牛頓時代的天文學家和物理學家，都熟知開普勒通過精細的天文觀測得到的行星運動三定律（圖1-3）：
圖1-3 開普勒的行星運動定律
第一定律：行星繞日運動的軌道是一個橢圓，太陽位于橢圓的一個焦點上。
第二定律：行星的矢徑在單位時間內(nèi)掃過的面積相等。
第三定律：行星繞日運動周期的平方，與橢圓軌道半長軸的立方成正比。
牛頓和胡克等人幾乎同時認識到，如果開普勒第三定律成立，則太陽和行星間的引力就一定與距離的平方成反比。問題是，與距離平方成反比的力是否一定能導致行星運動軌道是一個橢圓？
有一次，哈雷與胡克等人在一起議論這個問題，胡克說，與距離平方成反比的引力，一定能導致行星運動軌道是橢圓，而且聲稱他證明過這一點。哈雷想看看他的證明，胡克不肯。
于是哈雷又去請教牛頓，牛頓也說，與距離平方成反比的引力一定能導致橢圓軌道，自己也證明過。哈雷說他想看一下牛頓的證明，牛頓當場找了半天，也沒有翻出來。不過牛頓答應再證一遍給哈雷看。不久之后，哈雷收到了牛頓的來信，看到了牛頓的證明。
當牛頓發(fā)表《自然哲學之數(shù)學原理》一書時，遇到了麻煩。胡克說你書中的萬有引力定律是我先發(fā)現(xiàn)的，于是二人爭吵起來，導致書無法出版。牛頓不得不做出讓步，在書的序言中被迫寫上胡克也是“萬有引力與距離平方成反比”的發(fā)現(xiàn)者之一。不過，給出萬有引力定律的正確而完整表達式（1.1）的人，肯定是牛頓。
牛頓與夫萊姆斯梯德的沖突
除去與胡克爭奪萬有引力定律的發(fā)現(xiàn)權(quán)之外，牛頓還與天文學家夫萊姆斯梯德發(fā)生了爭吵。牛頓在《原理》一書中引用了夫萊姆斯梯德的許多天文觀測數(shù)據(jù)。《原理》一書再版時，牛頓聽說夫萊姆斯梯德又有了許多新數(shù)據(jù)，就向他要，夫萊姆斯梯德不給。牛頓當時已經(jīng)坐上了皇家學會會長的寶座，傲氣十足，就命令夫萊姆斯梯德把數(shù)據(jù)交出來。夫萊姆斯梯德就是不給，牛頓也沒有辦法。于是牛頓又想了一招，讓他的好友哈雷去向夫萊姆斯梯德借這批數(shù)據(jù)，哈雷拿到數(shù)據(jù)后，按照牛頓的主意把這批數(shù)據(jù)用在自己寫的一本書上。牛頓想，哈雷這本書一出版，自己就可以光明正大地引用這批數(shù)據(jù)了。不料此事被夫萊姆斯梯德覺察到了，他就把哈雷告上了法庭，法庭裁決不許哈雷出版這本“剽竊的著作”。
牛頓一氣之下，刪掉了《原理》一書中原已引用過的來自夫萊姆斯梯德的所有數(shù)據(jù)。
夫萊姆斯梯德非常憤怒，此后不再和牛頓講話。他認為“牛頓是一個陰險的，野心勃勃的、極其貪婪的沽名釣譽者，根本不能容納不同意見……”，不過他最后還是表現(xiàn)得比牛頓有度量，較為公正地評價了牛頓，“……歸根到底是個好人，但生性多疑?！?/p>
書名：看不見的星：黑洞與時間之河
作者：趙崢
出 版 社：清華大學出版社
定價：￥35.00
