梅
在花中四君子中，以梅開花最早。《群芳譜》說它“先眾木花，花似杏甚香，老干如杏、嫩條綠色，葉似杏有長尖，樹最耐久”。據(jù)《太平御苑》載，漢代時，上林苑已栽植有雙梅、紫梅、同心梅、粗枝梅等品種。宋時，街市上賣梅花，以梅插瓶，養(yǎng)梅已十分普遍?！睹纷V》介紹的梅有十余種，如江梅、早梅、鴛鴦梅、杏梅、臘梅等?！睹纷V．后序》中說：“梅以韻勝，以格高，故以橫斜疏瘦與老枝怪奇者為貴?！?/p>
蘭
蘭花，自古有“天下第一香”、“香祖”、“王者香”之美譽。蘭花的別名很多，如水香、香水蘭、香草、女蘭、大澤蘭、幽蘭、芝蘭等。人們特別喜愛蘭花是因為它的香味。 蘭花在中國的栽植至少有兩千年以上的歷史?！抖Y記．夏小正》上說：“蓄蘭，為沐浴也?！鼻娫唬骸霸√m湯兮沐芳華?！薄ⅰ坝嗉茸烫m之九畹兮，又樹蕙之百畝?！笨梢姡缭谖髦芎颓瓡r代，中國人已大面積種植蘭花蕙草了。到了唐代，栽培蘭花已極普遍。
《周易》說：“同心之言，其臭如蘭”，以蘭的芳香比喻齊心的言辭。蘭、蕙所以被古人所推崇，不僅是因為它奇香撲鼻，還因為在古人眼中，蘭、蕙乃君子的象征。
竹
《詩經(jīng)．衛(wèi)．淇奧》：“瞻彼淇奧，綠竹猗猗，有斐君子，如切如磋，如琢如磨，赫其兮?！痹谥袊钤绲脑娂械谝淮纬霈F(xiàn)竹子的倩影時，便將它與君子相提并論。南朝劉宋時代武昌人戴凱之《竹記》說：“植物之中，有名曰竹，不剛不柔，非草非木，小異空實，大同節(jié)目”。羅大經(jīng)認(rèn)為，竹子“生長于旬日之間，而干霄入云，其挺特堅貞，乃與松柏等”，指出竹子雖然在很短的時間內(nèi)便可以劍拔十尋，枝摩蒼天，但其英偉俊爽之氣，挺拔堅貞之質(zhì)，絲毫不讓松柏。
在文人士大夫中，從古至今，有一大批愛竹成癖的人。北宋詩人蘇東坡曾寫道：可使食無肉，不可居無竹；無肉令人瘦，無竹使人俗?？梢娭袊糯娜藢χ裼刑貏e的感情。
菊
菊花是中國的國粹之花。它原產(chǎn)我國，已有三千多年的栽培歷史。菊的品種有25000種之多。幾千年前，中國栽培的菊花，大都是黃菊，因此，文人士大夫筆下常以黃、金指代菊花。白菊花在晉代才出現(xiàn)，據(jù)說它是陶淵明親手栽培出來的。
古人認(rèn)為，菊花有三大功用：比德、藥用和觀賞。 菊花的最大特點是開花晚。唐元微之有詩曰：“秋叢繞舍似陶家，遍繞籬邊日漸斜。不是花中偏愛菊，此花開盡更無花?！睎|坡《仇池筆記》云：“菊性介烈，不與百卉并盛衰，須霜降乃發(fā)，嶺南常以冬至微霜也。仙姿高潔如此，宜其通靈仙也?！?sup sizset="92" sizcache="2518">[1]
古詩文中常提到的梅、竹、蘭、菊。蘭，一則花朵色淡香清，二則多生于幽僻之處，故常被看作是謙謙君子的象征。菊，它不僅清麗淡雅、芳香襲人，而且具有傲霜斗雪的特征；它艷于百花凋后，不與群芳爭列，故歷來被用來象征恬然自處、傲然不屈的高尚品格。竹，也經(jīng)冬不凋，且自成美景，它剛直、謙遜，不亢不卑，瀟灑處世，常被看作不同流俗的高雅之士的象征。梅，迎寒而開，美麗絕俗，是堅韌不拔的人格的象征。
