幾千年來，中國人習慣了養(yǎng)兒防老，一聽說“養(yǎng)老院”或“敬老院”，多少都會有點凄涼的感覺。很多中國人覺得，兒孫滿堂的晚年才是最幸福的，沒兒沒女或兒女不孝迫不得已，才會進養(yǎng)老院。進養(yǎng)老院，那是走投無路、沒有辦法的辦法。
但是，在當前的歐美社會，情形迥然不同。大多數老人不指望孩子，甚至根本沒有孩子，他們退休以后，往往將房子賣掉，找個養(yǎng)老院頤養(yǎng)天年。即使在家居住，也多依靠社區(qū)或義工提供護理服務，而不是指望孩子照顧起居。孩子僅定期探望，并不擔負直接的贍養(yǎng)責任。
加拿大作為發(fā)達國家之一，幾十年前就致力于構建政府和社會養(yǎng)老制度，千方百計讓老人們安享晚年。聯(lián)邦以及各省政府不僅為老人發(fā)放養(yǎng)老金和補貼，而且還資助或鼓勵社會籌辦養(yǎng)老機構，使老年人能夠老有所養(yǎng)、老有所依、老有所終。
為了照顧不同階層、不同人群，加拿大創(chuàng)建了一套豐富多樣的養(yǎng)老體系，既有政府資助的公立養(yǎng)老機構，也有個人投資的私立養(yǎng)老企業(yè)，還有社區(qū)或教會創(chuàng)辦的非盈利養(yǎng)老組織。
需要注意的是，加拿大所謂的公立養(yǎng)老機構，并非由政府直接創(chuàng)辦，而是受政府財政資助或補貼的非盈利組織，它的性質與公立醫(yī)院差不多。
按照不同的護理服務等級，加拿大養(yǎng)老機構可以分為以下幾類：
a.活力老年社區(qū)(Active Adult Living)，即老年公寓(Senior Apartment)，主要接受55歲以上的“年輕老人”；
b.獨立生活社區(qū)(Independent living)，亦稱退休公寓(Retirement Apartment)，主要接受生活基本能夠自理、但需要一定照料的退休老人；
c.輔助生活護理中心(Assisted living care)，主要接受失去獨立生活能力的老人；
d.長期護理中心(Long-term Care)，亦稱護理院(Nursing Home)，主要接受失去生活自理能力的老人；
e.持續(xù)護理中心(Continuing Care)則是一種綜合養(yǎng)老服務機構；
f.有時候，老年癡呆護理中心(Alzheimer's care)、家庭護理中心(residential care homes)被單列出來，作為獨立的兩類養(yǎng)老機構。
在以上各類養(yǎng)老機構中，活力老年社區(qū)服務的老人身體健康、腿腳靈便，不需要太多生活照顧，社區(qū)僅提供日常娛樂活動即可；獨立生活社區(qū)服務的老人年紀略大，社區(qū)需要提供膳食、交通、房間整理及衣物清洗等護理；
輔助生活護理中心服務的，都是年齡偏大、無法獨立生活的人，所以中心除了提供膳食、個人護理、房間打掃、衣物清洗、娛樂活動外，還必須提供24小時急救護理和特定醫(yī)療服務；持續(xù)護理中心是綜合性的，提供的是“一站式”服務，入住者可以根據自身情況，任意選擇護理等級。
養(yǎng)老機構的護理等級不同，收費標準自然也大相徑庭。根據北美影響力最大的養(yǎng)老中介網站(APFM)統(tǒng)計，
a.加拿大獨立生活社區(qū)每月的收費標準，在1400加元至3500加元之間；
b.輔助生活護理中心每月的收費標準，在1500加元至5000加元之間；
c.老年癡呆護理中心每月的收費標準，在2500加元至7000加元之間；
d.家庭護理中心每月的收費標準，在1500加元至4500加元之間；
e.長期護理中心每月的收費標準，在4000加元至8000加元之間。
可見，從獨立生活中心到輔助生活護理中心，再到老年癡呆護理中心和長期護理中心，加拿大養(yǎng)老機構的收費標準是不斷提升的。
加拿大是聯(lián)邦制國家，各省政府自主制定養(yǎng)老產業(yè)政策，因而其養(yǎng)老機構的管理模式不盡相同，收費標準也存在一定差異。
