訪全國政協(xié)委員、中國醫(yī)藥學(xué)會理事長張均田教授(見《人民政協(xié)報(bào)》)
記者最近在采訪專門研究抗衰老藥物的專家、中國醫(yī)藥學(xué)會理事長、中國醫(yī)科院藥物研究所老所長張均田教授時(shí),看到了一篇他和山東大學(xué)藥學(xué)院教授張慶柱共同完成的論文:《褪黑素與衰老及阿爾茨默病》,聯(lián)想到近來"今年爸媽不收禮......"的廣告,記者還真對"褪黑素"的藥理作用到底是什么感了興趣.為此,記者專門采訪了張均田教授.
記者:近來,社會上對褪黑素的作用議論很多,有說它卻有其效的,有說它夸大其詞的;有的說它僅僅是一種助眠藥,有的說它是一種良好的抗衰老藥.那么"褪黑素"到底是一種什么物質(zhì),它的作用到底怎么樣呢？
張均田:"褪黑素"的英文名字是"melatonin",有一段時(shí)間曾把它翻譯成"美樂托寧",現(xiàn)在這個(gè)名字已經(jīng)不大用了.由于褪黑素是人腦部深處像松果般大小的"松果體"分泌的一種胺類激素,所以也有人叫它"松果體素".
松果體的活動有著明顯的周期性變化,光照能抑制松果體激素的分泌,黑暗則刺激松果體激素的分泌.1959年科學(xué)家成功地從牛的松果體提取物中分離出一種像褪了色的蛙皮的物質(zhì),所以把它命名為褪黑素.
近十幾年來,科學(xué)家對褪黑素分泌、調(diào)節(jié)、作用方式及機(jī)理進(jìn)行了大量的基礎(chǔ)研究,發(fā)現(xiàn)它對人體的作用極其廣泛,涉及生物節(jié)律、激素分泌、神經(jīng)-內(nèi)分泌-免疫調(diào)節(jié)、應(yīng)激反應(yīng)、衰老過程、腫瘤發(fā)生以及抗自由基損傷、升高血糖、鎮(zhèn)靜、催眠、抗炎、鎮(zhèn)痛等多個(gè)方面.所以,把它僅僅當(dāng)作助眠制品,是不對的.
記者:照你說褪黑素有這么多種功能,那到底哪一種是它最主要的、或者說是最獨(dú)特的功能？
張均田:研究發(fā)現(xiàn),褪黑素最大的特點(diǎn)應(yīng)該是,它是迄今發(fā)現(xiàn)的最強(qiáng)的內(nèi)源性自由基清除劑.
不光是人體,所有生物體在能量代謝過程中,也就是氧代謝過程中,不可避免得要產(chǎn)生出氧自由基,這種代謝產(chǎn)生的廢物具有一定的毒性,尤其是羥自由基毒性最大,如果肌體缺乏足夠的防御體系來去除其毒性,不斷累積的自由基將導(dǎo)致機(jī)體細(xì)胞發(fā)生廣泛的損傷.
而褪黑素的基本功能就是參與抗氧化系統(tǒng),防止細(xì)胞產(chǎn)生氧化損傷.在這方面,它的功效超過了已知的所有體內(nèi)物質(zhì).
記者:我記得聽人說過,"自由基"是一種機(jī)體衰老的"促進(jìn)劑",褪黑素在清除自由基方面獨(dú)具優(yōu)勢,豈不是說它具有延緩衰老的功效了？
張均田:的確可以這樣說.這還可以從松果體在人體內(nèi)的發(fā)育過程來解釋.松果體在兒童期發(fā)育至高峰,一般在7歲之后便逐漸萎縮.因此,褪黑素的分泌及其節(jié)律性與年齡密切相關(guān),人在出生3個(gè)月后松果體開始分泌褪黑素,幼兒期達(dá)到高峰,青春發(fā)育期后隨年齡增長,褪黑素的分泌呈下降趨勢,45歲時(shí)分泌量僅為幼兒期的一半,到80歲時(shí)降至極低的水平,白天與黑夜的分泌差別已經(jīng)趨于消失.
老年人褪黑素分泌水平減低,對自由基的氧化性損傷就更為敏感.尤其老年人腦退化是普遍存在的,而且成為對生活質(zhì)量影響最大的因素.而腦對于自由基的攻擊特別敏感,如以每單位組織計(jì)算,腦在氧代謝過程中產(chǎn)生的毒性自由基比其他任何器官都要多.而腦的防御手段是通過酶促代謝而實(shí)現(xiàn)的.褪黑素則是腦內(nèi)最為重要的"自產(chǎn)自銷"的、高效能的內(nèi)源性抗氧化劑,對大腦具有保護(hù)作用,所以說,褪黑素是一種重要的抗衰老激素.
