邗溝，隨著修建它的吳國的覆亡，很快失去了它的作用并被后人遺忘，而鄭國渠卻為修建它的國家?guī)砹司薮罄?，它成就了我國第一個統(tǒng)一的中央集權(quán)國家秦王朝，自身也數(shù)千年流淌不竭，英名遠(yuǎn)播，真正是流芳千古。
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邗溝是聯(lián)通長江和淮河的古運(yùn)河，大約在公元486年開通，為吳王夫差所建。他為了北上伐齊，從而實(shí)現(xiàn)爭霸中原的目的，開鑿了邗溝。吳國地處長江下游，與淮河之間沒有直接的通道，解決軍糧和輜重的運(yùn)輸，是北上爭霸的最大問題。吳國擁有強(qiáng)大的水軍，戰(zhàn)船數(shù)量可觀，境內(nèi)及其周邊小國，河網(wǎng)密布， 如何發(fā)揮自身優(yōu)勢，是擺在吳王夫差面前的當(dāng)務(wù)之急。在此情況下，如果有人建議修一條連接長江和淮河的水道，必然能夠得到夫差肯定和支持。因此有人說，這條建議是范蠡提出來的，其目的是為了疲敝吳國，以便為越國將來打敗吳國創(chuàng)造條件。
無獨(dú)有偶，秦國也修筑了這樣一個浩大的水利工程，叫鄭國渠，卻實(shí)實(shí)在在是韓國人想出的“疲秦之計(jì)”。
戰(zhàn)國末期，我國歷史朝著建立同一國家的方向發(fā)展，一些強(qiáng)大的諸侯國，都想以自己為中心，統(tǒng)一全國。秦國欲有事于東方，首當(dāng)其沖的就是韓國，而韓國卻孱弱到不堪一擊的地步。韓桓王在走投無路的情況下，采取了一個非常拙劣的所謂“疲秦”計(jì)策，他以著名的水利工程人員鄭國為間諜，西行入秦，游說秦國在涇水和洛水之間開鑿一條大型灌溉渠。
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當(dāng)時，國家間的兼并戰(zhàn)爭十分劇烈，進(jìn)行戰(zhàn)爭的是軍隊(duì)，支撐戰(zhàn)爭的卻是經(jīng)濟(jì)實(shí)力。在戰(zhàn)國時期，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)是處在主導(dǎo)地位的，要想在戰(zhàn)爭中立于不敗之地，必須大力發(fā)展農(nóng)業(yè)，提高糧食產(chǎn)量，以供長期的戰(zhàn)爭所需。秦國本來就想發(fā)展水利，關(guān)中又是秦國的農(nóng)業(yè)基地，所以很快地采納了這一建議，并立即征集大量的人力物力，任命鄭國主持，興建這一工程。工程自秦王政元年開始（前246年），經(jīng)過十幾年的努力完工，人稱鄭國渠。
然而，這兩處“疲敵”的水利工程卻收到了兩種截然不同的效果。鄭國渠修成以后，秦國富強(qiáng)起來，最后并吞了諸侯各國。而吳國，雖然沒有證據(jù)直接證明就是因?yàn)樾藿ㄚ鯗隙率箛移１?，但從?qiáng)盛到衰敗只有短短四年時間確是不爭的事實(shí)。
為什么會是這種結(jié)果？關(guān)鍵在于兩者的目的雖然相同——都是為了戰(zhàn)爭，為了稱霸，但兩者的用途卻不同。秦國的鄭國渠是間接為了戰(zhàn)爭，直接用途是灌溉農(nóng)田，增加糧食產(chǎn)量，而邗溝無論是設(shè)想還是實(shí)際用途都是直接為了戰(zhàn)爭。
讓我們來看一下事實(shí)。
