泰山圣母，即碧霞元君是中國歷史上影響最大的女神之一，尤其是明清以來，她在民間的影響已經(jīng)大大超過了泰山主神東岳大帝。碧霞元君是泰山精神的象征，被人們親切地稱為泰山奶奶，為什么古代民間十分崇拜泰山奶奶呢？據(jù)道教的說法，碧霞元君受玉帝之命，證位仙真，統(tǒng)率泰山岳府之天將神兵，照察人間一切善惡生死之事。而且她神通廣大，治病救人，護(hù)佑一切農(nóng)耕、商賈、旅行和婚姻等事。而且，碧霞元君之女侍塑像中有一個(gè)抱有嬰兒的女子，這是碧霞元君陰佑?jì)D女兒童健康平安，能讓無孕得孕，有孕順產(chǎn)。所以，民間也有把泰山奶奶當(dāng)成送子娘娘的。泰山娘娘不僅僅是道教之神，更是代表了中華民族精神的偉大女神、亦是偉大的正義之神、中華民族的保護(hù)神，也是中國宗教史上唯一的一位愛國女神，也是一位可親可近、有求必應(yīng)、隨時(shí)都會(huì)為中華民族造福的"大慈大悲廣大靈感的泰山老奶奶"。碧霞元君神只不僅影響中國，還影響到國外。日本平安時(shí)代(794～1192年)，泰山崇拜傳入日本，長期為日本人民所崇祀。
碧霞元君信仰是泰山信仰的重要組成部分。在眾多的道教神仙中，碧霞元君威靈赫赫，庇佑九州。特別是明、清時(shí)期，正統(tǒng)道教在國家政治生活中受到限制，而泰山碧霞元君信仰卻達(dá)到了鼎盛，“泰山行宮” ( 娘娘廟 ) 遍及全國，元君誕辰日的廟會(huì)演化為民俗節(jié)日，每年到泰山朝山進(jìn)香的十方善信摩肩接踵絡(luò)繹不絕。這種興盛，正是道教趨向民間、趨向世俗，普及于普通民眾之中的一種體現(xiàn)，其影響更加廣泛。
時(shí)至今日，到泰山碧霞祠朝拜元君的香客游人每年尚達(dá)百萬人，碧霞元君信仰依然深深扎根于百姓心中。
碧霞元君，俗稱泰山圣母、泰山娘娘、泰山奶奶，宋真宗皇帝救號(hào)“天仙玉女碧霞元君”，道經(jīng)則稱“天仙玉女碧霞護(hù)世弘濟(jì)真人”、“天仙玉女保生真人宏德碧霞元君”。關(guān)于泰山碧霞元君，其來歷歷來眾說紛紜，主要有以下幾種 :
1. 黃帝所遣玉女說 李諤《瑤池記》載 : 黃帝嘗建岱岳觀，遣女七，云冠羽衣，焚修以近西昆真人。玉女蓋七女之一，其修而得道者。
2. 簡狄說或原始部落首領(lǐng)說 殷商之祖先簡狄即碧霞元君?！对娊?jīng)》稱“天命玄鳥，降而生商”，傳說有娥氏女簡狄吞玄鳥卵而懷孕，生下契建立了商朝。有人推斷《山海經(jīng)》中之“昆侖墟”就是泰山，所言怪物鬼神便是泰山周圍的原始部落——圖騰氏族，后來逐漸建立商王朝。商朝“相土之東都”即在泰山之前，今滿莊一帶尚有其遺址。
山東志書有碧霞元君是原始部落首領(lǐng)傳說的記載。
3. 漢代玉葉說 《岱史·玉女傳》引《玉女卷》云 ：“天仙圣母本石口西牛國奉符縣人，生于東漢明帝永平七年甲子四月十八日子時(shí)。三歲解人倫，七歲禮西王母，十四歲感母教，得曹仙長指入天空山后石屋修道，三年丹成，遂依于泰山。”其名玉葉，父石守道，母金氏。
4. 東岳大帝之女說 晉·張華《博物志》云 : 太公望為灌壇令，期年風(fēng)不鳴條。文王夢(mèng)一婦人當(dāng)?shù)蓝?，問其故，?nbsp;: “我東岳泰山女，嫁為西海婦，欲東歸，灌壇令當(dāng)吾道。令有德，吾不敢以暴風(fēng)過也?！泵魅?，文王召太公歸，已而果有驟雨疾風(fēng)，或云元君即泰山女?！陡葩珠e話》載 : “元君者，漢時(shí)仁圣帝前有琢金童玉女……宋真宗東封還次御帳……”命有司建祠奉之，號(hào)為圣帝之女，封天仙玉女碧霞元君。”明·王之綱《玉女傳》中則有“玉女為東岳金虹太乙定父所生，而化身為觀音在世”之說。
5. 坤道成女說 《岱史》卷九《崔文奎記略》云 : “中林川谷丘陵能出云為風(fēng)雨，見怪物皆謂之神。岱岳毓神，上通乾象，降靈下土，坤道成女，‘天仙玉女'之號(hào)意以是與，‘碧霞元君’之稱則后世加封之典?！?div style="height:15px;">
6. 玉皇上帝之妹說 明·王遴《玉女池》詩曰 : “生托黃帝室，道匹昊天妹”。
7. 天仙神女說 王之綱《玉女傳》稱 : “玉女者，天仙神女也。黃帝時(shí)始見，漢明帝時(shí)再現(xiàn)?！本C合黃帝所遣玉女說和漢代玉葉說。
9.天神分炁化身說 《太上老君說天仙玉女碧霞護(hù)世弘濟(jì)妙經(jīng)》云 : 元君乃“西天斗母精運(yùn)元?dú)獍l(fā)現(xiàn)，金蓮化生吾身。歸隱岱岳。修煉年久，意如初興，幸逢正果，功成道合。感蒙保奏，受敕‘天仙玉女碧霞護(hù)世弘濟(jì)真人'，永鎮(zhèn)泰山，助國裕民，濟(jì)厄救險(xiǎn)，賞功伐罪?！薄对继熳鹫f碧霞元君護(hù)國庇民普濟(jì)保生妙經(jīng)》稱 : “是時(shí)元君已證太一青玄之位，觀見眾生受此沉淪，慈悲不已。為化女流，普度群生，于四月十八日分真化炁現(xiàn)是慈顏，階降泰山，靜居上境，復(fù)煉元真。”丹成“ 受命玉帝，證位天仙。統(tǒng)攝岳府神兵，照察人間善惡，罪福昭報(bào)感應(yīng)速彰。”兩經(jīng)所稱當(dāng)為道教正統(tǒng)之說，
10. 青蓮老母即碧霞元君說 此為民間宗教、民間信仰之說。民間有《青蓮經(jīng)》，又稱《泰山經(jīng)》。
此外，碧霞元君來歷還有華山玉女說
