導(dǎo)讀：眾所周知，癡呆和老年抑郁是老年期最常出現(xiàn)的兩大疾病，而最近的科學(xué)研究告訴我們，似乎不應(yīng)該把兩者割裂開來看，因?yàn)榘V呆和抑郁所關(guān)系到的認(rèn)知及情緒領(lǐng)域存在著密不可分的相互作用。
認(rèn)知對情緒的影響我們很容易理解，人們總會為自己認(rèn)知能力的下降而沮喪，但很少有人能夠意識到，當(dāng)我們心情郁悶時(shí)，大腦的記憶力也正在緩慢的衰退中。
相關(guān)的研究證據(jù)來自于一項(xiàng)大數(shù)據(jù)的研究。這項(xiàng)研究的研究者們搜集了全球各地9000人的腦部掃描圖。這些人當(dāng)中有的是健康人，有的則患有嚴(yán)重的抑郁癥。值得一提的是，患有嚴(yán)重抑郁癥的人數(shù)比例在六分之一以上，而且患者的抑郁癥狀（如感到悲傷、憤怒、挫敗感以及失落）會循環(huán)往復(fù)地持續(xù)數(shù)周、數(shù)月甚至數(shù)年。
對比健康人和這些復(fù)發(fā)性抑郁癥患者的大腦掃描圖，研究者發(fā)現(xiàn)，患有復(fù)發(fā)性抑郁癥的患者的海馬體積比較小，而海馬是大腦中參與形成記憶最重要的一個(gè)部分。
其實(shí)，早前的研究就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，患有抑郁癥的患者在描述性記憶上有所欠缺，他們無法記憶類似于名字和地名等特定的事實(shí)。抑郁癥同樣也會混淆其他類型的記憶，包括回顧意義以及在空間里導(dǎo)航。簡單地說，由于記憶困難以及低落的情緒，抑郁癥患者很難記住他們所度過的美好時(shí)光，從表現(xiàn)上來看，就有點(diǎn)類似于我們所說的老年癡呆。
這個(gè)研究似乎在大腦結(jié)構(gòu)上給出了相應(yīng)的解釋，因?yàn)榇竽X中的海馬萎縮，因此抑郁患者會出現(xiàn)廣泛性的記憶問題。但是，為何會產(chǎn)生這種結(jié)構(gòu)上的改變呢？
抑郁的神經(jīng)營養(yǎng)假說給出了一種解釋，這個(gè)假說提到，一系列會導(dǎo)致慢性抑郁患者提升糖皮質(zhì)激素水平的神經(jīng)生物學(xué)進(jìn)程可能會誘發(fā)這樣的腦萎縮。也就是說，抑郁情緒會引起我們自身體內(nèi)糖皮質(zhì)激素（即腎上腺激素）水平的升高，這種過量的糖皮質(zhì)激素作用于海馬，會誘發(fā)海馬的萎縮。
當(dāng)然，為了證明這個(gè)假說，還需要一些縱向的研究來長期跟蹤抑郁癥患者海馬體積的變化。但至少從目前的現(xiàn)象學(xué)證據(jù)來看，消極的情緒對于記憶的影響不容忽視。想要保護(hù)自己的記憶能力不受傷害，一個(gè)良好的心理狀態(tài)必不可少。
Schmaal, L., etal. 'P.2.b.017 Structural brain alterations in major depression: findings from the ENIGMA Major Depressive DisorderWorking Group.' Molecular Psychiatry 25(2015):S394-S395.
來源：腦健康
