有一天孔子出游，途中馬偷吃了一位農(nóng)夫的莊稼，農(nóng)夫非常生氣，捉住馬并關(guān)了起來。子貢知道后就去懇求農(nóng)人把馬放了，可農(nóng)夫不理會(huì)子貢。
孔子說：“用別人不懂的道理去勸說他，就好比請(qǐng)大野獸享用太牢（古代帝王、諸侯祭祀社稷時(shí)，牛、羊、豬三牲全備為”太牢“），請(qǐng)飛鳥聆聽九韶一樣（傳說中的上古時(shí)虞舜樂名），這是我的不對(duì)，是我的過錯(cuò)?！庇谑敲R夫前去。
馬夫?qū)r(nóng)夫說：“你從未到東海之家耕作，我也不曾到過西方來 ，但兩地的莊稼長(zhǎng)得都一樣，馬怎么會(huì)知道那是你的莊稼而不該吃呢？”
農(nóng)夫聽了覺得很有道理，就把馬還給了馬夫。
物以類聚，在粗人面前談?wù)撛?shī)書，這是不知變通的讀書人之所以誤事的原因。馬夫的話雖然有有理，但這番話要是從子貢嘴里說出來，恐怕農(nóng)夫還不會(huì)接受，因?yàn)樽迂暫娃r(nóng)夫的學(xué)識(shí)、修養(yǎng)相差太遠(yuǎn)，彼此早已心存距離。
然而孔子為何不先命馬夫去呢，而任由子貢前去說服農(nóng)夫？若一開始就讓馬夫去，子貢一定心里不服，如今子貢毫無(wú)怨言也使得馬夫還有表現(xiàn)的機(jī)會(huì)。
世人常以成文的法規(guī)來約束他人，憑資格來限制他人，靠兼有所長(zhǎng)來期望他人，這樣辦事哪有成功的希望呢？
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