沙陀人
沙陀人，又稱處月部人，多以“朱邪”為姓氏，最初游牧在準(zhǔn)噶爾盆地西南一帶（今屬新疆巴里坤），唐朝時(shí)隸屬于西域都護(hù)府官府所在地的輪臺(tái)，因其居住之地位于沙丘，有一“大磧”，故此得名“沙陀”。沙陀人屬于歐羅巴人種，具有深目、高鼻、卷發(fā)、多須等特征，最初為西突厥的處月部，因此也稱“沙陀突厥人”。
永徽五年（654年），唐高宗對(duì)西突厥用兵，作為西突厥別部的處月部落，同樣遭到打擊。唐朝在其故地設(shè)金滿﹑沙陀二羈縻州，沙陀族由此得名，其首領(lǐng)以“朱邪”為姓。沙陀人少地貧，以精騎聞名。隨著唐朝將觸角深入天山北麓，沙陀族一度成為唐朝的盟友，與唐朝結(jié)成伴當(dāng)，四處征戰(zhàn)。武則天在位時(shí)，其酋長(zhǎng)沙陀金山因參與征伐鐵勒等部有功，還曾被授予金滿州都督的職務(wù)。
沙陀軍
安史之亂爆發(fā)后，沙陀部落也應(yīng)征東調(diào)參與平叛，其首領(lǐng)因功被授予特進(jìn)、驍衛(wèi)上將軍之職。唐肅宗時(shí)期，吐蕃趁唐軍東調(diào)之機(jī)縱橫河隴。 這時(shí)的沙陀還與唐軍共御吐蕃，但面對(duì)吐蕃強(qiáng)唐弱的局面，沙陀部眾漸生背向之心。公元764年（唐代宗廣德二年）涼州被吐蕃攻克后，河西節(jié)度使楊志烈退守甘州，途中便被沙陀人所殺。河西被絕后，北庭（吉木薩爾）、西州（吐魯番）音信斷絕，唐使往來(lái)只能北上回紇道。但回紇擾掠甚多，沙陀人也深受回紇掠奪之苦。公元790年(唐德宗貞元六年)，吐蕃秘密聯(lián)絡(luò)屬于北庭都護(hù)府唐軍主力部隊(duì)之一的沙陀部，帶領(lǐng)葛邏祿部與白服突厥大舉進(jìn)攻北庭都護(hù)府。沙陀部投降吐蕃，對(duì)北庭都護(hù)府的唐軍反戈一擊，北庭陷落。最后一任北庭節(jié)度使楊襲古，最終只帶著殘余兩千余人的北庭唐軍逃到西州（今新疆吐魯番）。《舊唐書(shū)·吐蕃傳》記載：“北庭之人既苦回紇，是歲乃舉城降于吐蕃，沙陀部落亦降焉”。 隨后為爭(zhēng)奪對(duì)北庭的控制權(quán)，以唐軍、回紇為一方，吐蕃、葛邏祿、沙陀為一另方，展開(kāi)了多次血戰(zhàn)。唐回聯(lián)軍連續(xù)遭遇慘敗，楊襲古也因?yàn)閼K敗而被惱羞成怒的回紇大相頡于迦斯，以借道回紇返回大唐為名騙入大帳殺害。由于沙陀人“勇冠諸胡”，吐蕃將沙陀人從北庭遷往甘州（今甘肅張掖），以朱邪·盡忠為統(tǒng)軍大論，“吐蕃寇邊，常以沙陀為前鋒”。從此后，沙陀部落這柄利劍，成了吐蕃帳下北擋回紇，東突大唐的重要盟友。
沙陀軍
甘州地處吐蕃對(duì)回紇人作戰(zhàn)的前沿地帶，每次戰(zhàn)役，吐蕃都以沙陀騎兵為先鋒，既可以取得戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，又可以消耗和削弱沙陀的實(shí)力，可謂一箭雙雕。公元797年，回紇人在與吐蕃人的爭(zhēng)戰(zhàn)中，大敗吐蕃軍，收復(fù)了原在吐蕃統(tǒng)治下的涼州(今甘肅武威)。