邗溝在前486年開通，夫差在前一年（前487年）討伐魯國，與魯國訂立盟約后于這年趁勢伐齊，大概回來后就得意洋洋的乘上船了。或許是太過順利，兵力物資的運(yùn)輸已經(jīng)不再成為頭疼的問題，第二年（前485年）夫差又一次伐齊。又過了兩年，公元前483年，夫差又北上了，這次是召集魯、衛(wèi)二國國君在橐皋盟會。次年（前482年）再一次北上與諸侯會盟于黃池。在古代，諸侯會盟都是帶著軍隊(duì)的，以顯示勢力，震懾入會者，讓盟國自覺服從盟主，夫差也不例外。一個江南水鄉(xiāng)之國，五年間四次北上會、戰(zhàn)魯齊，甚至兵指中原，可見這條邗溝是多么地便利。只不過我們見到的只是戰(zhàn)爭，沒有見到邗溝對于農(nóng)業(yè)的貢獻(xiàn)。
事實(shí)上，江淮地區(qū)水網(wǎng)密布，雨量充沛，農(nóng)業(yè)上根本用不著這樣一條水渠。至于運(yùn)輸問題，春秋時期國與國之間的經(jīng)貿(mào)往來并沒有多大規(guī)模，原來的水網(wǎng)結(jié)合陸地運(yùn)輸完全可以應(yīng)付。這和后來在此基礎(chǔ)上修建大運(yùn)河不同，那時中國已經(jīng)是一個統(tǒng)一的中央集權(quán)國家，政治經(jīng)濟(jì)中心在北方，對內(nèi)對外的戰(zhàn)事在北方，人員的流動也向著北方，南方的糧食需要向北方運(yùn)輸，客觀上需要這樣一條水路運(yùn)輸線。盡管這樣，隋煬帝不顧民力，仍然落得了一個亡國的下場，何況生產(chǎn)力還不十分發(fā)達(dá)的春秋時期的吳國呢！
鄭國渠不同，雖然他的真實(shí)目的是耗竭秦國國力，但他卻和秦國想發(fā)展水利的想法是合拍的。就在施工過程中，韓國“疲秦”的陰謀敗露，秦王雖然怒不可遏，要?dú)⒌羿崌?，但還是繼續(xù)進(jìn)行下去了。鄭國說得好，我雖然是作為間諜來到秦國的，但渠成卻是對秦國有極大的好處。我為韓國做的，只不過是延續(xù)幾年壽命，而為秦國建立的卻是萬世之功。事實(shí)的確如此，渠成，秦國引涇河水灌溉兩岸鹽堿地四萬多頃，糧食產(chǎn)量成倍翻番增長。關(guān)中從此沃野千里，秦國因此更加富強(qiáng)，因此這條渠也被命名為鄭國渠。
鄭國渠的工程是艱巨而又浩大的，要鑿穿涇水，從中山到瓠口出北山向東到洛水，全長三百多里。北方地土干硬，又是在山嶺間穿行，修建這樣一條灌渠的確能夠“疲秦”，韓國人的目的為什么沒有達(dá)到呢？關(guān)鍵在于它的用途是民用，可以想象的是，這條渠不用等到全線貫通而是在較短的時間內(nèi)就已經(jīng)起到了灌溉作用，也就是說，它是一邊干一邊見到了效益，渠修到哪里就把利益帶到那里。否則，秦國也不會花費(fèi)十幾年的時間一直把它修完。
吳國邗溝的工程量與鄭國渠相比要差很多，它是把水網(wǎng)串聯(lián)接通，南方的土地濕軟，就工程本身來說，它不會起到“疲吳”的作用。所以，邗溝的修建沒有留下多少故事，有故事的是那個窮兵黷武的吳王夫差。有了這條便利的運(yùn)輸線，五年四次舉國戰(zhàn)事，民何以堪？！就在他北上之時，越王勾踐帶著五千人伐吳，結(jié)果是打敗吳軍并俘獲了太子友。如果不是國內(nèi)空虛，一個五千人的軍隊(duì)，又怎能打敗他？何況他們守得是城池，五千人打的是攻堅(jiān)戰(zhàn)。在整個冷兵器時代，這樣的戰(zhàn)事密度是不可想象的。吳國焉能不亡！
吳國的溝淤，秦過的渠通，是當(dāng)時舉國性的工程建設(shè)，如果只想著戰(zhàn)爭而又僅僅只是為了戰(zhàn)爭而建，無論是這項(xiàng)工程還是整個政權(quán)，都是不會長久的。吳國的邗溝就是如此，隨著國家的滅亡而被后人遺忘。
