現(xiàn)代營養(yǎng)學(xué)認為，只有全面而合理的膳食營養(yǎng)，即平衡飲食，才能維持人體的健康。在世界飲食科學(xué)史上，最早提平衡飲食觀點的是中國。成書于2400多年前的中醫(yī)典籍《黃帝內(nèi)經(jīng)·素問》已有“五谷為養(yǎng)，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補精益氣”及“谷肉果菜，食養(yǎng)盡之，無使過之，傷其正也”的記載。上述平衡飲食的內(nèi)容古而不老，很有科學(xué)道理。
“五谷為養(yǎng)”是指黍、秫、菽、麥，稻等谷物和豆類作為養(yǎng)育人體之主食。黍、秫、麥、稻富含碳水化合物和蛋白質(zhì)，菽則富含蛋白質(zhì)和脂肪等。谷物和豆類同食，可以大大提高營養(yǎng)價值。我國人民的飲食習(xí)慣是以碳水化合物作為熱能的主要來源，而人類的生長發(fā)育的自身修補則主要依靠蛋白質(zhì)。故五谷為養(yǎng)是符合現(xiàn)代營養(yǎng)學(xué)觀點的。
“五果為助”系指棗、李、杏、栗、桃等水果、堅果，有助養(yǎng)身和健身之功。水果富含維生素、纖維素、糖類和有機酸等物質(zhì)，可以生食，且能避免因燒煮破壞其營養(yǎng)成分。有些水果若飯后食用，還能幫助消化。故五果是平衡飲食中不可缺少的輔助食品。
“五畜為益”指牛、犬、羊、豬、雞等禽畜肉食，對人體有補益作用，能增補五谷主食營養(yǎng)之不足，是平衡飲食食譜的主要輔食。動物性食物多為高蛋白、高脂肪、高熱量，而且含有人體必需的氨基酸，是人體正常生理代謝及增強機體免疫力的重要營養(yǎng)物質(zhì)。
“五菜為充”則指葵、韭、薤、藿、蔥等蔬菜。各種蔬菜均含有多種微量元素、維生素、纖維素等營養(yǎng)物質(zhì)，有增食欲、充饑腹、助消化、補營養(yǎng)、防便秘、降血脂、降血糖、防腸癌等作用，故對人體的健康十分有益。
至于食物的氣味，中醫(yī)認為食物有“四氣”、“五味”，即寒、熱、溫、涼和辛、甘、酸、苦、咸。前者依據(jù)食物被人吃后引起的反應(yīng)而定；后者主要是根據(jù)食物本來滋味而劃分的。講究食物的氣味(性味)和功能，又是中醫(yī)飲食療法的基礎(chǔ)。熟練地駕馭飲食療法，因時、因地、因人制宜地進食某些食物，既能祛病，又能健身、長壽。正如唐代名醫(yī)孫思邈在《干金方》中所說：“凡欲治療，施以食療，食療不愈，后乃用藥爾。”
寒性、涼性食物一般具有清熱瀉火、解毒養(yǎng)陰之功，適于體質(zhì)偏熱者或暑天食用，如粳米、小米、綠豆、赤小豆、豆腐、豆?jié){、西瓜、梨、柑、柿、甘蔗、鴨肉、兔肉、豬肉、蟹、甲魚、田雞、蜂蜜、竹筍、苦瓜、黃瓜、白菜、蕹菜、蘿卜、蕃茄、菠菜、荸薺等。
溫性、熱性食物大多能溫中、散寒和助陽，適于體質(zhì)虛寒者或冬令季節(jié)食用，如面粉、糯米、豆油、酒、醋、大棗、荔枝、紅糖、羊肉、牛肉、狗肉、蝦、雞、鯽魚、鰱魚、蔥、姜、韭菜、大蒜、辣椒、胡椒等。
此外，祖國中醫(yī)學(xué)又把食性平和的食物列為平性，健康者可長年食用，如黃豆、黑豆、蕃薯、馬鈴薯、南瓜、蓮子、葡萄、蘋果、菠蘿、椰子、香菇、蘑菇、白糖、雞蛋、鯉魚、黑魚等。
食物之五味既能滿足每個人不同的嗜好，又有不同的功效。
辛味食物如生姜、辣椒等，大多含有揮發(fā)油，有散寒、行氣、活血之功，但過食則有氣散和上火之弊。
甘味食物如白糖、大米等，宣含糖類，有滋補、緩和之力，過食則壅塞郁氣。
酸味食物如青梅、檸檬等，含有有機酸，有收斂、固澀之利，但過食則痙攣。
苦味食物如苦瓜、杏仁等，多含有生物堿、甙類、苦味質(zhì)等物，有燥濕、瀉下之益，但食多則骨重。
咸味食物如食鹽、紫菜等，鈉鹽較多，有軟堅、潤下之功，但多食則血凝。