吐蕃首領(lǐng)本來(lái)就時(shí)時(shí)刻刻防著沙陀人，與回紇人交戰(zhàn)失利后，對(duì)沙陀人的猜忌之心更加嚴(yán)重，認(rèn)為是沙陀人做了回紇的內(nèi)應(yīng)，于是決定將沙陀遷到山高草稀、自然條件惡劣的青海玉樹(shù)地區(qū)，讓其自生自滅。對(duì)沙陀部族來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是條不歸之路。沙陀人首領(lǐng)沙陀盡忠聽(tīng)到這個(gè)消息后，非?？只牛瑸榍笊?，決定東歸大唐。沙陀盡忠父子率部眾三萬(wàn)多人逃離吐蕃控制，從河西走廊向內(nèi)陸大唐遷徙。沙陀人離開(kāi)甘州三天后，吐蕃發(fā)現(xiàn)了他們的行動(dòng)，立刻派大軍追截。為了擺脫追兵，沙陀人繞開(kāi)大道行走了三千多里路，和吐蕃交戰(zhàn)數(shù)百次。沙陀盡忠為了掩護(hù)部眾而戰(zhàn)死，他的兒子朱邪執(zhí)宜也身負(fù)重傷，最后逃到靈州（今寧夏靈武)，得到了唐朝靈鹽節(jié)度使范希朝的接應(yīng)，遷徙噩夢(mèng)才告一段落。這時(shí)，所剩部眾不過(guò)一萬(wàn)多人，大半戰(zhàn)死，代價(jià)慘重。開(kāi)放包容的唐王朝不計(jì)前嫌，熱情地接納了千辛萬(wàn)苦逃難回歸的沙陀人，將他們安置在鹽州（今陜西定邊），為他們購(gòu)買牛羊，讓他們?cè)邴}州地區(qū)休養(yǎng)生息，盡力安撫。后來(lái)，回歸途中被殺散的沙陀余部陸續(xù)趕來(lái)投奔，唐朝特設(shè)立陰山府安置沙陀部。唐朝還是擔(dān)心鹽州靠近吐蕃，萬(wàn)一日后吐蕃入侵時(shí)，沙陀會(huì)再次倒戈。因此將他們又遷移到了遠(yuǎn)離西域的河?xùn)|地區(qū)，也就是今天的山西境內(nèi)。
沙陀人東歸大唐
由于沙陀人驍勇善戰(zhàn)，戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)在一般的草原部落之上。唐軍則從沙陀人中挑選了1200名能征善戰(zhàn)的勇士，組成沙陀軍。在此期間，本著以胡治胡的原則，唐朝把六州胡和昭武九姓胡人都交付給朱邪執(zhí)宜統(tǒng)領(lǐng)，形成了沙陀軍事集團(tuán)核心和中堅(jiān)力量，時(shí)稱“沙陀三部落“。此后幾十年里，沙陀人多次為唐朝作戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功，在抵御異族襲擾，平定藩鎮(zhèn)割據(jù)中，發(fā)揮了重要作用。唐宣宗大中初年，沙陀首領(lǐng)朱邪赤心因戰(zhàn)功卓著，升遷至云州守提使。咸通十年(869年)，朱邪赤心率沙陀精騎戰(zhàn)隊(duì)助陣，鎮(zhèn)壓了龐勛起義，被授予大同軍節(jié)度使，賜姓李，名國(guó)昌。朱邪赤心的兒子也不再姓“朱邪”，而叫“李克用”。一個(gè)異族人有這樣的待遇可謂殊榮倍至，聲名顯赫。后來(lái)，唐懿宗試圖打壓李國(guó)昌，想讓他做云中刺史，李國(guó)昌不愿意遂稱病不去，而李克用直接殺死大同軍防御使，然后占據(jù)云州反了，正式拉開(kāi)了唐末“沙陀之亂”的序幕。