王元化先生曾說，“直到改革開放的二十世紀九十年代前期，中國思想界、出版界沖破重重阻力，發(fā)掘出不少湮沒多年的寶貴思想資源，而其中最具震撼力的，莫過于杜亞泉和顧準?！蹦沁@位杜亞泉又是何許人也呢？
杜亞泉，原名煒孫，字秋帆，號亞泉，筆名傖父、高勞，會稽人。近代著名科普出版家、翻譯家、教育家和思想家。杜氏的早年事跡已不可考?，F(xiàn)在能查到的是他于1898，應(yīng)蔡元培先生之聘，任紹郡中西學(xué)堂數(shù)學(xué)教員。杜亞泉在中國近代史上，創(chuàng)造了多個“第一”：1900年，杜亞泉在上海創(chuàng)辦“亞泉學(xué)館”（次年改名“普通學(xué)書室”），刊行科學(xué)書籍，培養(yǎng)科學(xué)技術(shù)人才。這是中國近代第一所私立大學(xué)。在創(chuàng)辦亞泉學(xué)館的同時，出版《亞泉雜志》（后改名為《普通學(xué)報》），內(nèi)容多為數(shù)理化論文和知識性文章，這是中國近代第一份科學(xué)雜志。普通學(xué)書室除繼續(xù)出版科學(xué)書籍外，又編寫出版語文、史地等教科書，其中杜亞泉所編的《文學(xué)初階》，這是中國近代第一部國文教科書。1918年，由杜亞泉主編、13位專家合編歷時12年、全書達300余萬字的《植物學(xué)大辭典》由商務(wù)印書館出版。這是中國近代第一部專業(yè)辭書。除此以外，他還主編了《動物學(xué)大辭典》、《小學(xué)自然科詞書》及大量的各類教科書。
杜亞泉與蔡元培一直保持著終生的友誼。他在商務(wù)印書館工作時曾邀請蔡先生翻譯日本人井上圓了的《妖怪學(xué)講義》。蔡元培曾寫過一篇《杜亞泉君傳》，高度贊賞杜亞泉“所攻之學(xué)，無堅不破，所發(fā)之論，無奧不宣”，又稱道他“以科學(xué)方法研求哲理，周詳審慎，力避偏宕”（《書杜亞泉先生遺事》）。杜亞泉文理兼修，他首創(chuàng)的化學(xué)元素譯名，首譯數(shù)學(xué)《蓋氏對數(shù)表》，至今仍被學(xué)界沿用。時人稱他為科學(xué)家，他卻回答說：“非也，特科學(xué)的介紹者耳。”
除了在理工科方面大大量介紹翻譯和著述之外，杜亞泉的文史方面的貢獻也頗具規(guī)模。并在編著的教科書中貫徹了他的愛國和族群思想。他編纂出版的《普通新歷史》，“總論”中有一段話：“前清時代，中國割地開港，幾為白種人所分割。今已肇建共和，從此舉全國之力，振興庶務(wù)，廣求智慧，以光我古國之聲名，駕五洲各國而上之，非國民之責(zé)任而何？”在該書“凡例”中又說：“近世全球交通之會，中國民漸漸與世界相見，優(yōu)勝劣敗，即在此一二百年之間，誠千載一時也。中國民之眼界，斷不可僅注于國內(nèi)數(shù)十朝之興替沿革中，須考察種族勢力之強弱，文明之高下，能力之大小，以為大家警醒振拔之標準。”
他根據(jù)自己人生經(jīng)歷和日常講課內(nèi)容，又搜取生物學(xué)、心理學(xué)、社會學(xué)、倫理學(xué)等學(xué)科中新穎警切的理論，加以擴充整理，歷時六七年，編成《人生哲學(xué)》一書，作為高級中學(xué)教科書，于1929年8月由商務(wù)印書館出版。
杜亞泉涉獵的門類多，自然招致的議論也多。杜先生為人謙和厚道，但在觀點論辯之時也毫不客氣，中國近代幾次大的文化討論幾乎都能看到他的身影。比如1918年與陳獨秀關(guān)于東西文化問題的論爭，以后是1919年底與蔣夢麟的關(guān)于何謂新思想的論爭，1920年與余云岫關(guān)于中西醫(yī)學(xué)的論爭，1927年初與李石岑的關(guān)于新舊倫理觀的論爭，以及1927年10月與朱光潛的關(guān)于情與理的論爭等?？偟目磥?，杜氏的思想特色是中庸調(diào)適，主張緩進和科學(xué)理性。這在整體的激進思潮興起的大背景下，自然是顯得不合時宜。杜亞泉成為“思想史上的失蹤者”自然也是題中之義了。
