歐洲版“嫦娥工程”亮相 離子探測器欲解月球身世
美國宇航局戈達德太空飛行中心科學(xué)家邁克-凱澤(Mike Kaiser)說：“這是一個假定的行星，我們從未觀測到它的存在，但是許多研究人員認為它存在于45億年前，正是它與地球發(fā)生碰撞才形成了月球。”
忒伊亞被認為與火星體積十分接近，很早以前它與地球發(fā)生碰撞，所形成的殘骸匯集在一起能夠形成現(xiàn)今的月球，這種推測是由普林斯頓大學(xué)科學(xué)家愛德華-貝爾布魯諾(Edward Belbruno)和理查德-戈特(Richard Gott)首次構(gòu)想的。目前，許多研究人員都認為地球曾與較大的星體發(fā)生過碰撞，碰撞后所形成的殘骸將合并形成月球，但目前仍不清楚的是與地球發(fā)生碰撞的星體是一顆行星，還是小行星或者是彗星。
之前瑞士科學(xué)家比較了月球和地球的巖石樣本，他們使用質(zhì)譜儀法，把樣本經(jīng)過氬燃燒氣化，高精度地分析樣本里成分的重量。研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，雖然二者在多數(shù)方面極其類似，但月亮巖石樣本的鐵57對鐵54同位素的比率比地球上的要高一點。研究人員稱：“我們惟一可以解釋的就是，在月球和地球的形成過程中，它們部分氣化了。”只有“巨大行星相碰撞”理論才可能具有氣化原子所需要超過1700攝氏度的高溫環(huán)境。因此，科學(xué)家推測遠古時期，一個像火星那么大的行星與地球發(fā)生了碰撞。這場災(zāi)難性的碰撞威力巨大，可能是超過使得恐龍滅絕的那次行星碰撞所釋放能量的1億倍，足以融化、氣化地球的相當一部分，與地球發(fā)生碰撞的那顆行星碰撞后所產(chǎn)生的殘骸進入地球軌道，最終合并形成了月球。
無論如何，這顆星體與地球發(fā)生碰撞所形成的殘骸都最終結(jié)合在一起，并能夠解釋月球地質(zhì)學(xué)的許多特征，比如：月球內(nèi)核的大小、月球巖石的密度和成份。科學(xué)家期望于2006年發(fā)射的美國的兩顆“地日關(guān)系探索者”(STEREO)探測器能夠發(fā)現(xiàn)忒伊亞的殘骸物質(zhì)，最終能有助于揭曉月球是如何誕生的。
到目前為止，科學(xué)家認為通過望遠鏡觀測忒伊亞的殘骸是非常困難的，但是“地日關(guān)系探索者”探測器能夠進入“拉格朗日點”(Lagrangian points)，在該區(qū)域地球和太陽的重力結(jié)合在一起形成井狀結(jié)構(gòu)，能夠收集太陽系內(nèi)的殘骸物質(zhì)。凱澤也是“地日關(guān)系探索者”探測器項目科學(xué)家，他說：“目前該探測器正在進入拉格朗日點區(qū)域，它能夠很好地搜尋忒伊亞所殘留的小行星大小的殘骸體。”據(jù)悉，拉格朗日點是以著名的法國數(shù)學(xué)家和力學(xué)家拉格朗日命名的空間中的一個點，也被稱為太空中的天平點。它存在于兩個大的星體之間，由于受到兩個星體的重力影響，位于這一點上的小型物體可以相對保持平衡，不需要動力推進以抵擋引力作用。在每兩個大型的星體之間，比如太陽和木星、地球和月球之間，理論上都存在5個拉格朗日點。這5個拉格朗日點分別被稱為：L1、L2、L3、L4和L5。
通過直接抵達拉格朗日點，“地日關(guān)系探索者”探測器將能夠近距離搜尋忒伊亞的殘骸，它將于2009年9月和10月抵達“重力井”底部。凱澤稱，“地日關(guān)系探索者”探測器是太陽系的觀測者，這兩顆探測器位于太陽對面的腹部位置能夠收集太陽活動的3D圖像，它們將途經(jīng)地球和太陽的拉格朗日點的L4和L5位置，這對于天文科學(xué)研究是一個難得的機會。
歐洲版“嫦娥工程”亮相 離子探測器欲解月球身世
荊楚網(wǎng)消息（楚天金報綜合消息）歐洲首枚月球探測器“SMART-1號”15日將正式進入地球引力和月球引力臨界區(qū)域，并逐步向繞月軌道進發(fā)。來自歐洲航天局更多更新的消息，正使這一歐洲版“嫦娥工程”日漸清晰。
離子驅(qū)動系統(tǒng)作動力
“SMART-1號”月球探測器于2003年9月發(fā)射升空，它是歐洲航天局名為“高級技術(shù)研究小規(guī)模任務(wù)”的系列低成本探測計劃的第一步，該計劃擔負著為日后重大研究項目進行前期技術(shù)考察的任務(wù)。
“SMART-1號”擁有一套全新設(shè)計的動力推進系統(tǒng)：一種高效能離子驅(qū)動系統(tǒng)。在整個系統(tǒng)中，由太陽能電池板產(chǎn)生電力，以此使得氙氣燃料加熱后電離化，產(chǎn)生的離子由探測器后部噴射出來，以此推動探測器向前飛行。據(jù)悉整套系統(tǒng)比傳統(tǒng)的火箭推進系統(tǒng)，效率高出10倍。為建月球基地選址
歐洲航天局表示，此次“SMART-1號”主要探測活動之一，是詳細考察月球上一座名為“恒久光明之巔”的山峰。這座月球山峰山頂上由于能常年沐浴到太陽光照射，其溫度在適宜人類活動的零下20℃左右，是人類建造月球基地的理想位置。同時由于其常年能接受到太陽能輻射，可以滿足宇航員工作生活上對能源供給的要求，據(jù)初步估計在其附近環(huán)形山地帶也許還有大量可供使用的水存在。
作為“SMART-1號”探測器上X射線分光設(shè)備的主要負責人，來自英國牛津郡的拉塞弗德·阿普爾頓實驗室的曼紐爾·格藍迪博士稱：“月球上的南極地區(qū)很可能是建立人類月球基地的理想選址地區(qū)。”繞月追尋月球身世
按照整個探測計劃，從2005年1月開始，“SMART-1號”在環(huán)繞月球的軌道飛行中逐步測繪出月球表面等高線輪廓圖、繪制月球上各種礦物質(zhì)分布圖，并進一步探索月球表面地層的進化線索。
其中最主要的任務(wù)，就是詳細研究月球南極的“埃特肯盆地”區(qū)域。“埃特肯盆地”寬度接近2500公里、深度更達到13公里，是迄今為止太陽系內(nèi)已知最大的沖擊隕石坑。據(jù)稱，埃特肯盆地幾乎深達月球地幔內(nèi)部，可以使得科學(xué)家看清月球的內(nèi)部構(gòu)造，進一步了解到月球的過去。
