日本作家田中芳樹的長篇歷史小說<奔流>，以鐘離之戰(zhàn)的背景為基礎，加入了民間故事“梁祝”。 梁武帝即位之初，北魏內部正處于動蕩之中，不僅政治腐敗，又因連年對南朝發(fā)動戰(zhàn)事，人民不堪負荷沉重的賦稅及徭役，各地民變紛起，梁武帝認為這是北伐的良機，便命其弟臨川王蕭宏擔任都督北討諸軍事，即北伐軍總指揮，尚書右仆射柳惔為副指揮，率領大軍進駐洛口（洛澗與淮水的交界處，今安徽淮南東北）。北魏方面得知消息，便讓不久前在征伐南齊行動中建功封爵的中山王元英督軍迎戰(zhàn)。兩軍皆號稱有百萬之眾。
戰(zhàn)事順著長江沿岸展開，東起青、徐（今江蘇北部、山東南部），西達河南（今河南），但以東方戰(zhàn)事最為激烈。雙方在局部戰(zhàn)事互有勝負，如南梁的韋睿巧妙導引肥水，令水位高漲，再以水軍攻陷合肥，韋睿因此戰(zhàn)而名聲大噪，北魏軍士無不望而生畏，稱之為“韋虎”；北魏方面，楊大眼于河南戰(zhàn)場重挫梁軍，爾后又與邢巒合兵于宿預（今江蘇宿遷），敗梁將藍懷恭并斬之。不久北魏又征發(fā)北方六州約十萬人投入戰(zhàn)場，北魏軍勢益發(fā)壯大。
另一方面，由蕭宏所率領的南梁主力部隊，卻因主帥本身怯懦怕事，在攻陷梁城（今安徽壽縣）后便駐步不前，而部將呂僧珍又竭力勸阻大軍前進，蕭宏內心遂萌生退意，梁軍內部對進兵與否展開了激烈爭執(zhí)，魏軍風聞此事，亦譏諷蕭、呂二人為“蕭娘”及“呂姥”，與擁有“韋虎”稱號的韋睿適相對照。隨后蕭宏因一場突如其來的暴風雨嚇得臨陣脫逃，此舉令梁軍士氣冰消瓦解，潰逃死傷近五萬人，這也讓正開拔洛陽的韋睿軍不得不撤退。被北魏視為“百數(shù)十年所未之有”的南梁大軍開始呈露敗象。
而鐘離之戰(zhàn)，南梁大獲全勝，北魏軍幾乎全軍覆沒，近元英、楊大眼及蕭寶寅三人皆得以幸免。三人回國后，本處以極刑，但宣武帝免除三人死罪，貶為平民，楊大眼則流放至營州充軍。但不久后宣武帝為對付國內叛亂及對南朝用兵，先后恢復了三人的官爵。
鐘離之戰(zhàn)是北魏對南朝所有軍事行動中挫敗最大，也是影響最為深遠的一次，損害北魏國力甚巨。此后國內民變加劇，政局更加衰敗。受繁重徭役及賦稅壓迫的人民不是亡命山林，便是依附豪強，或出家為僧，導致國內僧滿為患，除了對國家發(fā)展有負面影響，也造成社會動蕩不安，宣武帝一朝的民變中，有四次就是由僧侶所主導的。這些日益惡化的因素，最終導致國家的分裂。
此戰(zhàn)對南梁甚至整個南朝歷史來說，是一次空前的大勝利，是“南北交戰(zhàn)以來所未有之大捷”，顯示南北朝的實力對比已發(fā)生改變，北魏開始走下坡。不過，南梁雖保有相對的安定，但梁武帝卻始終不放棄北伐的念頭，連年用兵而削弱國力，為日后侯景之亂種下遠因。
張惠紹號令嚴明，所至獨克，軍于下邳，下邳人多欲降者，惠紹諭之曰：“我若得城，諸卿皆是國人，若不能克，徒使諸卿失鄉(xiāng)里，非朝廷吊民之意也。今且安堵復業(yè)，勿妄自辛苦?！苯等讼虗偂?/span>
己丑，夜，洛口暴風雨，軍中驚，臨川王宏與數(shù)騎逃去。將士求宏不得，皆散歸，棄甲投戈，填滿水陸，捐棄病者及羸老，死者近五萬人。宏乘小船濟江，夜至白石壘，叩城門求入。臨汝侯淵猷登城謂曰：“百萬之師，一朝鳥散，國之存亡，未可知也。恐奸人乘間為變，城不可夜開。”（將熊熊一窩，膏粱子弟窩囊廢。）宏無以對，乃縋食饋之。淵猷，淵藻之弟。時昌義之軍梁城，聞洛口敗，與張惠紹皆引兵退。
