案文件的復印件交給波蘭政府，其中有一份聯(lián)共(布)中央政治局有關處理卡廷案件問題的決議，上面有以斯大林為首的全體政治局委員的簽字。
