張道陵之孫張魯，原居漢中，漢末第四代天師張盛移居江西貴溪龍虎山，“五斗米道”遂在江南一帶流傳，為道教龍虎山宗之肇始。到東晉末，“天師道”代替了“五斗米道”的名稱(chēng)。
道教史上因“道法承受”來(lái)源不同而分衍的宗派，最大的有五派∶
正一道∶
據(jù)《元史·釋老志》記載∶“正一天師者，始自漢張道陵，其后四代曰盛，來(lái)居信之龍虎山。相傳至三十六代宗演，當(dāng)至元十三年（西元1276年），世祖已平江南，遣使召之。至則命庭臣效勞，待以客禮。特賜玉芙蓉冠，組金無(wú)縫服，命主領(lǐng)江南道教，仍賜銀印......，子孫世襲領(lǐng)江南道教，主領(lǐng)三山符籙?！边@是龍虎山張?zhí)鞄熓婪Q(chēng)“正一真人”之始?！锻ㄨb·輯覽》稱(chēng)∶“元世祖詘封張宗演為嗣漢天師、演道靈應(yīng)沖和真人?！贝藢?shí)為張氏世襲天師之始。據(jù)《元史－成宗本紀(jì)》記載，元成宗大德八年（西元1304年）授張宗演次子張與材（第三十八代天師）為“正一教主，主領(lǐng)三山符籙”，從此“天師道”又名正一教、正一道。
《明史·方技傳》說(shuō)，正一派道士大都是“專(zhuān)恃符籙，祈雨驅(qū)鬼?！币话阏f(shuō)，正一道主要從事符籙齋醮。自從道教分衍宗派之后，閣皂山主要傳葛玄靈寶法籙，稱(chēng)靈寶派；龍虎山傳張道陵法籙，稱(chēng)正一派；江西一帶流傳許旌陽(yáng)法籙，稱(chēng)凈明派。這三派后來(lái)亦均總歸于正一道。
全真道∶
金世宗大定七年（西元1167年），王嚞（重陽(yáng)）至山東寧海立全真庵，創(chuàng)立全真教。其教主張儒、釋、道三教合一，王重陽(yáng)說(shuō)∶“心中端正莫生邪，三教搜來(lái)做一家”、“儒門(mén)釋?xiě)舻老嗤?，三教從?lái)一祖風(fēng)”、“釋道以來(lái)是一家，兩般形貌理無(wú)差，”教其門(mén)徒諷誦《孝經(jīng)》、《心經(jīng)》、《道德經(jīng)》。其教規(guī)與正一道不相同∶不娶妻室，不茹葷腥，為出家道士，一般多住宮觀內(nèi)，以清修煉養(yǎng)為主要宗教生活內(nèi)容。
在王重陽(yáng)創(chuàng)立全真道之前九十多年，即北宋熙寧八年（西元1075年），浙江天臺(tái)山道教大煉師張伯端（紫陽(yáng)）依據(jù)《參同契》原理作《悟真篇》，興起了以修命為主的煉養(yǎng)一派。
由于王重陽(yáng)之全真道與張伯端開(kāi)創(chuàng)之丹鼎一派均重?zé)掟B(yǎng)；又都依托東華少陽(yáng)君王玄甫、鍾離權(quán)、呂巖為祖師；又因王重陽(yáng)派興起于北方，張伯端派興起于南方，故王重陽(yáng)全真道稱(chēng)為丹鼎派之北宗，張紫陽(yáng)派稱(chēng)為丹鼎派之南宗。據(jù)明都印《三馀贅筆》載∶“其南宗者，謂自東華少陽(yáng)君得老聃之道，以授鍾離權(quán)，權(quán)授唐進(jìn)士呂巖、遼進(jìn)士劉操，操授宋張伯端，伯端授石泰，泰授薛道光，道光授陳楠，楠授白玉蟾，玉蟾授彭耜。其北宗者，謂呂巖授金王重陽(yáng)、重陽(yáng)授七弟子（即北七真）。
