中國太陽能資源分布的主要特點有:
①太陽能的高值中心和低值中心都處在北緯22°~35。這一帶，青藏高原是高值中心，四川盆地是低值中心;
②太陽年輻射總量，西部地區(qū)高于東部地區(qū)，而且除西藏和新疆兩個自治區(qū)外，基本上是南部低于北部;
③由于南方多數(shù)地區(qū)云多雨多，在北緯300~40。地區(qū)，太陽能的分布情況與一般的太陽能隨緯度而變化的規(guī)律相反，太陽能不是隨著緯度的增加而減少，而是隨著緯度的升高而增長。
為了按照各地不同條件更好地利用太陽能， 20世紀80年代中國的科研人員根據各地接受太陽總輻射量的多少，將全國劃分為如下5類地區(qū)。
(1)一類地區(qū)
全年日照時數(shù)為3 200~3 300h。在每平方米面積上一年內接受的太陽輻 射總量為6 680~8 400M]，相當于225~285kg標準煤燃燒所發(fā)出的熱量。主要包括寧夏北部、甘肅北部、新疆東南部、青海西部和西藏西部等地。是中國太陽能資源最豐富的地區(qū)，與印度和巴基斯坦北部的太陽能資源相當。尤以西藏西部的太陽能資源最為豐富，全年日照時數(shù)達2 900~3 400h，年輻射總量 高達7 000~8 000M]/m2，僅次于撒哈拉大沙漠，居世界第2位。
(2)二類地區(qū)
全年日照時數(shù)為3 000~3 200h。在每平方米面積上一年內接受的太陽能 輻射總量為5 852~6 680 M]，相當于200~225kg標準煤燃燒所發(fā)出的熱量。主要包括河北西北部、山西北部、內蒙古南部、寧夏南部、甘肅中部、青海東部、西藏東南部和新疆南部等地。為中國太陽能資源較豐富區(qū)。相當于印度尼西亞的雅加達一帶。
(3)三類地區(qū)
全年日照時數(shù)為2 200~3 OOOh。在每平方米面積上一年接受的太陽輻射 總量為5 016~5 852M] ，相當于170~200kg標準煤燃燒所發(fā)出的熱量。主要包括山東東南部、河南東南部、河北東南部、山西南部、新疆北部、吉林、遼寧、云南、陜西北部、甘肅東南部、廣東南部、福建南部、江蘇北部、安徽北部、天津、北京和臺灣西南部等地。為中國太陽能資源的中等類型區(qū)。相當于美國的華盛頓地區(qū)。
(4)四類地區(qū)
全年日照時數(shù)為1 400~2 200h。在每平方米面積上一年內接受的太陽輻 射總量為4 190~5 016 MJ，相當于140~170kg標準煤燃燒所發(fā)出的熱量。主要包括湖南、湖北、廣西、江西、浙江、福建北部、廣東北部、陜西南部、江蘇南部、安徽南部以及黑龍江、臺灣東北部等地。是中國太陽能資源較差地區(qū)。相當于意大利的米蘭地區(qū)。
(5)五類地區(qū)
全年日照時數(shù)為1 000，-.....， 1 400h。在每平方米面積上一年內接受的太陽輻 射總量為3 344，-.....，4 190 MJ，相當于115，-.....， 140kg標準煤燃燒所發(fā)出的熱量。主要包括四川、貴州、重慶等地。此區(qū)是中國太陽能資源最少的地區(qū)。相當于歐洲的大部分地區(qū)。
一、二、三類地區(qū)，年日照時數(shù)大于2 200h，太陽年輻射總量高于 5 016MJ/m2，是中國太陽能資源豐富或較豐富的地區(qū)，面積較大，約占全國總面積的2/3以上，具有利用太陽能的良好條件。四、五類地區(qū)，雖然太陽能資源條件較差，但是也有一定的利用價值，其中有的地方是有可能開發(fā)利用的?？傊瑥娜珖鴣砜?，中國是太陽能資源相當豐富的國家，具有發(fā)展太陽能利用事業(yè)得天獨厚的優(yōu)越條件，只要我們扎扎實實地努力工作，太陽能利用事業(yè)在我國是有著廣闊的發(fā)展前景的。
中國的太陽能資源與同緯度的其他國家相比，除四川盆地和與其毗鄰的地區(qū)外，絕大多數(shù)地區(qū)的太陽能資源相當豐富，和美國類似，比日本、歐洲條件優(yōu)越得多，特別是青藏高原的西部和東南部的太陽能資源尤為豐富，接近世界上最著名的撒哈拉大沙漠。
太陽能資源的研究計算工作，不能做一次即可一勞永逸。近些年的研究發(fā)現(xiàn)，隨著大氣污染的加重，各地的太陽輻射量呈下降趨勢。上述中國太陽能資源分布，主要是依據20世紀80年代以前的數(shù)據計算得出的，因此其代表性已有所降低。為此，中國氣象科學研究院根據20世紀末期最新研究數(shù)據又重新計算了中國太陽能資源分布。
太陽能資源的分布具有明顯的地域性。這種分布特點反映了太陽能資源受氣候和地理等條件的制約。根據太陽年曝輻射量的大小，可將中國劃分為4個太陽能資源、帶，如圖2-4所示。這4個太陽能資源帶的年曝輻射量指標，如表 2-1所列。
Ⅰ 資源豐富帶 6700MJ(m2.a)*
Ⅱ 資源較富帶 5400-6700MJ/(m2.a)
Ⅲ 資源一般帶 4200-5400MJ/(m2.a)
Ⅳ 資源貧乏帶 < 4200MJ/(m2.a)
*MJ/(m2.a)-兆焦/(平方米.年).