卑詩省養(yǎng)老機構的收費標準在1500加元到6000加元之間。
其中，長期護理中心多受政府資助，等于半公立性質，收費標準較低，每月從1100加元至2200加元不等。輔助生活護理中心收費標準由省政府統(tǒng)一規(guī)定，單身每月最低921.40加元，夫妻每月最低1485加元。獨立生活社區(qū)主要視地域和房間大小收費，素里1居室大約在2000加元以上，維多利亞和溫哥華1居室在3500加元以上，2居室在5000加元至8200加元之間。
安大略省養(yǎng)老機構的收費標準同樣在1500加元至6000加元之間。
其中，長期護理中心由于接受政府資助，收費較低，每月收費從1700加元至2500加元不等，比卑詩省標準略高；失憶護理中心(Memory Care)每月收費從4000加元至6500加元不等；輔助生活護理社區(qū)每月收費從2500加元至3600加元；獨立生活社區(qū)主要視房間大小收費，最小的房間2000加元左右，較大的房間6000加元左右?？偲饋碚f，安大略省的養(yǎng)老成本似乎比卑詩省高一些。
在加拿大養(yǎng)老機構中頤養(yǎng)天年到底是什么滋味？根據朋友及網絡見聞，老人們在里面似乎感覺不錯。大部分人反映護工和藹可親、環(huán)境溫馨舒適，生活環(huán)境堪比酒店。養(yǎng)老機構的管理層，據說很多確實就來自高級酒店。老人們在這樣的環(huán)境下，幸福指數自然較高。
2015年，加拿大健康信息研究所(CIHI)測評了1269家養(yǎng)老院，占全國總數的57%。
根據測評結果，加拿大養(yǎng)老院老人的情緒惡化比例為23.8%，月意外摔倒比例為14%左右，安全座椅使用率為10%，運動機能下降比例為34%。
考慮到入住養(yǎng)老機構的，都是七八十甚至上百歲的老人，這樣的養(yǎng)老質量顯然還說得過去。這恐怕也是加拿大老人寧愿排十年八年隊，等著去養(yǎng)老機構安度晚年的主要原因。不過，話說至此，大家也不要高興得太早，以為到了加拿大，退休之后就能享受殿堂級的養(yǎng)老服務。
實際上，從前面的收費介紹中即可看出，加拿大私立養(yǎng)老機構收費還是蠻貴的，普通的都在每月3000加元以上，高檔的每月五六千甚至上萬。年輕力壯時，如果稅后收入低于6萬，退休后收入有限，實際上很難住得起私人養(yǎng)老機構。
進公立養(yǎng)老機構養(yǎng)老倒是實惠，個人收入過低，還可以申請政府補貼，但是自古以來，好事多磨。想進公立養(yǎng)老機構的，從登記到入住，沒個三五年根本排不上號。有的人不湊巧，排了十年八年，都得不到入住機會。
當然，加拿大社會特別重視人權。即使老人進不了養(yǎng)老機構，獨居在家，一般也有政府或社會組織出面，幫助他們走完人生最后一程。
這是一項針對于65歲以上老人的福利。聯(lián)邦政府1月9日宣布：自今年1月1日起，把年齡64歲及以上符合資格的長者，自動納入“長者收入保證補助金（Guaranteed Income Supplement，簡稱GIS）”之列。
GIS自動加入政策的實施意味著從2017年12月1日這天開始，年屆64歲的老年人（每個月有最多17000名）將被自動加入GIS福利體系，不需要填寫申請表。
從2018年1月開始，符合資格的老年人會收到通知信，告知他們已自動加入長者保障金（Old Age Security，簡稱OAS）及長者收入保證補助金（GIS）。符合條件的老人一旦跨入65歲，不需要申請，就會自動收到政府打的錢。第一次打錢是在65歲生日過完一個月。
聯(lián)邦家庭，兒童及社會發(fā)展部長Jean-Yves Duclos表示，新政策將會省去過去繁復的申請程序，使整個長者退休金制度更加完善，響應人口老齡化的需求。
在OAS自動報名體系的基礎上，一旦被自動納入OAS福利計劃，老人將會每年自動納入GIS考評系統(tǒng)，并且按照家庭收入的報稅信息來核算。因此，每年按時報稅是獲得和保持這些福利的必要條件。