唐懿宗派兵去討伐李克用，結(jié)果李克用竟趁機(jī)又占據(jù)了代州以北的地區(qū)。從此，沙陀就開(kāi)始強(qiáng)大起來(lái)，朝廷數(shù)次派兵攻打沙陀，一直到880年，李琢、李可舉和赫連鐸攻打沙陀，而李克用的叔父又獻(xiàn)城投降，最終李克用父子逃到了韃靼，大部分沙陀兵降唐。當(dāng)時(shí)的唐帝國(guó)內(nèi)部正是黃巢起義進(jìn)行的如火如荼的時(shí)候，做為國(guó)家軍隊(duì)主力的沙陀兵不僅不討伐起義軍反而趁亂起兵造反。唐朝廷不得不分兵討伐李克用，這從客觀上減輕了黃巢的壓力，失去了徹底剿滅黃巢起義的最佳時(shí)機(jī)。沙陀人的再次反水可謂給了唐王朝致命一擊！可以說(shuō)，“沙陀之亂”掏空了唐帝國(guó)的最后一絲元?dú)猓觿×颂瞥瘻缤龅牟椒?。從?yán)格意義上來(lái)說(shuō)，沙陀人應(yīng)是唐帝國(guó)的實(shí)際掘墓人。在此，不得不佩服古人的真知灼見(jiàn)：非我族類，其心必異！
黃巢起義
公元881年，黃巢就攻進(jìn)了長(zhǎng)安，稱帝建國(guó)。唐僖宗逃去四川，在四川遙遙指揮平叛工作。陳靜思率領(lǐng)沙陀兵、土谷渾以及安慶軍的混合軍隊(duì)奉命進(jìn)京平叛，但是陳靜思根本約束不了沙陀兵，他們?cè)诎氲郎暇筒蛔吡?，劫掠了一番打道回府了。陳靜思只好上表唐僖宗將李克用召回帶領(lǐng)沙陀兵平叛。在此情況下，唐僖宗只好召回了李克用，任命為代州刺史、雁門以北行營(yíng)節(jié)度使。雙方相互利用，彼此提防。唐朝將沙陀軍作為打手，鎮(zhèn)壓黃巢起義，李克用以鎮(zhèn)壓之名，重奪代北地區(qū)，從此尾大不掉，做大做強(qiáng)，奠定了建立后唐的基礎(chǔ)。李克用的參戰(zhàn)，很快就改變的黃巢與唐朝僵持的局面。沙陀兵如同風(fēng)暴一般席卷了戰(zhàn)場(chǎng)，將黃巢的幾十萬(wàn)農(nóng)民大軍擊的粉碎。暴民盜匪為主的叛軍，在遇到藩鎮(zhèn)兵痞時(shí)還能抵擋一陣，遇到沙陀人就難以為繼了。戰(zhàn)后，論戰(zhàn)功和兵力都位居諸將之首的李克用，被唐朝封為河?xùn)|節(jié)度使。沙陀人也就此從為人賣命的雇傭兵，一躍成為將要爭(zhēng)霸天下的“北境之王”。
沙陀騎兵
公元907年（唐哀帝，天祐四年）唐朝滅亡后，中原歷史進(jìn)入了五代十國(guó)的混亂周期。已成北地霸主的沙陀族，先后建立了后唐、后晉、后漢三個(gè)國(guó)家，李克用、李存勖、石敬瑭、劉知遠(yuǎn)，都是這批東歸沙陀族的后裔。就連大宋的開(kāi)國(guó)君主趙匡胤的父親，也曾在李存勖的禁軍中為將。隨著宋朝的建立，元?dú)夂谋M的沙陀人，加入了宋太宗北伐幽州的部隊(duì)。只是在防范武將勝于外患的宋朝，沙陀人驍勇漸漸被制度磨平，逐漸融入了漢族大家庭的血脈之中。
五代十國(guó)形勢(shì)圖
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