魏主詔中山王英乘勝平蕩東南，遂北至馬頭，攻拔之，城中糧儲，魏悉遷之歸北。議者咸曰：“魏運米北歸，當不復南向?！鄙显唬骸安蝗?，此必欲進兵，為詐計耳?！蹦嗣掮婋x城，敕昌義之為戰(zhàn)守之備。
冬，十月，英進圍鐘離，魏主詔邢巒引兵會之。巒上表，以為“南軍雖野戰(zhàn)非敵，而城守有余，今盡銳攻鐘離，得之則所利無幾，不得則虧損甚大。且介在淮外，借使束手歸順，猶恐無糧難守，況殺士卒以攻之乎！又，征南士卒從戎二時，疲弊死傷，不問可知。雖有乘勝之資，懼無可用之力。若臣愚見，謂宜修復舊戍，撫循諸州，以俟后舉，江東之釁，不患其無?！痹t曰：“濟淮掎角，事如前敕，何容猶爾盤桓，方有此請！可速進軍！”巒又表，以為“今中山進軍鐘離，實所未解。若為得失之計，不顧萬全，直襲廣陵，出其不備，或未可知。若正欲以八十日糧取鐘離城者，臣未之前聞也。彼堅城自守，不與人戰(zhàn)，城塹水深，非可填塞，空坐至春，士卒自弊。若遣臣赴彼，從何致糧！夏來之兵，不赍冬服，脫遇冰雪，何方取濟！臣寧荷怯懦不進之責，不受敗損空行之罪。鐘離天險，朝貴所具，若有內應，則所不知；如其無也，必無克狀。若信臣言，愿賜臣停，若謂臣憚行求還，臣所領兵，乞盡付中山，任其處分，臣止以單騎隨之東西。臣屢更為將，頗知可否，臣旣謂難，何容強遣！”乃召巒還，更命鎮(zhèn)東將軍蕭寶寅與英同圍鐘離。（魏主不聽邢巒反復陳述，執(zhí)意攻鐘離）
侍中盧昶素惡巒，與侍中、領右衛(wèi)將軍元暉共譖之，使御史中尉崔亮彈巒在漢中掠人為奴婢。巒以漢中所得美女賂暉，暉言于魏主曰：“巒新有大功，不當以赦前小事案之?！蔽褐饕詾槿唬觳粏枴?/span>
暉與盧昶皆有寵于魏主而貪縱，時人謂之“餓虎將軍”、“饑鷹侍中”。暉尋遷吏部尚書，用官皆有定價，大郡二千匹，次郡、下郡遞減其半，余官各有等差，選者謂之“市曹”。（北魏廉吏能臣多且著名，貪官污吏也很多且另類，為何兩極分化。）
丁酉，梁兵圍義陽者夜遁，魏郢州刺史婁悅追擊，破之。
柔然庫者可汗卒，子伏圖立，號佗汗可汗，改元始平。戊申，佗汗遣使者紇奚勿六跋如魏請和。魏主不報其使，謂勿六跋曰：“蠕蠕遠祖社侖，乃魏之叛臣，往者包容，蹔聽通使。今蠕蠕衰微，不及疇昔，大魏之德，方隆周、漢，正以江南未平，少寬北略，通和之事，未容相許。若修藩禮，款誠昭著者，當不爾孤也。”
魏京兆王愉、廣平王懷國臣多驕縱，公行屬請，魏主詔中尉崔亮究治之，坐死者三十余人，其不死者悉除名為民。惟廣平右常侍楊昱、文學崔楷以忠諫獲免。昱，椿之子也。
十一月，乙丑，大赦。詔右衛(wèi)將軍曹景宗都督諸軍二十萬救鐘離。上敕景宗頓道人洲，俟眾軍齊集俱進。景宗固啟求先據(jù)邵陽洲尾，上不許。景宗欲專其功，違詔而進，值暴風猝起，頗有溺者，復還守先頓。上聞之曰：“景宗不進，蓋天意也。若孤軍獨往，城不時立，必致狼狽。今破賊必矣?！?/span>
初，漢歸義侯勢之末，羣獠始出，北自漢中，南至邛、笮，布滿山谷。勢旣亡，蜀民多東徙，山谷空地皆為獠所據(jù)。其近郡縣與華民雜居者，頗輸租賦，遠在深山者，郡縣不能制。梁、益二州歲伐獠以自潤，公私利之。及邢巒為梁州，獠近者皆安堵樂業(yè)，遠者不敢為寇。巒旣罷去，魏以羊祉為梁州刺史，傅豎眼為益州刺史。祉性酷虐，不得物情。獠王趙清荊引梁兵入州境為寇，祉遣兵擊破之。豎眼施恩布信，大得獠和。（這正是：得一官不榮，失一官不辱，勿說一官無用，地方全靠一官。）
