現(xiàn)代醫(yī)學研究證實，胎盤具有活躍的合成激素和酶的功能，其合成的激素主要有絨毛膜促性腺激素、胎盤生乳素以及雌激素和孕激素。長期食用胎盤，這些激素就會在體內(nèi)蓄積，從而導致女孩出現(xiàn)性早熟，男性則出現(xiàn)女性化。女孩性早熟表現(xiàn)為年齡較小就來月經(jīng)。男性女性化則主要表現(xiàn)為性功能下降，胡須等體毛減少，甚至會出現(xiàn)乳房發(fā)育，溢乳等。紫河車是人體胎盤的中藥名，中醫(yī)稱為胞衣、胎衣等。胎盤的鮮品、干品均可入藥。每個紫河車重約30～60g，質(zhì)地硬脆，有腥氣。以整齊、紫紅色、潔凈者為佳。
胎盤既非草木，又非金石，世上也沒有紫河，何以命名為“紫河車”呢?其實，這名字的來歷帶有濃厚的神話色彩。據(jù)《本草綱目》解釋，“天地之先，陰陽之祖，乾坤之始，胚胎將兆，九九數(shù)足，胎兒則乘而載之”，其遨游于西天佛國，南海仙山，飄蕩于蓬萊仙境，萬里天河，故稱之為河車。母體娩出時為紅色，稍放置即轉(zhuǎn)紫色，因此，入藥時稱為“紫河車”。
中醫(yī)認為，胎盤性味甘、咸、溫，入肺、心、腎經(jīng)，有補腎益精，益氣養(yǎng)血之功?！侗静菔斑z》言其“主氣血羸瘦，婦人勞損，面黷皮黑，腹內(nèi)諸病漸瘦悴者”?，F(xiàn)代醫(yī)學研究認為，胎盤含蛋白質(zhì)、糖、鈣、維生素、免疫因子、女性激素、助孕酮、類固醇激素、促性腺激素、促腎上腺皮質(zhì)激素等，能促進乳腺、子宮、陰道、睪丸的發(fā)育，對甲狀腺也有促進作用，臨床用于治療子宮發(fā)育不全、子宮萎縮、子宮肌炎、機能性無月經(jīng)、子宮出血、乳汁缺乏癥等，均有顯著療效，對肺結(jié)核、支氣管哮喘、貧血等亦有良效，研末口服或灌腸可預防麻疹或減輕癥狀。對門靜脈性肝硬化腹水及血吸蟲性晚期肝硬化腹水也有一定的療效。
據(jù)北京婦產(chǎn)醫(yī)院副主任醫(yī)師王琪介紹，人體胎盤中含有多種激素和一些活性物質(zhì)，像球蛋白、白蛋白、絨毛膜促性腺激素、胎盤催乳素、孕激素等，而以雌激素為多。這些激素對孕婦具有促進乳液分泌和子宮、卵巢發(fā)育的作用，可增強機體的抵抗力及抗過敏性。她說，極度虛弱、化療與白血病病人食用并無不可，但一定要保證胎盤是健康無毒的。因為目前血液性疾病增多，艾滋病、梅毒、肝炎等都可以通過胎盤傳播，而肝炎就有甲乙丙丁等7種，還有很多其它病毒。甘肅省人民醫(yī)院從事婦產(chǎn)工作近40年的原婦產(chǎn)科主任張大荷也強調(diào)，胎盤在食用前必須經(jīng)過醫(yī)院的檢查、清洗、消毒，確定為健康胎盤后才能食用，而醫(yī)院對于胎盤是按血源來管理的，檢測一個胎盤的費用很高。
關(guān)于胎盤本身，張大荷說，胎盤組織是人體一種特殊的附屬器官，中醫(yī)叫“紫河車”或“渾園衣”。在母體內(nèi)，它供給胎兒全部營養(yǎng)，因此胎盤也就含有人體所需要的各種營養(yǎng)成分，具有扶虛補損、補腎氣的功效。中國營養(yǎng)協(xié)會理事、甘肅省營養(yǎng)協(xié)會副秘書長、蘭州醫(yī)學院王玉教授認為，胎盤含有8種人體必需的氨基酸，且構(gòu)成的比例最適合人體吸收，還含有多種免疫球蛋白、紅細胞生成素，可以清除體內(nèi)的過氧化物，提高身體的免疫能力。它可以促進細胞的生長，維護皮膚組織的正常代謝，延緩皮膚老化，提高機體的生命質(zhì)量和健康水平。用胎盤組織制成的片劑可治療各種粘連，并具有化解斑痕的作用。
也有一種看法認為，胎兒一經(jīng)脫離母體，胎盤的作用也就終結(jié)了，特別是超過產(chǎn)期后的胎盤，除了很多的雌性激素外，其它營養(yǎng)成分很少。再者，人體胎盤所具有的營養(yǎng)物質(zhì)，完全可以從其它食物中得到，比如吃一些動物的胎盤制品，像羊胎盤等，完全可以滿足人們的要求，沒有必要鐘情于人體胎盤，關(guān)鍵還是因為血液病的增多，人們不能忽視這一事實，而盲目追求用人體胎盤來補養(yǎng)。