花中四君子所體現(xiàn)出來的不正是人世間的四種高尚的精神嗎！
號稱花中四君子，四君子并非浪得虛名，確實各有它的特色
梅，剪雪裁冰，一身傲骨
蘭，空谷幽香，孤芳自賞
竹，篩風(fēng)弄月，瀟灑一生
菊，凌霜自行，不趨炎勢
“花中四君子”因其本身習(xí)性而被賦予不同的人格魅力。
色淡香清、象征謙謙君子的是蘭；
不與群芳爭艷，金秋綻放、恬然自處的是菊；
修長挺拔、清雅高格的是竹；
迎寒而開、傲霜斗雪的是梅。
梅蘭竹菊四君子，千百年來以其清雅淡泊的品質(zhì)，一直為世人所鐘愛，成為一種人格品性的文化象征，這雖然是自身的本性使然；但亦與歷代的文人墨客、隱逸君子的賞識推崇不無關(guān)系。而四君子之名的來源，我以為大概是出于古代的賢人君子，每每以梅蘭竹菊自況，而梅蘭竹菊四者也足以被用之來美喻其高風(fēng)亮節(jié)之故吧?；谶@種內(nèi)在的品德之喻，“四君子”之稱，也確實恰如其分了。
蘭花為“美好”、“高潔”、“純樸”、“賢德”、“賢貞”、“俊雅”之類的象征,因為蘭花品質(zhì)高潔,又有“花中君子”之美稱。
常與菊花、水仙、菖蒲合稱為“花中四雅”,又與梅花、竹子、菊花并稱為“四君子”。.
菊花是中國傳統(tǒng)名花。它雋美多姿，然不以嬌艷姿色取媚，卻以素雅堅貞取勝，盛開在百花凋零之后。人們愛它的清秀神韻，更愛它凌霜盛開，西風(fēng)不落的一身傲骨。中國賦予它
高尚堅強(qiáng)的情操，以民族精神的象征視為國萃受人愛重，菊作為傲霜之花，一直為詩人所偏愛，古人尤愛以菊名志，以此比擬自己的高潔情操，堅貞不屈。
中國人極愛菊花，從宋代起民間就有一年一度的菊花盛會。古神話傳說中菊花又被賦予了吉祥、長壽的含義。如菊花與喜鵲組合表示“舉家歡樂”；菊花與松樹組合為“益壽延年”等，在民間應(yīng)用極廣。
中國傳統(tǒng)中，竹子象征著生命的彈力、長壽、幸福和精神真理。
竹，秀逸有神韻，纖細(xì)柔美，長青不敗，象征青春永駐，年輕；春天（春山）竹子瀟灑挺拔、清麗俊逸，翩翩君子風(fēng)度；竹子空心，象征謙虛。品格虛心能自持，竹的特質(zhì)彎而不折，折而不斷，象征柔中有剛的做人原則，凌云有意、強(qiáng)項風(fēng)雪、偃而猶起，竹節(jié)必露，竹梢拔高，比喻高風(fēng)亮節(jié)；品德高尚不俗，生而有節(jié)，視為氣節(jié)的象征。唐張九齡詠竹，稱“高節(jié)人相重，虛心世所知”（《和黃門盧侍郎詠竹》）。淡泊、清高、正直，中國文人的人格追求。元楊載《題墨竹》：“風(fēng)味既淡泊，顏色不斌媚。孤生崖谷間，有此凌云氣?！?
