南宋總共9個皇帝，分別是宋高宗、孝宗、光宗、寧宗、理宗、度宗、恭宗、端宗、末帝，而前面指宋高宗、宋孝宗、宋光宗這三位皇帝，都在自己的有生之年甚至是年富力強之時，將皇位傳給了自己的養(yǎng)子或親生兒子。將人家拼死拼活都要爭奪的至高權力拱手相讓，倘不是吃錯藥了，就是有非常之隱痛，不得不交。所以，這三位皇帝之所以交出皇權，均各有各自一本難念的經。
先說宋高宗趙構為什么交權。趙構是南宋的創(chuàng)立者，他在金兵燒殺搶掠后的廢墟上建立起南宋朝廷，從國家層面而言，可謂厥功至偉。而就個人而言，他先是在金兵的追殺下，倉皇奔逃，茍全性命于亂世，后來在各地武裝的支持下，慢慢立足，再后來通過向金人屈膝求和，成為了偏安一隅的皇帝。
紹興三十二年（1162），宋高宗趙構以“倦勤”為由退位，將皇位禪讓于養(yǎng)子趙昚，是為宋孝宗。這一年，趙構其實不過55歲，說年輕不年輕，說年長不年長，但作為皇帝來說，正是年富力強，正是干事的黃金時期，而且，他自任太上皇后，他還活了25年，這也說明他當時身體好，可以說非常之好。
那么，既非身體原因，他退位又是為了什么呢？這是因為，趙構建立南宋后，一直以向金求和作為對外政策，而求和是以出賣土地、錢帛和尊嚴為代價的屈膝求和，作為一國之主，他因此而面臨的批評和指責自然很多，加上還殺了一個在朝野間影響極大的抗金英雄岳飛，讓他在朝野間的聲譽受損，內心也自然有糾結。
同時，也是在他退位前不久，一個小小的欽差虞允文，因為受命到前線犒師，在采石磯臨時組織了一場對付金主完顏亮渡長江的阻擊戰(zhàn)，竟然將完顏亮打得大敗。以前是因為害怕金兵，所以忍辱求和，但一介文官的虞允文組織軍隊竟然能打敗強敵，這讓趙構對自己的政策有所懷疑，加上朝中抗金情緒高漲。在這種多面夾擊和內心慚愧的情況下，趙構一聲嘆息，便把帝位交給了養(yǎng)子。
宋孝宗登位后，雖然九五至尊，但他上面有個太上皇，在其位，難謀其政，做起決斷來處處受制。比如，他不甘心茍且偷安，希望收復中原，恢復河山，常常向太上皇面前提及“北伐”。開始，趙構沒說什么，以為他不過年輕氣盛說說。后來看到趙昚啟用主戰(zhàn)人士，摩拳擦掌，積極備戰(zhàn)，太上皇就發(fā)怒了，說：“你還是等我“百年”之后，再考慮北伐吧！”
宋孝宗當了27年的皇帝，但其中25年趙構健在，虎視眈眈地做他的太上皇。這25年間，宋孝宗大事干不得，小事不能干，受盡了有職無權的鳥氣。所以，趙構死后，他只干了2年，就把位子讓給了兒子，自己也做太上皇了。
繼宋孝宗位的，是他的兒子趙惇。淳熙十六年（1189），宋孝宗禪位于他，改元紹熙，是為宋光宗。與父親和爺爺不同的是，宋光宗禪位于子，不是自愿，而是被迫的。宋光宗的皇后李鳳娘，非常妒悍，不但宋光宗害怕，就是宋孝宗對這個媳婦也大為頭疼，加上宋光宗有心理疾病，雖然管一個國，但其實他一個家都管不好。后來，宋孝宗去世，他處置荒誕，在這種情況下，1194年，趙汝愚、韓侂胄等大臣在太皇太后吳氏的支持下，瞞著宋光宗，將皇位傳給他的兒子趙擴，是為宋寧宗。世界上最可笑的事，莫過于自己禪位于兒子，連自己都蒙在鼓里。