全真派在元以后發(fā)展的支派很多，其中以元邱處機(jī)（自號(hào)長(zhǎng)春子）所開(kāi)創(chuàng)之龍門(mén)派最為隆盛。邱長(zhǎng)春，山東棲霞人，年十九為全真道士，師事王重陽(yáng)。成吉思汗在雪山，遣使求之。邱長(zhǎng)春應(yīng)命行萬(wàn)有馀里，歷四載而始達(dá)雪山。成吉思汗問(wèn)長(zhǎng)生久視之道，告以清心寡欲為要。問(wèn)治平之方，則答以止殺。成吉思汗甚器重，稱(chēng)為神仙，仍遣使送還。其后累降旨褒揚(yáng)，并命邱長(zhǎng)春管領(lǐng)“天下應(yīng)有的出家善人。”由于邱長(zhǎng)春受朝廷重視，社會(huì)影響較大，故龍門(mén)派在元代便信徒較多。
真大道教∶
本名大道教。創(chuàng)使人為滄州劉德仁，時(shí)在金熙宗皇統(tǒng)年間?！锻ㄨb輯覽》說(shuō)∶
真大道教者，始自金季道士劉德仁之所立也。其教以苦節(jié)危行為要，而不妄取于人，不茍侈于己者也。五傳而至酈希誠(chéng)，居燕城天寶宮，見(jiàn)知憲宗，始名其教曰真大道。授希誠(chéng)太玄真人，領(lǐng)教事。
劉德仁，道號(hào)無(wú)憂子，滄州樂(lè)陵人。生于北宋宣和四年（西元1122年）。六歲時(shí)遭遇北宋末徽宗、欽宗被金人所虜?shù)木缚担ㄎ髟?126－1127年）之變，隨家徙居鹽山太平鄉(xiāng)?；式y(tǒng)二年（西元1142年），劉德仁二十一歲，托言老君授道，創(chuàng)建了“大道教”。據(jù)《宋學(xué)士文集》五五《書(shū)劉真人事》∶“金皇統(tǒng)二年十一月，遲明既望，似夢(mèng)非夢(mèng)，有老人須眉皓白，乘青犢車(chē)至，授玄妙道訣而別，不知所之?！庇终f(shuō)∶“一日晨起，有老叟乘犢車(chē)相過(guò)，摭《道德經(jīng)》要言授之，曰∶‘善識(shí)之，可以修身，可以化人’，乃授筆一支而去?！捌浣讨加芯彭?xiàng)∶”一曰視物猶己，勿萌戕害兇嗔之心；二曰忠于君，孝于親，誠(chéng)于人，辭無(wú)綺語(yǔ)，口無(wú)惡聲；三曰除邪淫，守清靜；四曰遠(yuǎn)勢(shì)力，安貧賤，力耕而食，量入為用；五曰毋事博奕，毋習(xí)盜竊；六曰毋飲酒茹葷，衣食取足，毋為驕盈；七曰虛心而弱志，和光而同塵；八曰毋悖強(qiáng)梁，謙尊而光；九曰知足不辱，知止不殆。“（同上）在道教煉養(yǎng)方面，主張”見(jiàn)素抱樸，少思寡欲，虛心實(shí)腹，守氣養(yǎng)神?！保ㄔ懦稍陡慕ㄏ忍鞂m記》）對(duì)于“飛升化煉之術(shù)、長(zhǎng)生久視之事，則曰，吾不得知?！保ㄔw琳清《大道延祥觀碑》）但亦從事替人驅(qū)狐役鬼、劾召鬼神。據(jù)《書(shū)劉真人事》說(shuō)，金大定十五年（西元1175年）詘劉德仁居燕京天長(zhǎng)觀，賜號(hào)東岳真人，大道教以此流傳更廣，“傳其道者遍中國(guó)?！眲⒌氯仕烙诖蠖ǘ辏ㄎ髟?180年），前后行教三十八年。該道派五傳至酈希誠(chéng)，元憲宗賜名“真大道”、六傳至孫德福，在至元五年（西元1269年）曾奉詘統(tǒng)轄諸路“真大道”。八傳至岳德文，其教更盛。其教至元末猶不衰，但元以后逐漸衰微，終于消失。
太一道∶
創(chuàng)始人為衛(wèi)州（今河南汲縣一帶地方）蕭抱珍，時(shí)在金熙宗天眷年間（西元1138－1140年）。其教傳“太一三元法籙”之術(shù)，故名“太一”。全真道和真大道教皆不太注重符籙法術(shù)，而太一道獨(dú)以此出名，頗與天師道相接近。主張以老子之學(xué)修身，以巫祝之術(shù)御世。元王鶚《重修太一廣福萬(wàn)壽宮碑》謂∶“初，真人既得道，即以仙圣所授秘籙濟(jì)人，祈禳詞禁，罔不立驗(yàn)。天眷初，其法大行?！痹鯋痢肚餄炯妨弧俄n君碣銘》謂∶“遠(yuǎn)邇向風(fēng)，受籙為門(mén)徒者歲無(wú)慮千數(shù)”。足見(jiàn)當(dāng)時(shí)信奉太一道者之多。金熙宗皇統(tǒng)八年（西元1148年）詘蕭抱珍赴闕，頗加禮敬，敕所居觀額以“太一萬(wàn)壽”四字。元憲宗二年（西元1252年），元世祖忽必烈尚未正式登帝位，曾封蕭抱珍為“一悟真人”。蕭抱珍行教達(dá)三十年。卒于金大定六年（西元1252年）。
