英國(guó)倫敦海德公園東北面石拱門附近有一個(gè)聞名于世的“演講者之角（SPEAKER’SCORNER）”。而清末年間，城中地處靜安寺路（今南京西路）之南，同孚路（今石門一路）之西，舊址位于今泰興路南端的張園，曾經(jīng)也有一個(gè)相類似海德公園的“演講者之角”。
張園（初時(shí)面積21.8畝，最大時(shí)達(dá)61.5畝），寓滬富商張叔和于1882年8月16日花費(fèi)一萬數(shù)千兩白銀購得原由和記洋行經(jīng)理英商格農(nóng)建造的園林，并引用晉代張翰不戀官位、退隱山林著名典故，命名為“張氏味莼園”，簡(jiǎn)稱“張園”。
張叔和（1850—1919），名鴻祿，字叔和，無錫人。1880年以廣東候選道身份幫辦輪船招商局事務(wù)，1881年被正式委任幫辦。后來投資《新聞報(bào)》、華盛紡織廠、申新一廠等實(shí)業(yè)。張叔和頗善經(jīng)營(yíng)。他一改江南園林小巧而不開闊、重悅目而不重衛(wèi)生特點(diǎn)，仿西洋園林風(fēng)格，把洋樓、草坪、鮮花、綠樹、池水為筑園要素；將中西合璧、以西為主當(dāng)設(shè)計(jì)方向，用重金打造出不同凡響的時(shí)尚張園。其中的“安塏第”樓為當(dāng)年上海最高建筑。該樓分上下兩層，洋派大氣，單單大廳就可同時(shí)容納千人集會(huì)宴客。
從1885年春開始，張園正式對(duì)外開放，收取門票一角。延續(xù)20多年，張園一直是上海市民最大的公共活動(dòng)場(chǎng)所。登高“安塏第”鳥瞰上海全景，是每個(gè)來滬游客夢(mèng)寐以求的心愿。
張園好比20世紀(jì)二三十年代的大世界，集花園茶房飯店彈子房保齡球館書場(chǎng)戲院會(huì)堂照相館展覽館體育場(chǎng)游樂場(chǎng)等多種功能于一體。而作為清末上海著名公共活動(dòng)場(chǎng)所，張園最出風(fēng)頭的是它不經(jīng)意間，成為了上海各界集會(huì)、演說最多地點(diǎn)。1897年12月6日，中外婦女122人匯集“安塏第”樓討論設(shè)立上海女學(xué)事宜，上海道臺(tái)蔡鈞夫人等出席。這是帶有官方性質(zhì)的集會(huì)，也是張園頭次百人以上大型集會(huì)。此后，上海人對(duì)張園集會(huì)演說習(xí)以為常。
據(jù)史料統(tǒng)計(jì)，1897年12月至1913年4月期間，張園舉行的較大集會(huì)達(dá)39起。每遇國(guó)家大事，諸如邊疆危機(jī)、學(xué)界風(fēng)潮、地方自治、慶祝大典，張園準(zhǔn)有集會(huì)，且均事先公開發(fā)布消息。不論男女老少士農(nóng)工商；不分革命改良；不問激進(jìn)保守，甚至包括外國(guó)人，真誠(chéng)歡迎各界參加。一些集會(huì)動(dòng)輒上千人，有趣的是不少人并不是專門前去參加集會(huì)的，而是正巧身在園中順便聽聽。
即興演說屬于張園集會(huì)特色，許多名人像孫中山、章太炎、蔡元培、馬相伯等都曾在張園發(fā)表過重要演說。由于游人如織，因此選擇張園集會(huì)，就能一呼百應(yīng)；現(xiàn)身張園演說，?？梢慌e成名。
張園之所以能夠逐漸演變?yōu)橥砬迳虾ＨA人自由發(fā)表意見的一角之地，主要原因在于該園地處租界。租界既是中國(guó)領(lǐng)土又不受中國(guó)政府直接管轄，而租界當(dāng)局出于自身利益考慮，主張保護(hù)國(guó)內(nèi)舉行的那些反對(duì)封建清王朝、鼓吹立憲革命的集會(huì)演說。結(jié)果無意之中使張園在反清革命史上留下輝煌一頁。
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