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普遍語(yǔ)法面臨重大挑戰(zhàn)：埃弗雷特VS喬姆斯基
文/趙勇
2013年在密歇根大學(xué)舉行的美國(guó)語(yǔ)言學(xué)會(huì)年會(huì)上放映了一部名為《幸福的語(yǔ)法》（The Grammar of Happiness）的紀(jì)錄片，影片紀(jì)錄了“普遍語(yǔ)法”的挑戰(zhàn)者、語(yǔ)言學(xué)家和人類學(xué)家丹尼爾 埃弗雷特在巴西亞馬遜地區(qū)邁茨河沿岸對(duì)皮拉罕語(yǔ)的調(diào)研情況。該片曾獲得2012年度最佳人文社會(huì)科學(xué)計(jì)劃大獎(jiǎng)。
埃弗雷特本人親自到場(chǎng)觀看影片，同時(shí)回答了一些觀眾提出的問(wèn)題；另外，他還做了一個(gè)關(guān)于語(yǔ)言田野調(diào)查的學(xué)術(shù)報(bào)告。“普遍語(yǔ)法” 的創(chuàng)立者、語(yǔ)言學(xué)家和哲學(xué)家諾姆·喬姆斯基也參加了這次年會(huì)，并做了一個(gè)關(guān)于語(yǔ)言本質(zhì)的論壇講座。這兩名學(xué)者的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)大相徑庭，他們真是冤家路窄。
[左]丹尼爾·埃弗雷特在巴西亞馬遜地區(qū)調(diào)研，[右]諾姆·喬姆斯基
埃弗雷特在亞馬遜地區(qū)邁茨河沿岸的一個(gè)叫皮拉罕(Pirah )的印地安部落斷斷續(xù)續(xù)生活和研究了30年。他發(fā)現(xiàn)皮拉罕人的語(yǔ)言中沒(méi)有數(shù)字，只有“多”和“少”；對(duì)藍(lán)色和綠色使用相同發(fā)音，沒(méi)有形容紅、黑、白的專用詞；動(dòng)詞用后綴來(lái)區(qū)分傳聞、推理和觀察，也沒(méi)有完成時(shí)態(tài)等；最驚人的是他們的語(yǔ)言沒(méi)有“遞歸性”，如他們的句子里沒(méi)有“爸爸說(shuō)媽媽說(shuō)你叔叔說(shuō)他要帶你去公園”這樣可以套從句的句子。由于皮拉罕人極度排外，埃弗雷特是當(dāng)今世界上僅有的3個(gè)可以和他們交流的外族之一。
1957年喬姆斯基的第一部專著《句法結(jié)構(gòu)》出版，標(biāo)志著轉(zhuǎn)換-生成語(yǔ)法(TG)學(xué)說(shuō)的誕生，引發(fā)了語(yǔ)言學(xué)界的一場(chǎng)革命。這一學(xué)說(shuō)經(jīng)歷50多年的發(fā)展和變化逐漸形成了對(duì)語(yǔ)言進(jìn)行描述和解釋的一個(gè)體系。它的理論核心是普遍語(yǔ)法(UG),即修正的擴(kuò)展的標(biāo)準(zhǔn)理論。普遍語(yǔ)法是一切語(yǔ)言所共有的語(yǔ)法,是人類頭腦中所具有的內(nèi)在語(yǔ)法規(guī)則,它不是一種具體的語(yǔ)法,而是一種語(yǔ)法的理論,是一個(gè)原則系統(tǒng)；而個(gè)別語(yǔ)法則是普遍語(yǔ)法原則或條件約束下的一個(gè)原則系統(tǒng)。
普遍語(yǔ)法的中心思想是人腦有一種先天的特定結(jié)構(gòu)或?qū)傩?，即語(yǔ)言習(xí)得機(jī)制，它是人類學(xué)會(huì)使用語(yǔ)言的內(nèi)因。普遍語(yǔ)法的提出是對(duì)傳統(tǒng)觀念的一種挑戰(zhàn)，對(duì)進(jìn)一步理解人類大腦如何形成語(yǔ)言能力具有重大意義，對(duì)目前正在發(fā)展中的二語(yǔ)習(xí)得理論也具有深刻影響。