記者:既然褪黑素最主要的作用是抗衰老,那為什么在最初從外國引進(jìn)這一種保健品時(shí)廠家都把它當(dāng)作助眠藥來宣傳呢？
張均田:其實(shí),廠家的宣傳并沒有錯.前面說過,褪黑素的分泌是有晝夜節(jié)律的.夜幕降臨后,光刺激減弱,松果體合成褪黑素的酶類活性增強(qiáng),體內(nèi)褪黑素的分泌水平也相應(yīng)增高,在凌晨2-3點(diǎn)達(dá)到高峰.夜間褪黑素水平的高低直接影響到睡眠的質(zhì)量.隨著年齡的增長,松果體萎縮直至鈣化,造成生物鐘的節(jié)律性減弱或消失,特別是35歲以后,體內(nèi)自身分泌的褪黑素明顯下降,平均每10年降低10-15%,導(dǎo)致睡眠紊亂以及一系列功能失調(diào),而褪黑素水平降低、睡眠減少是人類腦衰老的重要標(biāo)志之一.因此,從體外補(bǔ)充褪黑素,可使體內(nèi)的褪黑素水平維持在年輕狀態(tài),調(diào)整和恢復(fù)晝夜節(jié)律,不僅能加深睡眠,提高睡眠質(zhì)量,更重要的是改善整個(gè)身體的機(jī)能狀態(tài),提高生活質(zhì)量,延緩衰老的進(jìn)程.
褪黑素是一種誘導(dǎo)自然睡眠的體內(nèi)激素,它通過調(diào)節(jié)人的自然睡眠而克服睡眠障礙,提高睡眠質(zhì)量.它與其他安眠藥的最大區(qū)別在于,褪黑素?zé)o成癮性,無明顯副作用.晚上睡前口服1-2片(約含褪黑素1.5-3mg),一般二三十分鐘內(nèi)就能產(chǎn)生睡意,而早晨天亮后腿黑素自動失去效能,起床后也不會有疲倦困頓性不過來的感覺.
記者:張均田教授,您和山東藥學(xué)院教授合作的那篇論文提到"阿爾茨默病",似乎褪黑素對這種病也有防治效果,這是怎么一回事？
張均田:阿爾茨默病就是老年癡呆癥,是世界三大老年病之一.這種病的確切病因雖然還不能闡明,但肯定與自由基通過細(xì)胞膜的脂質(zhì)過氧化過程,破壞了細(xì)胞,使腦部神經(jīng)元大量丟失有關(guān).研究表明,凡患有老年癡呆癥的人,他的褪黑素分泌水平也明顯降低,這表明抗氧化和自由基抑制作用已經(jīng)大大減弱,特別是它作為羥自由基清除劑的作用已然不再,此時(shí)的腦組織更容易受到自由基毒性的損害.
我有兩位博士生從事褪黑素的抗老年癡呆作用的研究,一位是上面提到的山東大學(xué)張慶柱教授,另一位已到美國耶魯大學(xué)深造.他們兩人的研究結(jié)果為褪黑素的抗老年癡呆作用提供了新的證據(jù).
目前提供給老人的口服褪黑素主要靠化學(xué)合成,它可溶于水也可溶于油脂,可以透過一切生物屏障,包括血腦屏障和胎盤屏障,對身體各處的細(xì)胞都可以保護(hù),這是維生素E所不具備的,并且,褪黑素安全性大,動物實(shí)驗(yàn)中用到每公斤體重?cái)?shù)十毫克,腫瘤治療每日用到數(shù)克,也仍然安全.國外廣泛使用褪黑素保健,迄今未出現(xiàn)不良反應(yīng)報(bào)告.
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張均田,1931年出生于江西.1956年自大連醫(yī)學(xué)院畢業(yè)后進(jìn)入中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院藥物研究所從事藥物研究工作,1992-1997年出任藥物研究所所長,現(xiàn)為該所教授、研究員、博士生導(dǎo)師.
張均田教授最近十幾年重點(diǎn)研究開發(fā)促智藥和抗衰老藥,已研制成功7種新藥,發(fā)表論文250余篇,主編或參與編寫的著作20部,獲得各種科技獎13項(xiàng),現(xiàn)任的社會職務(wù)有:全國政協(xié)委員,中國藥理協(xié)會理事長,國家新藥研究開發(fā)領(lǐng)導(dǎo)小組專家委員會成員、國家藥品監(jiān)督管理局新藥評審委員會委員、衛(wèi)生部保健食品評審委員會特邀委員、中國藥典委員會委員等.
