“自開山寺路，水陸往來頻……”唐寶歷元年，蘇州刺史白居易主持疏浚河道成就了一條武丘寺路后欣喜地寫下這首詩，這是他造福吳地百姓的一項民生工程，這條被后世稱作“七里山塘”的街道成了蘇州的名片之一。
七里山塘 白公祠
木瀆古鎮(zhèn)山塘街
而在白居易到任蘇州的千年前，蘇州城西靈巖山下往來船只正忙碌地運送木料，他們的王——夫差要為越女西施建造館娃宮，木料之多竟堵塞了山下的河瀆，也堵塞出一座千年古鎮(zhèn)，后世百姓就聚居在古鎮(zhèn)溪邊的山塘古街上。
兩條山塘街？一條從吳中名勝虎丘山載著白樂天的雄州詩賦見證了王謝堂前事，另一條從屐廊舊跡靈巖山伴著古吳越的沉浮霸業(yè)消散在尋常百姓家中。同名是歷史的巧合，豐富的人文則是蘇州這方沃土滋養(yǎng)的必然。
新民橋看七里山塘
木瀆古鎮(zhèn)山塘街街景
從新民橋上望七里山塘，從香溪橋上望木瀆山塘，同樣河街并行的格局，同樣的手搖船在小橋流水中搖曳而行，時而飄來的幾句吳歌讓人一下子分不清自己現(xiàn)在身處哪條街中。
它們甚至可以同時成為乾隆皇帝鐘情的兩處風景，閶門外“山塘勝跡”御碑給七里風光蓋上了御覽印璽，這位旅游達人皇帝回到北京后甚至仿造七里山塘街建造了一條蘇州街。
七里山塘 五龍匯閶
木瀆古鎮(zhèn) 虹飲山房
另一邊，虹飲山房的御碼頭和龍椅是木瀆山塘皇室御用的歷史實證，乾隆的近臣紀曉嵐、劉墉以及蘇州大儒沈德潛都在木瀆留下了雅事風流。
木瀆古鎮(zhèn) 御碼頭
古橋縱橫是蘇州街道的特色之一，兩處山塘也不例外。七里山塘素有“橫七豎八”十五座橋之說，主河道上七座，支流上八座，它們承載著百姓的煙火生活，也堆砌著被千年人文浸透的磚石。
七里山塘 通貴橋
木瀆山塘街同樣不曾示弱，“九里十三橋”中的廊橋是江南古鎮(zhèn)中最富特色的純木廊橋，虹橋晚照和斜橋分水更是名列木瀆十景之中。
木瀆古鎮(zhèn) 香溪橋
木瀆古鎮(zhèn) 廊橋
蘇州的水土孕育了兩處山塘的風物清嘉，兩處山塘養(yǎng)育的人民以其精神使蘇州亦無愧于地靈人杰的美名。出虎丘步行數百米，為紀念以身殉國的明朝尚書張國維所建的張公祠今天已成了一座講述革命人士陳去病、柳亞子為首的南社故事紀念館，木瀆山塘街尾則是民間俗稱“榜眼府第”的馮桂芬故居，木瀆的這位學霸為近代中國自立自強的呼號可謂不遺余力。
七里山塘 中國南社紀念館
木瀆古鎮(zhèn) 馮桂芬故居
七里山塘鬧市中的商會博物館是蘇州士紳為鄉(xiāng)土為人民謀發(fā)展求進步的縮影，木瀆街中沈壽故居里藏的是一位刺繡大師巧奪天工的蘇州技藝……
七里山塘 蘇州商會博物館
木瀆古鎮(zhèn) 沈壽故居
乾隆二十四年（公元1759年），蘇州畫家徐揚畫成《姑蘇繁華圖》獻給乾隆皇帝，徐揚以散點透視技法繪成的這幅丹青長卷慰藉了乾隆皇帝的蘇州情緣，也讓今天的我們得以一窺當年盛世的姑蘇繁華。
徐揚《姑蘇繁華圖》閶門山塘街一帶
徐揚在畫作題跋中寫道：“其圖自靈巖山起，由木瀆東行，過橫山，渡石湖，歷上方山，從太湖北岸、介獅何兩山間入姑蘇郡城，自葑、盤、胥三門出閶門外，轉山塘橋至虎邱山止?！?/span>
徐揚《姑蘇繁華圖》木瀆鎮(zhèn)一帶
我們驚訝地發(fā)現(xiàn)，一條閶門外紅塵中一二等富貴風流之地，一條吳宮故地木瀆鎮(zhèn)上香溪流連所在，它們都被徐揚的畫筆選中成為了蘇州的代表。