2002年喬姆斯基等人在《科學(xué)》雜志發(fā)表了一篇論文中說(shuō)，遞歸性是人類語(yǔ)言唯一至關(guān)重要的特性。2005年埃弗雷特在《文化人類學(xué)》雜志發(fā)表了一篇論文，對(duì)喬姆斯基等人的觀點(diǎn)提出了質(zhì)疑。雙方掀起了一場(chǎng)語(yǔ)言學(xué)界的大爭(zhēng)論；“公說(shuō)公有理，婆說(shuō)婆有理”，這場(chǎng)爭(zhēng)論一直持續(xù)至今。不過(guò)，爭(zhēng)辯雙方的觀點(diǎn)有待經(jīng)驗(yàn)科學(xué)結(jié)果的檢驗(yàn)，比較性、實(shí)證性的研究成果將決定他們的勝負(fù)。
住在巴西亞馬遜地區(qū)邁茨河沿岸的皮拉罕人
如果埃弗雷特的發(fā)現(xiàn)得以證實(shí),喬姆斯基的普遍語(yǔ)法將受到重大挑戰(zhàn)。由于遞歸性是普遍語(yǔ)法的兩大核心內(nèi)容之一，證偽遞歸性幾乎等于證偽普遍語(yǔ)法。于是，喬姆斯基及其支持者對(duì)埃弗雷特進(jìn)行攻擊和誣蔑；喬姆斯基甚至說(shuō)埃弗雷特是比小布什還要糟糕的大騙子。但也有很多人對(duì)埃弗雷特的遭遇表示同情，一名堅(jiān)定的普遍語(yǔ)法專家說(shuō)確實(shí)埃弗雷特的研究工作至少是嚴(yán)肅的和值得尊重的。
埃弗雷特認(rèn)為是文化而不是遺傳決定語(yǔ)言。他只是否定喬姆斯基的普遍語(yǔ)法中的“唯遞歸性假設(shè)”。皮拉罕人的語(yǔ)言中沒(méi)有數(shù)字、顏色和復(fù)雜句子并不是他們不會(huì)數(shù)數(shù)、看不到顏色或者比其他人笨。皮拉罕語(yǔ)的特性也不是個(gè)案，在其他語(yǔ)言中也有發(fā)現(xiàn)。
其實(shí)，兩年前語(yǔ)言學(xué)家斯蒂芬 萊文森等人在《自然》雜志發(fā)表了一篇關(guān)于語(yǔ)言演化的論文；他們分析了來(lái)自四大語(yǔ)系的301種語(yǔ)言，考察它們語(yǔ)句中不同成分的位置是否影響句子的其他部分；研究結(jié)果顯示，語(yǔ)言的演化跟人腦中的語(yǔ)言處理部分沒(méi)有關(guān)系，而主要跟這種語(yǔ)言發(fā)展的歷史背景有關(guān)。萊文森在接受媒體采訪時(shí)說(shuō)，“我們認(rèn)為，是文化的演化而不是人類所共有的特征，對(duì)語(yǔ)言發(fā)展起到了重要作用。語(yǔ)言結(jié)構(gòu)與人類的生物學(xué)結(jié)構(gòu)并無(wú)很大關(guān)系，語(yǔ)言是通過(guò)傳承而發(fā)展的。”
語(yǔ)言學(xué)家、數(shù)學(xué)家周海中指出，普遍語(yǔ)法一直以來(lái)都是備受爭(zhēng)議的熱門(mén)話題。人類的語(yǔ)言能力究竟是天生的，還是后天習(xí)得的；語(yǔ)言的演化是人類基因作用的結(jié)果，還是歷史文化影響的結(jié)果。這些問(wèn)題至今還沒(méi)有讓人特別信服的答案。因此，對(duì)普遍語(yǔ)法的探究和論爭(zhēng)仍將繼續(xù)下去。
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責(zé)任編輯：袁飛
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