張衡（78年～139年），字平子，南陽(yáng)西鄂（今河南南陽(yáng)市北）人，東漢杰出的科學(xué)家、文學(xué)家。張衡涉獵領(lǐng)域廣泛，堪稱奇才。他對(duì)文學(xué)、哲學(xué)、地理、天文、機(jī)械制造等都很精通，因其一生的主要事跡皆在都城洛陽(yáng)，故他是中國(guó)的驕傲，也是洛陽(yáng)的驕傲。
張衡出生于官宦之家，但到張衡出生時(shí)已是家道中衰，故其幼年生活清貧。但這更激勵(lì)他勤奮學(xué)習(xí)，加之天資聰穎，所以童年時(shí)便有“圣童”之譽(yù)。他17歲離開家鄉(xiāng)，出外游學(xué)，先是到舊都長(zhǎng)安，隨后又到都城洛陽(yáng)，求學(xué)于國(guó)家最高學(xué)府太學(xué)。京城六年的苦學(xué)，為張衡日后事業(yè)上的巨大成就奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
永元十二年（100年），張衡出任南陽(yáng)郡主簿。期間，他用了10年時(shí)間，寫就了著名的作品《二京賦》。永初五年（111年），張衡被召到洛陽(yáng)，先任尚書郎中，不久升為尚書侍郎。元初二年（115年），37歲的張衡就任太史令，掌管天文、歷法、朝廷祀典等，這為他從事天文歷算提供了便利。
元初四年，張衡根據(jù)他的“渾天說(shuō)”，畫制了我國(guó)第一張完備的星象圖，標(biāo)出了恒星數(shù)目。這與近現(xiàn)代天文學(xué)家觀測(cè)的結(jié)果十分相近。同年，他即根據(jù)此圖，創(chuàng)制出了世界上第一臺(tái)能較為準(zhǔn)確觀測(cè)天象的儀器——渾天儀。渾天儀由青銅制成，主體為一球體模型，上刻恒星、南極、北極、經(jīng)度、黃道、赤道等，并以銅壺滴水之力，帶動(dòng)渾天儀按一定的速度轉(zhuǎn)動(dòng)，人們可以通過(guò)觀察模型的方式看到星體的出沒，使人們?cè)谑覂?nèi)即可觀測(cè)星象。
永寧二年（121年），張衡調(diào)任公車司馬令。永建元年（126年），復(fù)為太史令。即使在調(diào)任別職期間，張衡也從未停止過(guò)對(duì)天文歷算方面的研究。正基于此，陽(yáng)嘉元年（132年），張衡又發(fā)明了一種測(cè)量地震方位的儀器——地動(dòng)儀。地動(dòng)儀用青銅制成，形狀類似一巨大酒樽，圓徑8尺，頂部有一隆起的蓋子，里面“牙機(jī)巧制”，中間有“都柱”，“旁行八道施發(fā)機(jī)關(guān)”；外部八個(gè)方向鑲嵌8個(gè)精美的龍首，每個(gè)龍口中銜一銅丸，龍首下各蹲一蟾蜍，張口向上。若哪個(gè)方向發(fā)生地震，都柱即倒向此方，這個(gè)方向的龍頭就會(huì)吐出銅丸，恰好落在其下方的蟾蜍口中，并發(fā)出響聲，人們即可知道哪個(gè)方位發(fā)生了地震。陽(yáng)嘉二年、四年及永和二年（137年），京城洛陽(yáng)發(fā)生了三次地震，地動(dòng)儀均有顯示。另一次，地動(dòng)儀顯示西方發(fā)生了地震，過(guò)了幾天，隴西來(lái)人稟報(bào)當(dāng)?shù)匕l(fā)生了地震。從此，人們對(duì)地動(dòng)儀深信不疑。東漢時(shí)期是我國(guó)歷史上地震多發(fā)期，張衡的地動(dòng)儀無(wú)疑對(duì)當(dāng)時(shí)國(guó)家觀測(cè)地震，有效及時(shí)地組織震后救災(zāi)作出了巨大貢獻(xiàn)。
張衡創(chuàng)制的地動(dòng)儀是世界上第一臺(tái)能準(zhǔn)確測(cè)量地震方位的儀器，比歐洲出現(xiàn)的地動(dòng)儀要早1700多年。因此，英國(guó)東方科技史專家李約瑟博士稱張衡為“地震儀的鼻祖”。
張衡在創(chuàng)制渾天儀、地動(dòng)儀的同時(shí)，還根據(jù)自己的研究體會(huì)，撰寫了《渾天儀圖注》、《靈憲》等天文理論著作。
張衡不僅注重科學(xué)研究，而且在政治上也有主張和抱負(fù)，因此，也觸犯了專權(quán)的宦官。永和元年（136年），張衡被調(diào)任河間相。永和三年奉詔回京，次年病故，享年62歲。張衡在中國(guó)歷史上所作出的杰出貢獻(xiàn)，是后世永遠(yuǎn)不會(huì)忘記的。
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