十二月，癸卯，都亭靖侯謝朏卒。（謝朏(441~506年)，字敬沖，陳郡陽夏(今河南太康縣)人，南朝梁大臣，文學家，東晉太保謝安族孫，西中郎將謝萬后人。幼而聰慧，十歲文章，孝武帝劉彧譽為神童。起家撫軍法曹參軍，歷任太子舍人、中書郎、臨川內史。蕭道成輔政，引為長史，進侍中，領秘書監(jiān)，掌管文化典籍、詔令奏議等。蕭衍踐阼，征為侍中、左光祿大夫、開府儀同三司，改授中書監(jiān)、司徒、衛(wèi)將軍，固讓不受。遣謁者敦授，乃拜受焉。天監(jiān)五年，薨于府中，時年六十六。詔給東園秘器，贈侍中、司徒，謚號靖孝。）
魏人議樂，久不決。
武帝天監(jiān)六年（丁亥，公元五〇七年）
春，正月，公孫崇請委衛(wèi)軍將軍、尚書右仆射高肇監(jiān)其事；魏主知肇不學，詔太常卿劉芳佐之。
魏中山王英與平東將軍楊大眼等眾數(shù)十萬攻鐘離。鐘離城北阻淮水，魏人于邵陽洲兩岸為橋，樹柵數(shù)百步，跨淮通道。英據(jù)南岸攻城，大眼據(jù)北岸立城，以通糧運。城中眾纔三千人，昌義之督帥將士，隨方抗御。魏人以車載土填塹，使其眾負土隨之，嚴騎蹙其后，人有未及回者，因以土迮zé之，俄而塹滿。沖車所撞，城土輒頹，義之用泥補之，沖車雖入而不能壞。魏人晝夜苦攻，分番相代，墜而復升，莫有退者。一日戰(zhàn)數(shù)十合，前后殺傷萬計，魏人死者與城平。（惡戰(zhàn)）
二月，魏主召英使還，英表稱：“臣志殄逋寇，而月初已來，霖雨不止，若三月晴霽，城必可克，愿少賜寬假?！蔽褐鲝唾n詔曰：“彼土蒸濕，無宜久淹。勢雖必取，乃將軍之深計，兵久力殆，亦朝廷之所憂也?！庇ⅹq表稱必克，魏主遣步兵校尉范紹詣英議攻取形勢。紹見鐘離城堅，勸英引還，英不從。（紅了眼）
上命豫州刺史韋叡將兵救鐘離，受曹景宗節(jié)度。叡自合肥取直道，由陰陵大澤行，值澗谷，輒飛橋以濟師。人畏魏兵盛，多勸叡緩行，叡曰：“鐘離今鑿穴而處，負戶而汲，車馳卒奔，猶恐其后，而況緩乎！魏人已墮吾腹中，卿曹勿憂也?！毖罩辽坳?，上豫敕曹景宗曰：“韋叡，卿之鄉(xiāng)望，宜善敬之！”景宗見叡，禮甚謹，上聞之曰：“二將和，師必濟矣?！保?/span>遇到良將了，有救。）
景宗與叡進頓邵陽洲，叡于景宗營前二十里夜掘長塹，樹鹿角，截洲為城，去魏城百余步。南梁太守馮道根，能走馬步地，計馬足以賦功，比曉而營立。魏中山王英大驚，以杖擊地曰：“是何神也！”景宗等器甲精新，軍容甚盛，魏人望之奪氣。景宗慮城中危懼，募軍士言文達等潛行水底，赍敕入城，城中始知有外援，勇氣百倍。（這就是責任。）
楊大眼勇冠軍中，將萬余騎來戰(zhàn)，所向皆靡。叡結車為陳，大眼聚騎圍之，叡以強弩二千一時俱發(fā)，洞甲穿中，殺傷甚眾。矢貫大眼右臂，大眼退走。明旦，英自帥眾來戰(zhàn)，叡乘素木輿，執(zhí)白角如意以麾軍，一日數(shù)合，英乃退。魏師復夜來攻城，飛矢雨集，叡子黯請下城以避箭，叡不許；軍中驚，叡于城上厲聲呵之，乃定。牧人過淮北伐芻藳者，皆為楊大眼所略，曹景宗募勇敢士千余人，于大眼城南數(shù)里筑壘，大眼來攻，景宗擊卻之。壘成，使別將趙草守之，有抄掠者，皆為草所獲，是后始得縱芻牧。（魏攻堅失利，反被圍，這是極端危險的情況。）
