過去，辛苦了一年，衹有到年關，才能好好地調弄一桌菜，全家聚在一起，既回顧過往的一年，同時也展望新的生活。人們希望生活永遠是甜甜蜜蜜的，因此年夜飯上總少不了幾個甜點，其中甜羹、黑洋沙湯團、松糕和八寶飯是最具有代表性的。
八寶飯是一種極甜的東西，有許多北方來上海幾十年的人，還是吃不下去。過去，家家戶戶在快過年的時候，都要制作八寶飯；後來，超市裡也出現(xiàn)了速凍八寶飯，雖然味道稍遜，可到底要方便許多。漸漸地，家庭制作的越來越少，到得現(xiàn)在，已幾乎沒人在家裡自制了。
其實在家裡做八寶飯是件非常有趣的事，若是有幼童在旁邊搗亂邊幫忙，光那制作過程，也可謂人間至高的享受??！八寶飯要八樣甘果，都要事先準備好，老式八寶飯中常用的有紅綠絲和糖冬瓜。紅綠絲是用澱粉加糖和色素做出來的，現(xiàn)在衹有到專業(yè)的店裡才能買到，糖冬瓜是將糖撒在蒸熟的冬瓜上，再風乾而成的。好的糖冬瓜色澤雪白，乾而不硬，大型的南貨店如三陽盛、邵萬生之類的至今有售。
然而，那紅綠絲和糖冬瓜並非什麼好吃事物，衹是在物資匱乏的年代，聊以充數(shù)應景罷了。八樣甘果，故稱八寶，不但可做八寶飯，也可做八寶粥或是八寶芋泥之類的。如今，大可隨心所欲改換其它甘果，衹要應了八之數(shù)即可，哪怕真的多幾樣少幾樣也無大礙。
我最喜歡放的是胡桃，胡桃又稱核桃，一隻胡桃可以剝成兩爿完整的半圓，使用時，要把每爿一分為二，否則太大不易取食，而擺放的時候，卻要把二塊小的再拼回成一爿大的，為的是美觀。葡萄乾是種不錯的選擇，綠色的更漂亮也更甜一些，可以挑一些顏色大小相仿的待用，如果葡萄乾上的「皺紋」太多太深，可以用點水先浸一下。瓜籽肉也挺好，挑顏色潔白，大同均勻的，瓜籽用西瓜籽為好，南瓜子色深，而葵花籽的話，還不如用松仁。鬆仁以新鮮的為好，色白油多，要記得把頂上的一個小圈去掉。蓮心也可以放，不過要事先煮熟，蓮心以當年的為好，陳蓮心色黃不易煮酥。
八寶飯是用糯米做的，糯米要事先洗淨用水浸上幾個小時，然後蒸熟。蒸熟後取出，拌上少許糖粉和豬油，然後攤開晾著，糖粉是讓糯米更加幼滑，豬油是讓糯米松軟，糖不用多，多了粘手，油不要少，少了則不好吃。
八寶飯是豆沙餡的，豆沙的量要與糯米相當，甚至更多。豆沙有現(xiàn)成的，超市裡有售，不過那種豆沙是用高速粉碎機打出來的，豆皮也在裡面，粘度不夠，口感也不好。過去，每到年底，家家都要磨糯米粉、黑洋沙，包蛋餃和做豆沙。豆沙要用當年的赤豆，浸泡一天，然後換水煮熟，放在石臼裡杵，等杵散了，用水漂洗，其中的豆皮會浮起來，撩去豆皮後，泌乾水份再杵，然後，將杵得極細的豆沙放在布裡，上覆重石以壓乾水份。最後，用豬油和糖與豆沙拌炒，炒過的豆沙比較香。炒豆沙是件細致活，火絕對不能大，火一大豆沙就焦。炒豆沙要不斷攪動，糖要多，分幾次加入，等到豆沙開始變色，就炒好了。
然後就是制作了，取一隻大碗，在碗裡所有的地方，均勻地塗上豬油，把事先備好的甘果鋪在碗底，由於塗了豬油，甘果會被粘住，因此可以擺放出各種花樣來。如果要擺放「福」、「壽」之類的字樣，記得要將字反過來擺。
擺好甘果，將糯米鋪入整個碗裡，鋪的時候要稍稍用力將糯米壓緊，厚薄要均勻，否則豆沙會滲出來。然後將豆沙放入鋪過糯米的碗裡，最後再鋪上一層糯米封底，八寶飯就做好了。
過去有許多人家互贈八寶飯，將八寶飯從碗裡倒出來包在一種透明的塑料紙裡，那種紙叫「玻璃紙」，現(xiàn)在可以用保鮮膜代替，衹是透明度低一些，喙頭不夠。
吃八寶飯之前，將整個碗放在蒸籠裡蒸，若是已經取出，還要放回去，蒸的時間不妨長一點，那樣才更軟更糯。蒸好後，拿個盆子覆在碗上，一起倒轉過來，然後輕輕地將碗掀起，就可看到那座精精致致的八寶飯了。
八寶飯上桌前，還要淋上勾了薄芡的冰糖水，考究的，則用冰糖白木耳代替。八寶飯往往是年夜飯的最後一道，小朋友們往往吃過冷盆便去玩耍，逛了一大圈回來正好肚餓，那八寶飯又香又甜，小朋友吃起來真是狼吞虎咽，讓長輩們看著就覺得高興。
其實，八寶飯不僅是小朋友的最愛，便是如梁實秋般的文豪，蘇曼殊般的奇僧，也都是八寶飯的忠實追隨者呢 !
