傳說黃帝以后，在黃河流域的部落聯(lián)盟出現(xiàn)了堯、舜、禹三個(gè)著名的領(lǐng)袖。關(guān)于他們“禪讓”的故事，歷來為儒家學(xué)者世世所稱頌。
最早記載“禪讓”的是《尚書》，其中《堯典》說的是“堯舜禪讓”；《大禹謨》則有“舜禹禪讓”的記載。此外，還有《論語》和《孟子》等。
黃帝
不過，在其他文獻(xiàn)記載中，堯舜禪讓卻出現(xiàn)了不同的說法，如《論語》中關(guān)于堯讓帝位于舜的一段文字，多數(shù)人認(rèn)為非出自孔子之口，而是后人附會的。還有《荀子·成相篇》寫道：“堯有德，干戈不用三苗服，舉舜畎畝，任之天下身休息?！倍抉R貞《史記正義》引《竹書》云：“舜囚堯，復(fù)偃塞丹朱，使不與父相見也?！?/p>
我們不得不對“堯舜禪讓”產(chǎn)生了懷疑，其真相是什么呢？
我們先來看看堯、舜這兩個(gè)人。堯，號陶唐氏，是帝嚳的兒子、黃帝的五世孫，居住在西部平陽(山西省臨汾縣一帶)。堯當(dāng)上部落聯(lián)盟的首領(lǐng)，和大家一樣住茅草屋，吃糙米飯，煮野菜作湯，夏天披件粗麻衣，冬天只加塊鹿皮御寒，衣服、鞋子不到破爛不堪絕不更換。老百姓擁護(hù)他，如愛“父母日月”一般。
堯在位七十年后，年紀(jì)老了。他的兒子丹朱很粗野，好鬧事。有人推薦丹朱繼位，堯不同意。后來堯又召開部落聯(lián)盟議事會議，討論繼承人的人選問題。大家都推舉虞舜，認(rèn)為他是個(gè)德才兼?zhèn)?、很能干的人物。堯十分高興，將自己兩個(gè)女兒娥皇、女英嫁給舜，并考驗(yàn)三年才將帝位禪讓給舜。
舜，號有虞氏，傳說是顓頊的七世孫，距黃帝九世，生于諸馮 (山東省境內(nèi))。舜接位后，親自耕田、打漁、制陶，深受大家愛戴。他通過部落聯(lián)盟會議，讓八元管土地，八愷管教化，契管民事，伯益管山林川澤，伯夷管祭祀，皋陶作刑，完善了社會管理制度。他也仿照堯的樣子召開繼位人選會議，民主討論。大家推舉禹來做繼承人。晚年時(shí)期的舜，身體不好，仍然到南方各地去巡視，最后病死于蒼梧(湖南境內(nèi))途中。之后，禹當(dāng)上部落聯(lián)盟的首領(lǐng)。
早在二十世紀(jì)初，顧頡剛等“疑古派”認(rèn)為：炎黃至堯舜的圣王時(shí)代都視作后人編造的神話想象。
堯舜禪讓
因?yàn)槎U讓過程與孔夫子推崇的“大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦”相去甚遠(yuǎn)。相反，“天下為家，各親其親，各子其子”的痕跡倒很明顯。
但流傳了兩千多年的“禪讓”說，一旦被否定，難以服眾。于是當(dāng)代一些學(xué)者結(jié)合社會發(fā)展史加以考證，認(rèn)為這是一種部落選舉的方式。如葉舒憲就認(rèn)為可以利用充分的實(shí)物物證來辨析唐堯虞舜傳說中，哪些可以被證實(shí)，哪些可以被證偽。其中實(shí)物物證來自陶寺、石峁、喇家三個(gè)距今約四千年的重要考古遺址。
葉舒憲通過研究學(xué)者王曉毅、丁金龍的總結(jié)出的六點(diǎn)證據(jù)，認(rèn)為堯舜禪讓制的真相很可能是“暴力現(xiàn)實(shí)”，“以仁義道德立場，譴責(zé)和掩蔽上古的暴力行為，成為儒墨諸子和史書秉承的價(jià)值觀，將虛構(gòu)的仁愛政治神話當(dāng)成發(fā)生的歷史，用來遮蓋血淋淋的殘暴現(xiàn)實(shí)?！?/p>
看來要解開“禪讓”一制這個(gè)謎，還得有更充分的證據(jù)論證才行。