蕭抱珍去世后，由其弟子韓道熙嗣教，仍襲蕭姓，故亦名蕭道熙。金大定九年（西元1169年），金世宗敕在觀內(nèi)建立“萬(wàn)壽”額碑。太一道“聲教大振，門(mén)徒增盛”（《秋澗集》四七《二租形狀》），達(dá)數(shù)萬(wàn)人之多，其流布區(qū)域，“東漸于海”（同上）。太一道傳嗣有秘籙法物，繼法嗣者皆改姓蕭，即以祖師之姓為姓。四傳至蕭抱珍之再?gòu)膶O蕭輔道，元世祖以“安車(chē)來(lái)聘”（《秋澗集》三八《清蹕殿記》），并賜號(hào)“中和仁靖真人”。五傳至蕭居壽（本姓李），《元史·釋老志》謂∶“至元十一年（西元1274年），建太一宮于兩京，命居壽居之，領(lǐng)祠事，且禋祀六丁，十三年（西元1276年），賜太一掌教宗師印”。太一道六傳至蕭全佑（本名李），七傳至蕭天佑（本姓蔡）。其教至元泰定帝也孫鐵木兒泰定間（公元1324－1328年）猶不衰。但以后則漸次衰微，終而消失。
凈明道∶
亦稱(chēng)凈明忠孝道。該道派發(fā)勒于南宋高宗紹興年間（西元1131－1162年）。江西南昌西山玉隆萬(wàn)壽宮道士何真公托言許真君（遜）降授給他“飛仙度人經(jīng)凈明忠孝大法”，“凈明大法”始行于世。至元初，有道士名劉玉清，經(jīng)他清整“凈明法”之教法教理，造作《凈明忠孝全書(shū)》，正式形成了凈明道。該道派奉許旌陽(yáng)（遜）為教祖。行教側(cè)重以符籙禁咒驅(qū)邪降妖，以守一齋醮修仙度人。此道派傳播于江南，在元明間影響較大。以后漸衰微。
以上五派，全真道、真大道、太一道，興起于北方；正一道、凈明道則興盛于南方。真大道、太一道、凈明道早已失傳。明以來(lái)，道教分全真與正一兩大道派，其他一切支派皆歸納于這兩派之中。全真派支派較多，其主要的是∶
（一）五祖派∶即
道教尊奉之東華帝君王玄輔，號(hào)少陽(yáng)，傳少陽(yáng)派；
鍾離帝君鍾離權(quán)（字云房），號(hào)正陽(yáng)，傳正陽(yáng)派；
純陽(yáng)帝君呂巖（字洞賓），號(hào)純陽(yáng)，傳純陽(yáng)派；
海蟾祖師劉操（字宗成），受于鍾離帝君，傳海蟾劉祖派；
重陽(yáng)祖師號(hào)重陽(yáng)，傳重陽(yáng)派。
（二）北七真派∶即
邱處機(jī)，號(hào)長(zhǎng)春，傳全真龍門(mén)派；
劉處玄，號(hào)長(zhǎng)生，傳全真隨山派；
譚處端，號(hào)長(zhǎng)真，傳全真南無(wú)派；
馬鈺，號(hào)丹陽(yáng)，傳全真遇仙派；
郝大通，號(hào)廣寧，傳全真華山派；
王處一，號(hào)玉陽(yáng)，傳全真崳山派；
孫不二（坤道），傳全真清靜派。
（三）南五祖紫陽(yáng)派∶
即張紫陽(yáng)（伯端）蝕紫陽(yáng)派。
石杏林為第二代祖師，
薛道光為第三代祖師，
陳泥丸為第四代祖師，
白玉蟾為第五代祖師。
正一道支派也很多，主要有∶
（一）大茅真君名盈所傳清微派；
（二）天師張?zhí)摼杆鶄髡慌桑?div style="height:15px;">