梅花是中國傳統(tǒng)名花，它不僅是清雅俊逸的風(fēng)度使古 今詩人畫家為它贊美，更以它的冰肌玉骨、凌寒留香被 喻為民族的精華而為世人所敬重。中國歷代文人志士愛 梅、頌梅者極多。
梅以它的高潔、堅強(qiáng)、謙虛的品格，給人以立志奮發(fā)的 激勵。在嚴(yán)寒中，梅開百花之先，獨天下而春，因此梅又常被民間作為傳春報喜的吉祥象征。有關(guān)梅的傳說故 事、梅的美好寓意在我國流傳深遠(yuǎn)，應(yīng)用極廣。[2]
四君子者，梅蘭竹菊也。華夏園藝綿延數(shù)千載，物種繁茂，風(fēng)采紛呈，而文人雅士尤好梅蘭竹菊，其因何在？蓋此四物雖生于自然，而究其各自秉性，卻別具君子之風(fēng)。
梅，傲而不俗。其色分紅白及綠，另有蠟梅，色黃如蠟，香氣濃郁，雖自成科屬，其風(fēng)韻卻與梅有異曲同工之妙。梅壽可逾千載，枝干虬曲，身姿蒼古，其芳愈寒愈媚，臨風(fēng)寒勁挺傲然鐵骨，遇冰雪更添飄然風(fēng)儀。明代李漁曾論賞梅之無奈：“風(fēng)送香來，香來而寒亦至；雪助花妍，雪凍而花亦凍”。吾以為：梅不畏寒乃出自天然，而寒香俱來更是造化奇絕，踏雪尋梅，呵氣凝香，滿目嬌色，風(fēng)雅至致哉！
蘭，幽而不病。處深山，厭都市喧囂，不以境寂而色遜；居幽谷，喜明月清風(fēng)，不因谷空而貌衰。藝蘭之人，跋涉林壑之間，尋采野生之蘭，馴其野性，育其良種，配山石襯其雋秀，置曲房顯其香幽；蘭葉，如挑破凡障睿劍，蘭花，如指點群迷佛手，聞其香，瞻其容，如入禪境矣。蘭香如檀，置蘭之室不宜久坐，久坐而不聞其香，故癡迷呆滯者，實難見識蘭之雅趣。
竹，輕而不佻。其莖有方圓之別，其色有青紫之分；竹無心性隨和，山野路旁，庭院廟堂，隨遇而安，四季茂然；櫛疾風(fēng)揚其勁節(jié)，沐春雨聳其玉筍，披月輝露其窈窕，偎峭石顯其輕靈；傍窗而植，賞月投之秀姿；臨池而栽，顧波泛之倩影。宋代蘇東坡曰：“寧可食無肉，不可居無竹?！惫湃藧壑裰椋纱丝梢娨话咭?。
菊，麗而不嬌。傲然臨霜，怒放于群芳凋零之際；不畏肅殺，盡展其萬方嬌媚之態(tài)。園藝之菊與野生之菊不同矣，野菊婆娑，點綴村舍疏籬，隨處而生，毋須人工；而園藝之菊，從春之下種至秋之綻放，其間治地釀土，防燥慮濕，摘頭掐葉，接枝捕蟲，防雨避霜，使藝菊之人難得閑暇。從古到今，歷代藝菊之人傾心培育，使其種類紛繁，姿態(tài)萬千。是謂：菊之美，三分出自天工，七分來自人力，藝菊之人終年辛勞，以人力助天工，菊之美，實臻天人合一之境也。
“四君子”是指中國畫中的梅、蘭、竹、菊，中國古代繪畫，特別是花鳥畫中，有相當(dāng)多的作品是以它們?yōu)轭}村的，它們常被文人高士用來表現(xiàn)清高拔俗的情趣：正直的氣節(jié)、虛心的品質(zhì)和純潔的思想感情。 梅蘭竹菊入畫，豐富了美術(shù)題材，擴(kuò)大了審美領(lǐng)域，它們不但本身富有形式美感，而且可以令人聯(lián)想起人類的品格，所以它既便于文人們充分發(fā)揮筆墨情趣，又便于文人們借物寓意，抒發(fā)情感，因此，描寫“四君子”之風(fēng)至今不衰。
據(jù)畫史記載，南北朝已經(jīng)有人畫梅花，到了北宋，畫梅就成了一種風(fēng)氣。
楚國詩人屈原就以“秋蘭兮清清，綠葉兮紫莖，滿堂兮美人”這樣的詩句來詠蘭。但蘭花入畫則比梅花晚，大概始于唐代。
竹入畫，大略和蘭花相當(dāng)，也始于唐代。
菊花入畫則稍晚，大略始于五代。
梅
畫梅最有名的是仲仁和尚，他創(chuàng)墨梅，畫梅全不用顏色，只用水墨深淺來加以表現(xiàn)。據(jù)說他有一次，看到月光把梅花映照在窗紙上的影子，從中得到了啟發(fā)，便創(chuàng)作出用濃談相間的水墨暈染而成的墨梅。
