武德九年六月四日，李世民率領將領們提前埋伏在玄武門射殺了皇太子李建成，齊王李元吉。“玄武門之變”后，李世民麾下武將尉遲敬德入朝向唐高祖匯報，李淵無奈，六月七日宣布立李世民為皇太子，八月九日，李淵退位，李世民登基為唐太宗，第二年進入貞觀時代。
玄武門兵變，李建成被李世民射殺，尉遲敬德不僅殺了李元吉還敢一個人帶著武器就前往李淵宮中稟告，可以看出李淵身邊確實沒什么可用之人，皇宮已在李世民的掌控之下。李淵此時只要還有一絲力量，就算不追究“逆子”李世民“犯上作亂”之罪，完全可以治尉遲敬德 “謀亂”和“擅闖內(nèi)殿”的死罪。可是李淵什么都沒做，只驚訝地說原來剛才發(fā)生了這么大的事，等見到李世民時，并安撫了他的“不安”。如果此時李淵說半個“不”字會怎樣，估計下場不會比李建成、李元吉好。
這一切的發(fā)生距離李淵稱帝也就8年時間，李淵自617年五月晉陽起兵反隋到618年稱帝開國只用了不到一年時間，是蓄謀了幾十年李淵實力雄厚，還是其能力比劉邦、朱元璋等開國皇帝厲害很多？其實這是因為李淵出身于關隴大門閥，李淵一路封賞關隴大門閥得到了他們至關重要的支持。而這些關隴門閥之前就不斷推陳出新扶持了西魏，北周，隋朝，所以剛開國的李唐政權(quán)跟北周隋朝軍閥政權(quán)很相似，朝堂也被這些西北門閥控制了，利益也被他們瓜分完畢。這些關隴門閥在李唐繼承人選問題上也是選中李建成，如：裴寂、魏征、王珪、竇軌、薛萬徹、唐憲、李綱、馮立等。
起兵初期，李氏父子兄弟之間配合還是相當默契，待唐朝初立，李建成被立為了皇太子得到了關隴門閥的強力支持，朝堂上了基本沒有李世民的什么事。李建成有了這些唐朝中堅力量的支持，太子之位本來是相當穩(wěn)固的。李世民在軍事方面的能力實在是太卓越了，幾乎是攻無不克戰(zhàn)無不勝。
李世民在南征北戰(zhàn)的大小戰(zhàn)斗中迅速積累了一大批各地的英才，還有其他軍閥勢力，而這些人都只臣服秦王李世民而不認唐朝李淵，并且個個野心勃勃，他們一心跟著秦王就是想建功立業(yè)，而不僅僅是秦王麾下的一員戰(zhàn)將，他們也需要參與朝堂分割利益。
這也是為什么尉遲敬德敢殺了李元吉然后敢只身逼宮李淵，李淵在他心里根本沒有皇帝的分量，否則他也不敢如此作亂犯上。李淵本來也是心思縝密的，從起兵到稱帝由于速度太快，自己又沒有多少親信軍隊，李淵對軍隊逐漸失去了控制，而關隴門閥的軍事力量也是出于利益才臣服了李淵。
李淵出于制衡考慮安排李建成掌管朝堂，李元吉和李世民在外帶兵替唐朝東征西討。畢竟唐朝這個時候還只占領了關中以及河東，各地的軍閥和割據(jù)勢力都很強大，對早早稱帝的李淵形成夾擊。在接下來的統(tǒng)一戰(zhàn)爭過程中，李世民勢力越來越大，各地其他的軍閥勢力紛紛投靠在李世民的麾下，唐朝的兩兄弟李建成和李世民越來越失衡。
特別是虎牢之戰(zhàn)中，李世民殲滅了河南的王世充和河北的竇建德兩大割據(jù)勢力，控制了華北中原地區(qū)，李世民威望高漲，越來越來得民心，呼聲愈來愈高。621年十月，李淵封李世民為天策上將，特許天策府自置官署開設了文學館與秦王府相結(jié)合形成了一個小政府機構(gòu)，對李建成構(gòu)成了強大的威脅。
李淵安排李元吉帶兵，指望他立下軍功能平衡下李世民的功勞，沒想到李元吉就是一個紈绔子弟，驕縱妄為。619年因為李元吉丟失了并州，最后還得靠李世民出馬征戰(zhàn)。唐朝的一半以上的江山的都是靠李世民打下來的，羽翼豐滿，他怎甘心屈居李建成之下，也不愿在李淵之下。李世民與李建成的矛盾沖突越來越多，與李淵也越來越不和。
晚年的李淵也確實作，沒有及時節(jié)制李世民的權(quán)力，任由天策府勢力不斷壯大，寄希望李建成、李元吉制衡李世民，聽信寵妃們的讒言，多次斥責李世民，父子也越來越疏離。等到626年，李淵也曾下詔令不允許房玄齡、杜如晦等再侍奉李世民，這些人本也想中立，但是李世民一恐嚇，房玄齡、杜如晦等馬上站隊李世民隊列了。
雖然李建成掌握了朝堂，有關隴軍閥支持，控制了長安，有五六千人馬，李世民有尉遲敬德、侯君集、秦叔寶、程知節(jié)長孫無忌、房玄齡、杜如晦、高士廉、段志玄等72路反王以及少部分軍閥，在長安只有一千左右的人馬。李世民本來不占優(yōu)勢，但是先發(fā)制人，勝天半子一箭就射殺了李建成，而李建成、李元吉學藝不精關鍵時候心虛，弓開不滿，沒能射中李世民。
如果當時李建成射中了李世民會怎樣，李淵和李建成能收拾李世民身后那個大攤子嗎？就算李世民當時被射中了，那李世民的將士們肯定也不會善感罷休，他們會不會扶持李世民的兒子出來跟李淵抗衡？這時候，李淵真的成了“寡人”，這個時候李淵有沒有后悔當初聽風就是雨早早將跟隨自己晉陽起兵的劉文靜錯殺了呢？
而李淵身邊的裴寂、蕭瑀、陳叔達也都成了和事佬，建議李淵封李世民為太子，為國家安定勿再生事端。李淵也表示這正合我的心意。中立派李靖、李勣等人也并不認為李世民等是“犯上作亂”，李淵輸?shù)衾罱ǔ蛇@顆棋子后，已經(jīng)沒有了任何力量可以壓制李世民，只能順從了李世民。
也只有強大的李世民才能管制關隴軍閥，也只有李世民才能將天策府整合到李氏朝堂上去，這一場較量從一開始就是李淵和李世民的較量。如果說當初暗潮涌動，看不清方向站錯了隊列，在一切已成定局的時候，誰都會跟著新皇帝向著光明前進，當然沒有哪個大臣會自毀前程再來支持李淵。
