魏晉南北朝時期-崛起中的東晉道教
至東晉，道教逐漸從低谷中崛起。其表現(xiàn)之一是，道教的神仙理論獲得了重大發(fā)展，并初成體系。這以倡導(dǎo)神仙道教的理論家和實(shí)踐家葛洪所著的《抱樸子·內(nèi)篇》為標(biāo)志。
葛洪（283—363年），字稚川，號抱樸子，丹陽句容（今屬江蘇）人。是東晉著名的道教理論家、煉丹家、醫(yī)藥學(xué)家。他一生著述不綴，養(yǎng)生修道，以丹鼎生涯終老。葛洪最有代表的著作是《抱樸子》一書。全書分為《內(nèi)篇》和《外篇》?！秲?nèi)篇》講神仙方藥、鬼怪變化、養(yǎng)生延年、禳邪卻禍，屬道家；《外篇》言人間得失、世事臧否，屬儒家。
葛洪《抱樸子·內(nèi)篇》總結(jié)了戰(zhàn)國以來神仙家的理論；又繼承魏伯陽的煉丹理論，集巍晉煉丹術(shù)之大成，所舉仙經(jīng)神符，多達(dá)282種。當(dāng)代著名道教學(xué)者王明先生在《抱樸子內(nèi)篇校釋》的序言中謂：“總的來說，《抱樸子·內(nèi)篇》是道教史上一部具有比較完整的理論和多種方術(shù)的包羅萬象的重要著作?！薄秲?nèi)篇》充實(shí)和發(fā)展了神仙道教的學(xué)說，促使道教轉(zhuǎn)向以追求長生成仙為最高目標(biāo)，在道教思想教義的發(fā)展史上具有重要的地位?！秲?nèi)篇》的問世，標(biāo)志著金丹道教神仙理論體系的確立，同時，也標(biāo)志著上層神仙道教勃興的開始。
表現(xiàn)之二是，繼葛洪之后，又出現(xiàn)了傳授經(jīng)系而形成的上清、靈寶、三皇等道教經(jīng)箓派。
《上清經(jīng)》系是由巍華存（252—334年）創(chuàng)始，由楊羲（330—387年）、許謐（？—376年）共同完成的，其主要經(jīng)書為《上清大洞真經(jīng)》及《黃庭經(jīng)》等；《靈寶經(jīng)》系是由葛巢甫（葛洪的族孫）所撰作而成，其主要經(jīng)書為《元始無量度人經(jīng)》；《三皇經(jīng)》系是由西晉鮑靚傳《三皇文》至東晉而顯于世的，道教所說的《三皇經(jīng)》，包括《三皇文》和《五岳真形圖》。
《上清經(jīng)》系的問世是楊羲和許謐、許翙繼葛洪之后對神仙道教的又一次改革和發(fā)展，它為道教茅山宗的形成奠定了基礎(chǔ)。上清派其修行理論認(rèn)為人身中各部位均有真神鎮(zhèn)守，修道者思神服氣、叩齒咽液、固精安神，輔以誦經(jīng)念咒，便可以內(nèi)保臟腑，外卻災(zāi)邪，飛生成仙。上清派著重個人修煉，開創(chuàng)人物又均系高門士族出身，有教高的文化修養(yǎng)，因而易被上層社會所接受和贊賞，這是此派能夠不斷發(fā)展壯大的原因之一。
靈寶派以重視符箓科教和齋戒儀軌，注重勸善度人，宣稱“普度一切人”。靈寶派在修持方法等方面，吸收了天師道和上清派的長處，使它的宗教活動能吸引群眾，成為晉末宋初很有社會影響的大道派。后衍變?yōu)殚w皂宗。
巍晉時期，除上述葛洪金丹派神仙道教、上清派、靈寶派外，還有李家道、帛家道、于君道等較有影響的道派。另外，有顯于后世的樓觀道、龍虎宗、凈明派，都可以追溯的巍晉時期。