此后，另一畫家楊補(bǔ)之在這種基礎(chǔ)上又進(jìn)一步發(fā)展了這種畫法。創(chuàng)造出一種雙勾法來畫梅花，使梅花純潔高雅，野趣盎然。元明以來，用梅花作畫更多。
元代最大的畫梅大師應(yīng)該首推王冕，他自號梅花屋主，他的水墨梅畫一變宋人稀疏冷倚之習(xí)，而為繁花密蕊，給人以熱烈蓬勃向上之感。王冕的存世名作，是他的一幅《墨梅圖》他用單純的水墨和清淡野逸的筆致，生動地傳達(dá)出了梅花的清肌傲骨，寄托了文人雅士孤高傲岸的情懷。
明清的畫梅者舉不勝舉，如劉世儒、石濤、金農(nóng)、汪士慎等，從風(fēng)格來看，他們大體繼承了宋人的疏冷和元人的繁密兩種畫風(fēng)。 畫梅人還必須有畫梅人的品格，有人稱之為“梅氣骨”，一種高尚的情操和潔身自好的品格，正所謂：“畫梅須有梅氣骨，人與梅花一樣清。”
蘭
到了宋朝，畫蘭花的人便多了起來，據(jù)說蘇軾就曾畫過蘭花，而且花中還夾雜有荊棘，寓意君子能容小人。南宋初，人們常以畫蘭花來表示一種宋邦淪覆之后不隨世浮沉的氣節(jié)，當(dāng)時的趙孟堅和鄭思肖，被同稱為墨蘭大家。
元代以鄭所南畫蘭花最為著名，寓意也最為明確。據(jù)說他坐必向南，以示懷念先朝，恥作元朝貳臣；他畫的蘭花，從不畫根，就像飄浮在空中的一樣，人間其原因，他回答說：“國土已被番人奪去，我豈肯著地？”
清人畫蘭，則以“揚州八怪”之一的鄭板橋最為著名的了。鄭板橋是一個注重師法自然的人，他畫過盆蘭。但尤嗜好畫“亂如蓬”的山中野蘭，為此，他曾自種蘭花數(shù)十盆，并常在三春之后將其移植到野石山陰之處，使其于來年發(fā)箭成長，觀其挺然直上之狀態(tài)，聞其濃郁純正之香味，因而得山中蘭“葉暖花酣氣候濃”的貞美實質(zhì)。
竹
唐代的皇帝唐玄宗、畫家王維、吳道子等都喜畫竹。
據(jù)說到了五代，李夫人還創(chuàng)墨竹法，傳說她常夜坐床頭、見竹影婆娑映于窗紙上、乃循窗紙摹寫而創(chuàng)此法。到宋代，蘇軾發(fā)展了畫竹的方法，放棄了以前的畫家們的雙勾著色法，而把枝干、葉均用水墨來畫，深墨為葉面，淡墨為葉背。
元明清時代，鄭板橋的畫竹也堪稱為一絕。 對于畫竹，鄭板橋曾寫下了自己的體會：“江館清秋，晨起看竹，煙光日影露氣，皆浮動于疏枝密葉之間。胸中勃勃遂有畫意。其實胸中之竹，并不是眼中之竹也。因而磨墨展紙，落筆倏作變相，手中之竹又不是胸中之竹也。總之，意在筆先者，定則也；趣在法外者，此機(jī)也。獨畫云乎哉！”因此，從竹子千姿百態(tài)的自然景象中得到啟示，激發(fā)情感，經(jīng)過“眼中之竹”，轉(zhuǎn)化為“胸中之竹”，借助于筆墨，揮灑成“手中之竹”即“畫中之竹”。鄭板橋的作品，存世較多，流傳也廣，自清代以來，被世人行家所嘆眼，成為“人爭寶之”的珍品。
菊
根據(jù)畫史來看，五代徐熙、黃筌都畫過菊。
宋人畫菊者極少。
元代蘇明遠(yuǎn)、柯九思也有菊的作品。明清兩代畫菊的也不多。
現(xiàn)有明代吳門畫派中最享盛名的畫家陳淳的一幅《菊石圖》藏于首都博物憤，這是本來就較少的菊花作品中的珍品。[3]
陸游《卜算子·詠梅》
驛外斷橋邊， 寂寞開無主。
已是黃昏獨自愁， 更著風(fēng)和雨。
無意苦爭春， 一任群芳妒。
零落成泥碾作塵，只有香如故。
蔣茲《詠梅》
曲奏當(dāng)年明月夜，
美人心事水潺潺。
如何芳草迷歸路，
灑落香痕滿世間。
鄭板橋《詠竹》
咬定青山不放松，
立根原在破崖中。
千磨萬擊還堅勁，
任爾東南西北風(fēng)。
陶淵明《和郭主簿》
芳菊開林耀，
青松冠巖列。
懷此貞秀姿，
卓為霜下杰。
