周赧王50年，即公元前265年，秦軍攻打趙國，觸龍說服趙太后將長安君送往齊國為質(zhì)，換來齊國援兵擊退了秦軍。
同一年，西西里的希臘城邦國家敘拉古的僭主希洛（Hiero）向臭名昭著的盤踞在墨西拿的傭兵集團(tuán)馬邁爾提尼斯（Mamertines）發(fā)起進(jìn)攻。這伙無惡不作的匪兵同時(shí)向羅馬和迦太基求援，從而將西地中海的兩大政權(quán)拖入了一場長達(dá)120余年的戰(zhàn)爭。
迦太基是黎巴嫩南部城邦推羅（Tyre又常翻譯為“泰爾”或“提爾”）的海外殖民地。關(guān)于它的建城，有好幾個(gè)傳奇故事，現(xiàn)在一般認(rèn)為都是希臘人編出來的。由于迦太基人幾百年以來一直與希臘人在商業(yè)和西西里島的地盤上展開競爭，希臘人——除了柏拉圖——對迦太基沒有什么好感。他們記錄的迦太基故事往往體現(xiàn)出迦太基人狡詐、背信棄義，也不能完全相信。
地處突尼斯之角，迦太基城兩邊臨海，還有一邊是突尼斯瀉湖，只通過一道地峽與非洲大陸連接。迦太基人在地峽一側(cè)修建了巨大的城墻，整個(gè)城市固若金湯。迦太基人有一支本國公民組成的精銳軍團(tuán)，號稱”神軍“，大概一萬多人，但是不經(jīng)常出征。對外作戰(zhàn)主要依靠雇傭兵。利比亞人提供步兵，努比亞人提供騎兵，另外他們還會招募希臘人。
對迦太基來說，立國之本由以下幾方面組成。
第一，環(huán)地中海貿(mào)易。迦太基是典型的貿(mào)易國家。擁有一張遍及西班牙、意大利、西西里、希臘、北非、黎凡特貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)。
第二，撒丁島的農(nóng)業(yè)。北非地區(qū)不適合大規(guī)模農(nóng)業(yè)種植。公元前5世紀(jì)開始，迦太基人在撒丁島建立了大量殖民地，從那里獲取谷物。
第三，西班牙的礦產(chǎn)。古代世界里，西班牙以礦產(chǎn)著稱，特別是銀礦，為迦太基人的傳統(tǒng)貿(mào)易物資。
從這三點(diǎn)可以看出，迦太基生存主要依靠外部世界。在北非本土，這個(gè)國家的核心地盤是迦太基城和位于卡本半島的數(shù)個(gè)沿海小城市，后來擴(kuò)張到邁杰爾達(dá)（Medjerda）河流域上的幾個(gè)小鎮(zhèn)，相比于廣闊的海外領(lǐng)地，其本土面積簡直小得可憐。迦太基人對周邊利比亞、努比亞等游牧民族的控制也不強(qiáng)。
公元前311年，迦太基軍隊(duì)遠(yuǎn)征西西里，與希臘傭兵出身的敘拉古僭主阿加托克利斯作戰(zhàn)。后者連吃敗戰(zhàn)，眼瞅著就要城破人亡。兵臨絕境的阿加托克利斯居然偷摸帶著一小隊(duì)人馬溜出敘拉古，渡海來到突尼斯。他花了一大筆錢，招募了當(dāng)?shù)氐挠文撩褡?，又用陰謀詭計(jì)吞并了北非的希臘城邦昔蘭尼僭主歐菲爾拉斯的軍隊(duì)，然后向迦太基城發(fā)動突襲，差一點(diǎn)就要讓迦太基提前150年亡國。這就充分說明了迦太基銅頭泥足脆弱之所在。阿加托克利斯的戰(zhàn)略思想也為日后羅馬人所用。
公元前8世紀(jì)開始，腓尼基人就在西西里島上建立大量殖民地。與他們的希臘鄰居不同，這些殖民地大多建立在島的西側(cè)。如果仔細(xì)瀏覽迦太基人從公元前8世紀(jì)到公元前4世紀(jì)在西西里島500年的經(jīng)營歷史，我們會得出結(jié)論：相比于撒丁島而言，西西里島對迦太基人來說是一個(gè)過于龐大的目標(biāo)。迦太基倚仗的雇傭兵團(tuán)無力征服島上的希臘殖民城市。由于距離母邦過遠(yuǎn)，駐扎在西西里島的迦太基將軍經(jīng)常轉(zhuǎn)變?yōu)楦顡?jù)一方的軍閥，他們只考慮自己的利益，擅自出征或與敵人議和。從另一方面上來看，一個(gè)像迦太基這樣的貿(mào)易帝國也的確不會為占領(lǐng)一片領(lǐng)土而殫精竭慮，因?yàn)樯虡I(yè)活動鼓勵(lì)多方參與，以獲取利潤為目的，而非一定要將對手置之死地。但是希臘人、羅馬人先后執(zhí)著于在西西里排他性擴(kuò)張，為了維護(hù)這個(gè)地中海貿(mào)易樞紐，幾百年來迦太基又不得不徒勞地在這個(gè)島上投入大量人力、物力，最終卻一無所獲。
迦太基毀滅的經(jīng)過可謂婦孺皆知，像西庇阿祖孫三代、漢尼拔——名字的意思是”巴爾的恩典“（Hannibal，Hanni of Baal）——這些古代的英雄人物的事跡也流芳百世。后人經(jīng)常對迦太基的命運(yùn)復(fù)盤分析，迦太基究竟敗在何處，羅馬又為何能最終取勝。
愛爾蘭獨(dú)立戰(zhàn)爭年代，英國的政治家認(rèn)為迦太基形象是該島形勢的一個(gè)隱喻；伊拉克戰(zhàn)爭時(shí)期，美國人也認(rèn)為伊拉克是華盛頓的”迦太基“。面對以羅馬繼承者自居的某西方大國，在當(dāng)今世界，”迦太基“這個(gè)頭銜是否或落在某東方大國頭上？
當(dāng)代日本是一個(gè)典型的貿(mào)易立國代表，日本人對迦太基的命運(yùn)有著額外的焦慮。與傳統(tǒng)西方視角不同，如何看待海洋利益，如何處理與鄰邦、與強(qiáng)權(quán)的關(guān)系，已故著名評論家森本哲郎撰寫的《迦太基啟示錄》會給我們帶來有趣的思考。