值得注意的是，許多食物往往同時具有多種味道，而食物的性與味又關(guān)系密切，且烹任方法的不同可使食物之性味發(fā)生改變。
日常飲食堅持五谷、五果、五畜、五菜和四氣五昧的合理搭配，且不偏食、偏嗜，不過食、暴食患病時以“熱癥寒治”、“寒癥熱治”為原則選擇飲食，是古而不老的中醫(yī)食療學(xué)觀點，也是現(xiàn)代濃食科學(xué)所大力提倡的平衡飲食。
中醫(yī)也非常強調(diào)飲食調(diào)養(yǎng)。《內(nèi)經(jīng)》曾指出；疾病除藥物治療外，應(yīng)該“谷肉果菜，食養(yǎng)盡之。”清代醫(yī)學(xué)家王孟英亦曰：以食物作藥用，“性最平和，味不惡劣，易辦易服”。食療（食物療法）可以排內(nèi)邪、安臟腑、清神志、資血氣?？梢娭形麽t(yī)都認為食療是人體自我調(diào)理最基本的措施。
《衛(wèi)生寶鑒》還說：“食物無貪于多，貴在有節(jié)。”中醫(yī)又認為：“五谷為養(yǎng)，五果為助，五畜為益，五菜為充“和”以臟養(yǎng)臟“。如能針對自身疾病和營養(yǎng)情況選擇補充食品，并注意食物中的酸、苦、甘、辛、咸五味和寒、熱、溫、涼四氣，往往勝過吃藥。
下面適當介紹中醫(yī)關(guān)于各種食物對人體所產(chǎn)生性能的觀點。
五谷為養(yǎng)：
糯米——養(yǎng)胃 薏米——除濕 大麥芽——疏肝消食 紅小豆——解毒利水
大麥——健脾 綠豆——解毒消暑 秫米——和胃安神 黑芝麻——補腎潤燥
小米——溫胃益氣 芡實——固腎健脾 谷芽——消食
五果為助：
柑橘——化痰和胃 桑椹——滋腎黑發(fā) 香蕉——滑腸潤便 核桃——補腎固精
佛手——舒肝止疼 蓮肉——健脾止泄 木瓜——舒肝止疼 杏仁——止咳化痰
山楂——消食化滯 西瓜——清熱祛暑 大棗——健脾補血 荸薺——涼血開胃
龍眼——補心安神 花生——補血利尿 梨——止咳生津 甘蔗——生精養(yǎng)胃
荔枝——補氣養(yǎng)血
五畜為益：
免肉、鴨肉、龜背、泥鰍————滋陰涼血
羊肉、雞肉、狗肉———————溫陽補血
牡蠣、海蜇、蚶子———————軟堅消積
元錢（甲魚、鱉）、穿山甲———軟堅消痞
田螺、蛇肉——————————除濕解毒
鯉魚、鯽魚——————————利水消腫
五菜為充：
黃花菜——解毒清熱 西紅柿———涼血平肝
茭白———解毒除煩 蘿卜————下氣消食
冬瓜———利濕消暑 藕—————消瘀涼血
絲瓜———利濕通絡(luò) 荷葉————和胃散瘀
磨菇———解毒散腫 白木耳———滋陰潤肺
慈菇———解毒散結(jié) 黑木耳———活血祛瘀
山藥———健脾固腎 白扁豆———暖脾除濕
下列中醫(yī)小食譜，可根據(jù)自己的病情及平素的飲食習(xí)慣，在“清淡適量，色、形、香、味和富有營養(yǎng)”的原則下可酌情選用。
（1）清熱利濕方
綠豆粥：綠豆
赤豆薏米粥：赤小豆
車前子粥：車前子
（2）醒脾開胃方
荷葉粥：大米加水煮粥，取鮮荷葉一張，洗凈覆蓋在飯鍋上（不用鍋蓋），粥色淡綠清香。有醒脾開胃，清暑祛濕的作用。
山藥雞金粥：用山藥粉
涼拌西紅柿：取鮮西紅柿（番茄）二三個，洗凈切開撒入白糖適量，放置半小時后服食，其味酸短甜，能開胃生津，甘酸化陰，涼肝和胃。肝腎陰虛型的病人更宜常吃。
涼拌橘皮絲：取惡心厭油納食不香的病人。
鮮藿香茶：鮮藿香
山楂冰糖水：山楂
鹽水菠蘿：取菠蘿一個，剝?nèi)ス?，挖去果丁，切小塊放入淡鹽水中浸泡半天，然后食菠2蘿肉。有開胃醒脾，化濕清熱作用。
綠梅荷葉飲：取鮮荷葉一大張，切碎，清水煮10分鐘，再加入綠萼梅（即白梅花的花蕾）
白蟬花（梔子花）茶：白蟬花
（3）調(diào)補滋養(yǎng)方
銀耳紅棗湯：取銀耳（白木耳）
黃芪山藥粥：生黃芪、山黃芪等量，研成細粉后混合，每次用時取
桂圓紅棗花湯：用瘦豬肉（或豬肝）
芡實蓮子粥：將蓮子（去除綠芯）
