中國古籍中最早出現(xiàn)“性”字的，恐要算《尚書·召誥》，其中有：“節(jié)性，惟日其邁?！?a title="" name="_ftnref1">[1]
《左傳·襄公十四年》有：“天生民而立之君，使司牧之，勿使失性?！熘異勖裆跻樱M其使一人肆于民上以從（作縱解）其淫而棄天地之性？必不然矣。”[2]
孔子對性或人性的名言是：“人之初，性本善，性相近也，習相遠也?！彼o后代以教育為本以及實施仁政留下很多發(fā)揮才能的空間。
孟子在他的《論人性善》中講：“乃若其情，則可以為善矣，乃所謂善也。若夫為不善，非才之罪也。惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。惻隱之心，仁也；羞惡之心，義也；恭敬之心，禮也；是非之心，智也。仁義禮智，非由外鑠我也，我固有之也；弗思耳矣?！憋@然，這里，孟子是將他宣揚的仁、義、禮、智引向人性，為仁、義、禮、智的成立尋找理論依據(jù)。同樣，《孟子·盡心下》“口之于味也，目之于色也，耳之于聲，鼻之于臭也，四肢之于安佚也，性也。有命焉，君子不謂性也?！币彩敲献訛樾∪伺c君子的區(qū)分尋找藉口。
荀子雖說是儒家大師，然而他對人性的見解與孔孟絕然相反，他在《性惡》論講：“人之性惡，其善者偽也。今人之性，生而有好利焉，順是，故爭奪生而辭讓亡焉；生而有疾惡焉，順是，故殘賊生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好聲色焉，順是，故淫亂生而禮義文理亡焉。然則從人之性，順人之情，必出于爭奪，合于犯分亂理而歸于暴。故必將有師法之化，禮義之道，然后出于辭讓，合于文理，而歸于治?！！薄缎詯骸肥擒髑涞拿?，也是人性論中最出類拔萃的作品，其對后世的影響是無與倫比的，它是一切專制制度的理論依據(jù)。
漢董仲舒主張“性三品”說：“圣人之性不可以名性，斗筲之性又不可以名性，名性者，中民之性?！?a title="" name="_ftnref3">[3]·它是孔子提出的“惟上智與下愚不移”《論語·陽貨》的詮釋。它是應帝王專制統(tǒng)治的需要而提出，指出了帝王專制的絕對合理性，“天生民性，有善質而未能善，于是為之立王以善之，此天意也。民受未能善之性于天，而退受成性之教于王，王承天意，以成民之性為任者也”《深察名號》[4]
王充認為人性是稟受元氣自然生成的，他說：“稟氣有厚泊，故性有善惡也”《率性篇》，這里，王充是企圖用自然決定論的觀點，從自然本身尋求人性的成因，盡管有其機械決定論的缺陷。
“六經(jīng)以抑引為主，人性以從欲為歡。抑引則違其愿，從欲則得自然?！?，“則人之真性無為，正當自然?！薄痘导るy自然好學論》這是嵇康崇尚自然反對名教的寫照。
魏晉鐘會的《四本論》開辟了“才性之辯”的考論。才與性的同、異、合、離反映了魏晉乃至南北朝的人生際遇的撲朔迷離和悲歡離合。主張“才性同”者，謂：“天之生物，必因其材而篤焉”；主張“才性異”者，說：“人之性如水焉，置之圓則圓，置之方則方，澄之則淳而清，動之則流而濁”；主張“才性合”者，言：“才由天資”，故應“因性以練才”；主張“才性離”者，曰：“人性懷慧，非積學不成?！?a title="" name="_ftnref5">[5]
“三世諸佛，十二部經(jīng)，亦在人性中，本自具有”隨著佛教由小乘佛教向大乘佛教的演變，原指釋迦牟尼天性之佛性發(fā)展成了眾生天性之人性，成為眾生成佛的通行證。
晉著名道教思想家葛洪說：“按仙經(jīng)以為諸得仙者，皆其受命偶值神仙之氣，自然所稟，故胞胎之中，已含信道之性?！?a title="" name="_ftnref6">[6]“夫有欲之性，萌于受氣之初?！?a title="" name="_ftnref7">[7]
中國古代的人性論，當然遠遠不止以上幾種。還有性情論的、性命論的、法性自然論的、復性論的、人性一元論的、人性二元論的、性無善無惡論的、心性合一論的、天人同性論的、天賦人性論的、氣質之性論的、性日生日成論的、血氣心知即性論的、以太即性論的、個性中心論的、善惡同時進化論的……等等?？芍^五花八門，無奇不有，不談也吧！。
[1] 阮元?？蹋骸妒?jīng)注疏》，第213頁，中華書局，1980年影印本。
[2] 同上，第1958頁。
[3] 《春秋繁露·實性》。
[4] 任繼愈主編《中國哲學史》第二冊，第77頁，人民出版社。
[5] 廖其發(fā)著《先秦兩漢人性論與教育思想研究》，第48-55頁。
[6] 《抱樸子·內篇·辯問》
[7] 《抱樸子·誥鮑》