上命景宗等豫裝高艦，使與魏橋等，為火攻之計，令景宗與叡各攻一橋，叡攻其南，景宗攻其北。三月，淮水暴漲六七尺，叡使馮道根與廬江太守裴邃、秦郡太守李文釗等乘鬬艦競發(fā)，擊魏洲上軍盡殪yì。別以小船載草，灌之以膏，從而焚其橋，風怒火盛，煙塵晦冥，敢死之士，拔柵斫橋，水又漂疾，倏忽之間，橋柵俱盡。道根等皆身自搏戰(zhàn)，軍人奮勇，呼聲動天地，無不一當百，魏軍大潰。英見橋絕，脫身棄城走，大眼亦燒營去，諸壘相次土崩，悉棄其器甲爭投水，死者十余萬，斬首亦如之。叡遣報昌義之，義之悲喜，不暇答語，但叫曰：“更生！更生！”諸軍逐北至濊huì,huò水上，英單騎入梁城，緣淮百余里，尸相枕藉，生擒五萬人，收其資糧、器械山積，牛馬驢騾不可勝計。（北魏此戰(zhàn)傷了元氣，悔不聽大將忠言。）
義之德景宗及叡，請二人共會，設錢二十萬，官賭之。景宗擲得雉；叡徐擲得盧，遽取一子反之，曰：“異事！”遂作塞。景宗與羣帥爭先告捷，叡獨居后，世尤以此賢之。詔增景宗、叡爵邑，義之等受賞各有差。
夏，四月，己酉，以江州刺史王茂為尚書右仆射，安成王秀為江州刺史。秀將發(fā)，主者求堅船以為齋舫，秀曰：“吾豈愛財而不愛士乎！”乃以堅者給參佐，下者載齋物，旣而遭風，齋舫遂破。
丁巳，以臨川王宏為驃騎將軍、開府儀同三司，建安王偉為揚州刺史，右光祿大夫沈約為尚書左仆射，左仆射王瑩為中軍將軍。
六月，丙午，馮翊等七郡叛降魏。
秋，七月，丁亥，以尚書右仆射王茂為中軍將軍。
八月，戊子，大赦。
魏有司奏：“中山王英經(jīng)算失圖，齊王蕭寶寅等守橋不固，皆處以極法。”己亥，詔英、寶寅免死，除名為民，楊大眼徙營州為兵。以中護軍李崇為征南將軍、揚州刺史。崇多事產(chǎn)業(yè)，征南長史狄道辛琛屢諫不從，遂相糾舉。詔并不問。崇因置酒謂琛曰：“長史后必為刺史，但不知得上佐何如人耳?！辫≡唬骸叭羧f一叨忝（承擔此任），得一方正長史，朝夕聞過，是所愿也?！背缬袘M色。
九月，己亥，魏以司空高陽王雍為太尉，尚書令廣陽王嘉為司空。
甲子，魏開斜谷舊道。
冬，十月，壬寅，以五兵尚書徐勉為吏部尚書。勉精力過人，雖文案填積，坐客充滿，應對如流，手不停筆。又該綜百氏，皆為避諱。嘗與門人夜集，客虞暠求詹事五官，勉正色曰：“今夕止可談風月，不可及公事?！睍r人咸服其無私。
閏月，乙丑，以臨川王宏為司徒、行太子太傅，尚書左仆射沈約為尚書令、行太子少傅，吏部尚書袁昂為右仆射。
丁卯，魏皇后于氏殂。是時高貴嬪有寵而妬，高肇勢傾中外，后暴疾而殂，人皆歸咎高氏。宮禁事秘，莫能詳也。
甲申，以光祿大夫夏侯詳為尚書左仆射。
乙酉，魏葬順皇后于永泰陵。
十二月，丙辰，豐城景公夏侯詳卒。（夏侯詳(公元434年-507年)，字叔業(yè)，南朝譙郡铚(今安徽省濉溪縣臨渙)人，蕭梁的開國功臣。早年當過縣令，"治有異績"，"善于吏事"。歷官中領軍，南郡大守，參與軍國大事，遷待中、湘州刺史，尚書右仆射，封寧都縣候，進尚書左仆射，紫金光祿大夫。夏侯詳是一位操守廉潔、勤于政事的官員。）
乙丑，魏淮陽鎮(zhèn)都軍主常邕和以城來降。
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