科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)了最熱的行星,表面溫度甚至高過某些恒星。隨著搜尋太陽系外行星工作的不斷進(jìn)行,我們發(fā)現(xiàn)了很多其他具有極端特征的世界。正在進(jìn)行的我們自身太陽系的探索也解釋了某些古怪的競(jìng)爭(zhēng)者。這是其中7個(gè)最極端的。
最熱的
一個(gè)行星有多熱主要取決于距其宿主恒星有多近,以及這個(gè)宿主恒星有多熱。在我們自己的太陽系中,水星是最接近太陽的,平均距離為5791萬千米。陽面的溫度可達(dá)430攝氏度,太陽自身的表面溫度為5500攝氏度。
但比太陽更大的恒星也燒得更熱。HD 195689恒星,也被稱為KELT-9,是太陽的2.5倍重,表面溫度將近1萬攝氏度。其行星KELT-9b到該恒星的距離相對(duì)于水星與太陽的距離更近。
雖然我們不能精確測(cè)量那么遠(yuǎn)的距離,這個(gè)行星每1.5天環(huán)繞其宿主恒星一周,而水星的軌道則需要88天。這就導(dǎo)致其表面溫度高達(dá)4300攝氏度,這比質(zhì)量小于太陽的恒星的溫度都還要高。巖質(zhì)行星水星在這種溫度下會(huì)融化成火山熔巖。然而KELT-9b其實(shí)是一個(gè)木星類型的氣態(tài)巨星。隨著其中大氣層不斷分解為自身的構(gòu)成原子并燒毀,這個(gè)行星也在不斷萎縮。
最冷的
OGLE-2005-BLG-390Lb表面溫度僅高于絕對(duì)零度50度,即零下223攝氏度,是當(dāng)之無愧的最冷行星。其質(zhì)量大約為地球的5.5倍,所以很可能也是一個(gè)巖質(zhì)行星。雖然其距離宿主恒星并不太遠(yuǎn),放到我們的太陽系中大概位于火星和木星之間,但其宿主恒星是一個(gè)低質(zhì)量的冷恒星,即紅矮星。
這個(gè)行星常被稱為Hoth,參考的是星球大戰(zhàn)系列中的一個(gè)冰冷行星。與科幻電影中的那個(gè)星球不同,這個(gè)星球其實(shí)無法保有太多大氣層或者生命,因?yàn)榇蟛糠謿怏w都被凍成固體了,變成了表面的雪。
最大的
如果一個(gè)行星像恒星那么熱,那么恒星與行星之間區(qū)別在哪里?恒星比行星的質(zhì)量大得多,以至于內(nèi)核的巨大引力引發(fā)聚變過程,點(diǎn)燃了整個(gè)恒星。類似于太陽的尋常恒星通過將氫合成氦而燃燒。但也有一種恒星叫做褐矮星,這種恒星足夠大以至于能開始某些聚變反應(yīng),但還沒有大到能夠維持住。行星DENIS-P J082303.1-491201 b,還有一個(gè)同樣不好發(fā)音的別名2MASS J08230313-4912012 b,是木星質(zhì)量的28.5倍,在NASA的外星球檔案中是質(zhì)量最大的行星。它的質(zhì)量實(shí)在太大了,以至于有人都爭(zhēng)論這還是否算是一個(gè)行星或者是否應(yīng)該被歸類為一個(gè)褐矮星。諷刺的是,它的宿主恒星就已經(jīng)確認(rèn)是一個(gè)褐矮星。
最小的
Kepler-37b僅僅略微大于我們的月球,小于水星,是目前發(fā)現(xiàn)的最小的外星球。它是一個(gè)巖質(zhì)行星,距離宿主恒星的距離比水星距太陽的距離還要小。這意味著這個(gè)行星太熱了,表面不存在液態(tài)水和生命。
最老的
PSR B1620-26 b已經(jīng)127億歲了,是最古老的已知行星。它是一個(gè)氣態(tài)巨星,是木星質(zhì)量的2.5倍,似乎天長地久都沒有變化。我們宇宙的年齡是138億歲,只比這個(gè)行星大十億歲。
PSR B1620-26 b有兩個(gè)相互環(huán)繞的宿主恒星,并見證了兩者的一生。這兩者分別是一個(gè)中子星和一個(gè)白矮星,都是恒星燃燒耗盡所有燃料之后經(jīng)超新星爆發(fā)的遺留產(chǎn)物。但這個(gè)行星在宇宙歷史中形成得如此之早,上面很可能沒有足夠的類似碳和氧等生命演化所需的重元素。
最嫩的
金牛座V830行星系只有兩百萬年。宿主恒星的質(zhì)量與太陽一樣,但半徑是太陽的兩倍,意味著這個(gè)恒星還沒有完全收縮成最終的形狀。這個(gè)行星是一個(gè)氣態(tài)巨星,是木星質(zhì)量的四分之三,可能也仍在生長中。這意味著這個(gè)行星可能會(huì)頻繁與路上的小行星等天體碰撞,獲得更多質(zhì)量,也就是說這是一個(gè)不安全的地方。
最糟糕的氣候
由于外星球距離我們實(shí)在太遠(yuǎn),無法觀測(cè)到任何氣候模式,因此必須將我們的目光拉回到太陽系。如果你曾經(jīng)看過朱諾號(hào)飛船飛臨木星極地上空拍攝的巨型旋渦颶風(fēng),那么我們太陽系中的這個(gè)最大號(hào)的行星無疑是一個(gè)有力的競(jìng)爭(zhēng)者。然而,我們卻要將這個(gè)頭銜授予我們的金星,這個(gè)跟我們地球一樣大的覆蓋著硫酸云的行星。
金星上面大氣移動(dòng)速度比行星自轉(zhuǎn)速度快得多,風(fēng)力達(dá)到颶風(fēng)速度360km/h。每一極上都維持著雙眼颶風(fēng)。金星的大氣層比地球的稠密近100倍,95%都是二氧化碳。由此產(chǎn)生的溫室效應(yīng)創(chuàng)造出地獄般的最低表面462攝氏度,這實(shí)際上比水星都還熱了。雖然極度干燥禁絕生命,但這種熱度可能也解釋了為什么金星的火山比地球的少。
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