紅糖為禾本科草本植物甘蔗的莖經(jīng)壓榨取汁煉制而成的赤色結(jié)晶體。異名：沙糖、赤沙糖、紫沙糖、片黃糖。有豐富的糖份、礦物質(zhì)及甘醇酸，
常常有人好奇，現(xiàn)在當(dāng)紅的日本「
黑糖」與我們傳統(tǒng)所說(shuō)的紅糖究竟是不是同樣的東西？答案是「肯定的」，傳統(tǒng)的紅糖與現(xiàn)在流行的各種黑糖都是以相同方法制作出來(lái)的糖，在營(yíng)養(yǎng)與食用功效上也相同，所以可說(shuō)是同樣的東西。
兩者之間顏色的深淺是因受到熬煮糖漿的時(shí)間長(zhǎng)短所影響，黑糖的熬煮時(shí)間較長(zhǎng)，糖漿經(jīng)濃縮后做出來(lái)的糖磚呈現(xiàn)出近黑色之外觀。至于兩者間形態(tài)粗細(xì)的差異則是因?yàn)樵偌庸さ姆绞讲煌瑢?dǎo)致，所以常見(jiàn)有切割成不同大小的糖磚或是研磨成粉狀的糖粉。
不論是紅糖、
黃糖、
白糖、
冰糖，起初的提煉作法都是一樣的，之所以會(huì)成為不同顏色、型態(tài)的糖，原因在于最后精制與脫色的程度不同。精制的程度越高顏色越白、純度越高，但是甜度卻不會(huì)因?yàn)榧兌雀叨黾印?
這幾種糖中甜度較高的是紅糖與黃糖。紅糖的成分所含物質(zhì)豐富，除了甜味外，還具有獨(dú)樹(shù)一格的特殊風(fēng)味，適合運(yùn)用在作法簡(jiǎn)單的料理上，才不會(huì)使味道太過(guò)復(fù)雜而弄巧成拙，例如用來(lái)制作紅豆湯、紅糖糕、
紅茶、
咖啡甜味皆醇厚獨(dú)到。黃糖的風(fēng)味與甜味居于中間，因此最常用來(lái)烹調(diào)一般的菜肴。白糖與冰糖甜度較低，但因?yàn)樘鹞兜募兌雀?，可用?lái)調(diào)制飲料或制作西點(diǎn)不會(huì)影響其他材料的原味，且具有使糕點(diǎn)質(zhì)地蓬松的效用。
紅糖的種種特殊作用，主要得益于它的天然成分。據(jù)香港賽特皮膚研究中心的皮膚醫(yī)學(xué)專家們20年來(lái)的潛心鉆研，發(fā)現(xiàn)紅糖中蘊(yùn)含著大量的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)對(duì)肌膚的健康、營(yíng)養(yǎng)有著獨(dú)到的功效：
1.紅糖中所含有的葡萄糖、果糖等多種單糖和多糖類能量物質(zhì)，可加速皮膚細(xì)胞的代謝，為細(xì)胞提供能量。
2.紅糖中含有的葉酸、微量物質(zhì)等可加速血液循環(huán)、增加血容量的成分，刺激機(jī)體的造血功能，擴(kuò)充血容量，提高局部皮膚的營(yíng)養(yǎng)、氧氣、水分供應(yīng)。
3.紅糖中含有的部分維他命和電解質(zhì)成分，可通過(guò)調(diào)節(jié)組織間某些物質(zhì)濃度的高低，平衡細(xì)胞內(nèi)環(huán)境的水液代謝，排除細(xì)胞代謝產(chǎn)物，保持細(xì)胞內(nèi)、外環(huán)境的清潔。
4.紅糖中含有的多種維他命和抗氧化物質(zhì)，能抵抗自由基，重建和保護(hù)細(xì)胞基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，維護(hù)細(xì)胞的正常功能和新陳代謝。
5.紅糖中含有的氨基酸、纖維素等物質(zhì)，可以有效保護(hù)和恢復(fù)表皮、真皮的纖維結(jié)構(gòu)和鎖水能力，強(qiáng)化皮膚組織結(jié)構(gòu)和皮膚彈性，同時(shí)補(bǔ)充皮膚營(yíng)養(yǎng)，促進(jìn)細(xì)胞再生。
6.紅糖中含有的某些天然酸類和色素調(diào)節(jié)物質(zhì)，可有效調(diào)節(jié)各種色素代謝過(guò)程，平衡皮膚內(nèi)色素分泌數(shù)量和色素分布情況，減少局部色素的異常堆積。
甘蔗含有多種人體必需
氨基酸，如
賴氨酸、
檸檬酸等，這些氨基酸都是合成人體
蛋白質(zhì)、支援新陳代謝、參與人體生命活動(dòng)不可缺少的基礎(chǔ)物質(zhì)，對(duì)促進(jìn)健康有絕對(duì)的正面效用。未經(jīng)過(guò)精煉的紅糖保留了較多甘蔗的營(yíng)養(yǎng)成分，也更加容易被人體消化吸收，因此能快速補(bǔ)充體力、增加活力，所以又被稱為「東方的巧克力」，其中不僅含有可提供熱能的
碳水化合物，還含有人體生長(zhǎng)發(fā)育不可缺少的蘋果酸、
核黃素、
胡蘿卜素、
煙酸和微量元素
錳、
鋅、
鉻等各種元素。 據(jù)分析，每100克的紅糖含鈣90毫克，是白糖的3倍；含鐵4毫克，為白糖的3倍
